第二天，拿话去探贾政，被贾政痛骂了一顿。隔一天拜客，里头吩咐伺候，外头答应了。停了一会子，打点已经三下了，大堂上没有人接鼓，好容易叫个人来打了鼓。贾政踱出暖阁，站班喝道的衙役只有一个。贾政也不查问，在墀下上了轿，等轿夫，又等了好一回，来齐了，抬出衙门，那个炮只响得一声。吹鼓亭的鼓手，只有一个打鼓，一个吹号筒。贾政便也生气说：“往常还好，怎么今儿不齐集至此？”抬头看那执事，却是搀前落后。勉强拜客回来便传误班的要打。有的说因没有帽子误的；有的说是号衣当了误的；又有说是三天没吃饭抬不动的。贾政生气，打了一两个，也就罢了。
隔一天，管厨房的上来要钱，贾政将带来艮两付了。以后便觉样样不如意，比在京的时候倒不便了好些，无奈，便唤李十儿问道：“跟我来这些人，怎么都变了？你也管管。现在带来银两，早使没有了。藩库仪艮尚早，该打发京里取去。”李十儿禀道：“奴才那一天不说他们？不知道怎么样，这些人都是没精打采的，叫奴才也没法儿。老爷说家里取银子，取多少？现在打听节度衙门这几天有生日，别的触老爷都上千上万的送了，我们到底送多少呢？”贾政道：“为什么不早说？”李十儿说：“老爷最圣明的。我们新来乍到，又不与别位老爷很来往，谁肯送信？巴不得老爷不去，好想老爷的美缺呢。”贾政道：“胡说！我这官是皇上放的，不给节度做生日，便叫我不做不成！”李十儿笑着回道：“老爷说的也不错。京里离这里很远，凡百的事，都是节度奏闻。他说好便好，说不好便吃不住。
到得明白，已经迟了。就是老太太、太太们，那个不愿意老爷在外头烈烈轰轰的做官呢？”
贾政听了这话，也自然心里明白，道：野我正要问你，为什么不说起来？”李十儿回说：野奴才本不敢说，老爷既问到这里，若不说，是奴才没良心；若说了，少不得老爷又生气。”贾政道：野只要说得在理。”李十儿说道：野那些书吏衙役，都是花了观着粮道的衙门，那个不想发财？俱要养家活口。自从老爷到升，并没见为国家出力，倒先有了口碑载道。”贾政道：“民间有什么话？”李十儿道：“百姓说：‘凡有新到任的老爷，告示出的越利害，越是想钱的法儿。州县害怕了，好多多的送银子。’收粮的时候，衙门里便说，新道爷的法令，明是不敢要钱，这一留难叨蹬，那些乡民心里愿意花几个钱，早早了事。所以那些人不说老爷好，反说不谙民情。便是本家大人，是老爷最相好的，他不多几年，已巴到极顶的分儿，也只为识时达务，能够上和下睦罢了。”贾政听到这话道：“胡说！我就不识时务吗？若是上和下睦，叫我与他们猫鼠同眠吗？”李十儿回说道：野奴才为着这点心儿不职住，才这么说。若是老爷就是这样做去，到了功不成名不就的时候，老爷说奴才没良心，有什么话，不告诉老爷。”
贾政道：野依你怎么做才好？”李十儿道：“也没有别的，趁着老爷的精神年纪，里头的照应，老太太的硬朗，为顾着自己就是了。不然，到不了一年，老爷家里的钱也都贴补完了，还落了自上至下的人抱怨，都说老爷是做外任的，自然弄了钱藏着受用。倘遇着一两件为难的事，谁肯帮着老爷？那时办也办不清，悔也悔不及。”贾政道：野据你一说，是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，必定将祖父的功勋抹了才是？”李十儿回禀道：野老爷极圣明的人，没看见旧年犯事的几位老爷吗？这几位者昀老爷相好，老爷常说是个做清官的，如今名在那里？现有几位亲戚，老爷向来说他们不好的，如今升的升，迁的迁。只在要做的好就是了。老爷要知道，民也要顾，官也要顾。若是依着老爷，不准州县得一个大钱，外头这些差使谁办？只要老爷外面还是这样清名声原好，里头的委屈，只要奴才办去，关碍不着老爷的。奴才跟主儿一场，到底也要掏出良心来。”贾政被李十儿一番言语，说得心无主见道：野我是要保性命的，你们闹出来不与我相干。”说着便踱了进去。
李十儿便自己做起威福，钩连内外一气的哄着贾政办事，反觉得转周到，件件随心，所以贾政不但不疑，反都相信。便有几处揭报，上司见贾政古朴忠厚，也不查察。惟是幕友们耳目最长，见得如此，得便用言规谏，无奈贾政不信，也有辞去的，也有与贾政相好在内维持的。于是漕务事毕，尚无陨越。
一日，贾政无事，在书房中看书，签押上呈进一封书子，外面官封，上开着“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门”贾政拆封看时，只见上写道：
金陵契好，桑梓情深。昨岁供职来都，窃喜常依座右，仰蒙雅爱，许结朱陈，至今佩德勿谖。只因调任海疆，未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘。今幸戟遥临，快慰平生之愿。正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额手。虽隔重洋，尚叨樾荫。想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附；小儿巳承青盼，淑媛素仰芳仪。如蒙践诺，即遣冰人。途路虽遥，一水可通。不敢云百辆之迎，敬备仙舟以俟。兹修寸幅，恭贺升褀，并求金允。临颖不胜待命之至！
世弟周琼顿首。
贾政看了，心想：野儿女姻缘，果然有一定的。旧年因见他就了京职，又是同乡的