黄昏的太阳，带着落日的余晖，像邻家调皮玩闹的孩子，在云端中露出一张小小的脸，恋恋不舍的望着玩耍了一整天的大地。
日头逐渐西移，黑暗卷土重来，如同千百次的日夜交替。
此时，院中有美酒，酒香正浓郁。
叶流云慵懒的坐在回廊的栏杆上，身子前倾，笑容奸诈，“现在说，还能勉强算得上坦白从宽，若是再冥顽不宁，可就要小心皮肉之苦了。”
萧广如面色冷凌，厉声责问，“我乃青州刺史，萧家嫡系，你敢？”
掌中青翠，竹杯古朴，叶流云浅抿一口，柔声说道，“萧大人久居高位，掌一方大权，难道不知，伤痕遍布，多是皮肉伤，不露痕迹的伤，才是要人命的吗？”
叶流云伸手，身后叶缺适时递上一张纸，只听她朗声道，“大人好魄力，一场大火，烧了半座粮仓，所有证据，皆烟消云散，不过可惜，要想人不知，除非己莫为。”
“流云在青州居住多年，竟不知陈家铺子，是鞑靼人开的，大人不愧是大人，到底比我等草民看的长远一些。”
宣纸落地，白纸黑色，墨迹斑斑，签字画押的，是跟随萧广如多年的管家顾海，桩桩件件，写的分明。
“叛徒。”萧广如面色狰狞，咬牙切齿的说道。
叶流云倒是平静，直起身子说道，“萧大人难道不想知道，我今日在此问案，是谁给我的底气吗？”
“还能是谁？”身为阶下囚，萧广如显然没有作为囚犯的自觉，他轻蔑的瞥了叶流云一眼，不以为然的说道，“还是那句话，叶掌柜，你赌错人了。”
“萧大人以为，我将我全部身家，压在了四皇子的身上？”
“难道不是吗？”
“当然不是。”叶流云一杯饮尽，便不再贪杯，“朝堂之事，千变万化，不到最后关头，不见结果，流云揣摩的，从来都只是陛下的心意。”
“哦？”萧广如来了兴致，嘲讽道，“圣心难测，叶掌柜倒是有心。”
“宣和元年，陛下颁天子令，广建天下学堂，创办科举制，用以选拔官吏，这件事，大人自然是知道的。”叶流云低头浅笑，笑意深远，“世人皆以为，科举一出，世族必定被寒门所冲击，不想世族门阀却顺势而起，继而占领了大胤半壁朝堂。”
“大人不必不屑，自古以来，读书入仕，向来都是富人玩的游戏。寒门子弟，若想入朝，便只能依附于门阀，归根到底，还是因为钱。”
“穷人活着，都是拼尽全力，哪有读万卷书，行万里路的闲情逸致？”
“这些年，各地学堂兴起，穷人读书不仅不用花钱，还能得到学堂供给，成绩好的，每年亦有不菲的收入。虽然这些钱，在你们世家大族眼中，不过是些散碎银两，但对于他们而言，却能保证温饱。若是他日能鱼跃龙门，位列三甲，更是光宗耀祖，他们必然拼命。”
“八年来，世族子弟扶摇而上，文成武功，锐不可当。然八年前，三甲进士皆入世族之手，如今，寒门子弟，也能十之有一。”
“此乃陛下削权之策，假以时日，后果方能显现，这就是圣心。”叶流云眉头微皱，口中娓娓道来。
“青州，西北边陲重地，边关粮仓所在，自三年前，陛下亲令萧大人入西北的那一刻起，扫清世族势力的大幕已然拉开。”
“换句话说，萧大人，这三年，陛下一直等着您东窗事发，好一举歼灭呢。”
叶流云霍然转身，衣衫飞旋，带起一片飞雪，“别说萧大人自己不干净，就算是您干净的如同雪后初晴的地面，陛下也不会放过你的。”
“所以，我还怕什么呢？”
雪地虽寒，萧广如心头更凉，本以为胜券在握，没成想，败局早定。
“怎会如此？”萧广如喃喃自语，心神恍惚。
“送萧大人回去。”
监牢被毁，只得将萧广如暂扣于刺史府衙内，着重兵看守。不过案件日趋明朗，押解回京之期有望，此番权宜之计罢了。
叶流云目送萧广如离开，颓丧的背影，让他看起来迅速衰老，身后屋门大开，秦越负手而立，顾海颓然倒于一旁，口中呜呜作响。
顾海心中疑窦丛生，百思不得其解。
叶流云问案之时，他分明一个字都没有说，为何到了萧大人的手中，就成了背叛他的铁证？
府中诸事隐蔽，管教极严，陈家铺子的事情，叶掌柜又是如何知晓的？
这一切，都成为坠在顾海心头的大石，沉甸甸的，压得他心灰意冷，说不出话来。
“如今顾先生在萧大人眼中已是叛徒，说与不说，萧家都不会放过你。”叶流云淡淡道，“要想保住你妻儿的性命，最好知无不言，言无不尽。”
叶缺上前一步，取了堵住顾海口舌的绢布，好让他能及时回答叶流云的问话。
先前的对话，尽入顾海耳中，当时便已大汗淋漓，想要出口解释，身旁秦越又虎视眈眈，待听到叶流云揣摩圣心的一番话，顾海才彻底死心。
萧家虽大，终究是陛下的臣子，心中主意已定，却还想讨些便宜。
“稚子无辜……”
叶流云摆摆手，打断了顾海的话，“但望先生为虎作伥时，也能想想别人的孩子。”
顾海身体僵硬，仍是为自己分辨道，“大人卖的，只是仓中旧粮，更何况，鞑靼年年进犯，为的不过是劫掠过冬的粮食，要是得了，说不定就不会过来了。”