日本飞机轰炸海州码头，他所在的52军112师奉命撤离，退守苏州。 师667团团长方世骥老家在海州，不愿意抛离故土，跟上司请命，率部下留了下来，以锦屏山为据点，坚持抗战。他加入了方世骥的队伍，被任命为上尉连长，他和他的连队驻区就在花果山十八盘，当初他爹的老巢，不能不说是命运巧妙的安排。
这一年多的光景，他们有效牵制了海州日军，打了几场漂亮的伏击，不过让钟诚觉得美中不足的是，方世骥似乎从来没有想要攻克海州。他明白不管出于哪种角度考虑，这种想法都太过冒险和天真，但当得知顾法乾做了伪警察局长的那一刻，攻进海州、杀敌报仇的念头无法抑制地冒了出来。他去找方世骥请缨，带敢死队潜入海州，杀死汉奸顾法乾，都被方世骥拒绝了，理由是“时机未到”。为了表白心迹，他甚至把秘不示人的身世说了出来，方世骥只是淡淡点头，没有多余的反应。钟诚看着十八盘干涸的古井和枯树，不知这该死的时机何时才能出现。
方世骥四十几岁年纪，右腿微跛，左脸有块胎记，这两样让女人看了敬而远之，所以至今仍未娶妻。他为人豁达，把“倭寇未灭，何以为家”挂在嘴边，他也确实是这么做的。日本人进犯中原，不少曾经扯着嗓子喊铁血报国的同仁撒腿就跑，他带着一个团的官兵驻守不退，对左右说，我们保不了全中国的老百姓不被鬼子祸害，起码能保住几个村子。这就够了。
钟诚真心佩服方世骥，他曾毫不掩饰地说，在他辗转跟过的若干部队里，方世骥是最像军人的军人。跟着他杀鬼子，他们有信心。
团部在锦屏山脚下一个只有十几户人家的村落里，方世骥穿了一身不知从哪儿淘换来的猎户衣服，和手下几个营长说笑着，看见钟诚，招手让他走到近前：“看看，这就是我给你们挑出的敢死队长，海州城的坐地户，让他去，最合适。”
钟诚听到海州两个字已经头皮发麻血往上涌，啪地敬了一个礼，大家愣了一下，哈哈大笑。
方世骥不笑，一本正经地看着钟诚：“你的意思是一定能完成任务？我看未必，你连是什么任务还不知道，怎么完成？”
钟诚慢慢涨红了脸。他是有些心急了。
方世骥拍了拍他的肩膀：“年轻人，沉住气。听说过小船津岛这个名字吗？他表面上是个商人，其实是日本在海州最大的情报机关的头目，几次大型破坏我们抗日组织的行动都是他策划指挥的，我们几次重大战役的失败，也跟这个人有关。重庆方面发来密令，一定要除掉这个人。据我所知，他跟沈浩来往密切。这个人平时深居简出，行踪不定，所以我们的侦察队几次想行刺都没有得手。不过他一定会参加沈浩的婚礼，我要你回到沈家，在婚礼上干掉他。能做到吗？”
钟诚郑重地点了点头：“报告团座，我一定完成任务。”
“你多带几个人，人你随便挑，我跟他们都说好了，只要你看中的，必须无条件服从。”方世骥卷了一根旱烟，“我亲自负责给你外围接应，不管任务完成得怎么样，你都要给我活着回来！海州城里情况复杂，万一暴露，突围失败，你随机应变，千万别硬打硬冲。”
钟城点点头：“记住了。”
方世骥把钟城送到门口，搂着他的肩膀说：“知道我为什么选你去吗？因为你熟悉地形，海州、沈家，你闭着眼睛都可以摸进去，从这方面来说，你是最合适的人选。但你也是让我最担心的人选，你要记住，这次你的任务是狙杀小船津岛，不是让你去解决私人恩怨，更不能因此害了弟兄，你要时刻记得，弟兄们的命在你手里，一次失误，就可能害了他们，明白吗？”
“我懂了。”钟诚觉得有些沉重。
“好，去吧。”方世骥笑了一下，“祝你马到成功！”
小船津岛出生于日本本州岛岩手县，和时任关东军参谋长的东条英机是老乡，毕业于东京帝国大学。幼时家境贫寒，中学毕业后，小船津岛本意想效仿自己的老乡东条英机，报考陆军士官学校，为实现大日本帝国称霸世界的宏伟愿望而奋斗，可他却在考试前夜帮家里干活摔断了腿，无奈休养了一年后转了志愿学习经济，报国的热忱未改，终究还是遗憾的。
毕业以后，小船津岛自愿来到中国，在东三省做社会经济调查报告，颇受关东军上层赏识。“九·一八”事变之后，他受命前往北平，继续在民间搜集资料，为关东军进一步扩张做准备。也是在那个时候，他结识了沈浩。小船津岛清楚海州作为港口在战略上的重要地位，于是有意接近沈浩，为他进入海州做好铺垫，现在看来这步棋走对了。如今的海州城已经是日本人的占领区，小船津岛受到军部高层的赞赏。
和他的同胞们不同，小船津岛并没有把中国人当做东亚病夫、下等民族，他相信中国人的智慧，北平雄伟的城墙已经是明证。同样他也看到了中国人骨子里的惰性，随遇而安、知足常乐，是这个民族最致命的弱点。了解他们，利用他们，最后征服他们，会比关东军的铁蹄大炮更加有效持久，这是小船津岛的信条。他的另一条信条则是，小心驶得万年船。他当然清楚大多数中国人不喜欢日本人，他能感知到那些隐藏的怒火和敌意，在一年前一次有惊无险的码头刺杀事件后，他不再轻易去没有去过的地方。每次出行