艾勒特.米拉尔爵士那近乎“豪迈”的宣言简直就如同坠入湖面的一块巨石——整个赛场都如同炸开了一样。错愕、震惊和突如其来的状况一下子令所有人都有些反应不过来了，大多数一开始还以为自己听错了，但当他们明白究竟发生了什么之后，全都像是炸了窝的蚂蚁似的诧异！
或许在这个世界上的其它角落，“比武”和“决斗”是两个近义词，但是在骑士之乡的都灵王国，其中所蕴含的意义是任何一名贵族都绝对不会混淆的——前者仅仅是友好的比试，为了某种目的挑战；而后者对于任何一名骑士而言更等于一场“仪式”。
双方以决斗的名义许下赌注和誓言，输的一方等于“战败者”，可以向他们的家族所要赎金并且不会被任何人指责——甚至当场斩杀也是理所当然的事情。
“光辉十字啊……这、这究竟是怎么了？！”
“爱德华.威特伍德子爵，南方什么时候有了这么一位领主？”
“我听说过，就是那个托尔尼尔.贡布雷骑士的侍从——就是他砍了那个杀害赛拉爵士凶手的脑袋……等等，他怎么成了号角堡领主了？！”
整个赛场陷入一片混乱，人们议论纷纷的相互大呼大喊着，大多都是为了两件事情——艾勒特爵士难道疯了吗，还有这个爱德华.威特伍德子爵究竟是谁？！
“您真的确定要进行一场决斗吗——我希望您能够三思而后行。”原本还站在台阶上的海牙堡主教面色有了些变化，肃穆的看着在赛场中央耀武扬威，似乎十分得意的艾勒特.米拉尔爵士：“如果稍有不慎，就会引起瀚土城和海牙堡之间的仇恨，那绝不是神所期待的！”
“这一切都是我自己的选择，与瀚土城和米拉尔家族无关。”傲然的艾勒特直接笑着回答道，只让海牙堡主教面色一沉，堪堪压住了自己的愤怒——这个狂妄的小子，难道你死在了这里，瀚土城伯爵不会向海牙堡报仇吗？！
“并且，这并不是一场毫无理由的决斗——我得到了来自光辉十字的启示，唯有这样庄严而神圣的方式，能够显现出我对艾伦.克温小姐无与伦比的爱意！”看到那一张张惊诧万分的表情，艾勒特一下子有了种无与伦比的快感，朝着坐在看台上那倩丽的身影深深一鞠躬：“而我将用胜利，来证明着一切！”
坐在看台上的艾伦同样慌了——从小就被按照骑士培养的她当然清楚决斗的涵义，六神无主的眼睛左顾右盼，紧紧的抓住身旁父亲的肩膀，带着几分哀求的声音：“父亲……”
“不要说话。”奥托.克温子爵反倒无比的平静，稳若磐石般坐在那儿，却将女儿的一举一动尽收眼底：“你不想要知道他究竟愿意为你付出多少吗，我相信这会是最好的机会——接受南方最强盛的家族发出的挑战，这对他而言同样是一次考验！”
紧张万分的金发少女只好将目光重新转向了赛场中央，此时的艾勒特.米拉尔反倒不着急了，悠闲的骑在马上等待着——如果那个叫爱德华的家伙害怕了不敢出来，那就等于自己赢了；如果他选择迎战，那就等于要和瀚土城为敌，就算自己再怎么说没关心，自己那小心眼儿的父亲也肯定不会轻易罢休的！
“我还以为您已经忘了我们的约定呢。”看到从人群中步行走出来的爱德华.威特伍德，艾勒特嘲讽的笑了笑：“我尊贵的子爵大人，您的马去哪儿了？”
这时候在场的所有骑士和观众们才注意到这个身挂圣树骑士团纹章的黑发骑士——身上的链甲看起来有些破旧了，黑色的罩衣上还能看到不少淡淡的血迹以及被刀剑撕破的地方，推开了挡在前面的骑士走了出来。
“在都灵——很可惜我是坐船来到海牙堡的，没能将战马一起带来。”毫不在意的轻笑了一声，随即还有些夸张的朝艾勒特行了一个鞠躬礼：“比不上尊贵的艾勒特.米拉尔少爷如此富有，我之前还听说您的战马丢在了璨星城，以为您会和我一样呢，看来还真是我见识浅薄！”
“当然，您完全不用考虑我的问题——我相信对一位骑士而言没有战马陪伴的话实力会大打折扣的，尤其是像您这样优秀的骑士更不用多说！”
冷哼一声的艾勒特嘴角有些抽搐，像是十分不屑的从直接从马鞍上翻下身来，轻轻抖了抖手中的佩剑：“你放心，就算我输了也不会用这么蠢的理由——没有战马的骑士依然是骑士，尤其是米拉尔家族的后代更是如此。我们世世代代上百年，都无数次脚踏大地与多米尼克人战斗过了！”
“爱德华.威特伍德子爵，让我们用各自的剑来完成决斗吧！”已经开始有些不耐烦的艾勒特侧着身子，锋利的长剑平举指向爱德华，明亮的剑锋在骄阳下反射着刺眼的光芒，简直就如同太阳一般的夺目。剑柄也是理所应当的奢华，镀金的护手上还雕刻着精致的花纹，三颗红宝石与一枚中央位置的钻石共同组成了光辉十字的形状。
“这柄剑名为‘大地守卫’——米拉尔家族的传家之剑，曾经斩下过不止一个多米尼克人的头颅。”这位米拉尔家的大少爷十分得意的笑了笑，显然是听到了周围人惊羡的声音：“打败我，它就是你的了！”
“恐怕我的武器远远比不上您的。”爱德华缓缓的将“璨星”拔出了剑鞘，深灰色的剑身仿佛影子般在阳光下毫无痕迹：“但同样对我非常重要——因为这是一份