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春节过后，正月初三，赵恒正在崇政殿接见契丹使臣，突然皇城司前来奏报，说左承天门门楼南角的鸱吻上挂着一块黄绢，赵恒便把目光投向周怀政，微笑道：“你去瞧瞧。”
不一会儿，周怀政就兴高采烈地回来了，恭敬地禀报道：“回陛下，那黄绢长二丈许，缄一物如书卷，缠以青缕三周，封处隐隐有字。”
众人皆惊讶，赵恒接着便在崇政殿的西侧殿召见了宰相王旦和知枢密院事王钦若等东西两府的主要官员，说道：“朕的寝殿四周都挂着青色的帘幕。如果不点灯的话，什么都看不到。可是去年十一月二十七日，半夜时分，朕刚刚就寝，忽然一室明朗，朕正惊讶，突然出现了一个神仙，星冠绛袍，对朕说‘宜于正殿建黄篆道场一月，当降天书大中祥符三篇，勿泄天机。’朕悚然而起，神仙却忽然不见了。朕马上提笔记下了这件事。自十二月初一开始，即吃素斋戒，在朝元殿建了道场，结彩坛九级，又用上好的香木雕成车舆，以金宝装饰，恭神。现在己过了一个月的期限，但仍不敢撤去。”