二人如遇到了知音，师浑甫在此之前，还从未想过那硫、硝、炭三者的合成之物，仅能有这么多的用途。他不由得惊叹刘涣之才学，可纵是如此，其还是有所依仗的。毕竟刘涣的知识都是理论性的，用在纸上谈兵倒还可以，若讲到实践，刘涣却比不上他。
师浑甫为了考究刘涣，出言道：“娃娃，你且先炼制一点硝出来吧，我帮你看看成不成？”
刘涣道：“可以的，若我炼制之法不得当，还请前辈批评才是。”
师浑甫笑着点头。
刘涣叫来刘三等人，取了那以前苗人们灶台下面的泥土，倒进一口大锅之中，在合上水，加了柴火与煤石，将那大锅中的物事煮沸，他就在一边搅拌……
刘三等人是不明白的，师浑甫却清楚得很，在一旁暗暗点头，赞道：“不错不错，这是最费力也是最直接的法子了，容易得到心想之物，可数量却少得可怜，质量也差。”
刘涣一边忙活，一边答道：“还请前辈指教！”
师浑甫道：“莫急，真本事都是在实际的操作之中得来的，我与你一味交谈，到头来不予实践，都是扯卵蛋！”
刘涣闻言不再打岔，赶紧一阵搅拌，“噗噗噗”的沸响声中，里间水开始干涸，那粘稠的泥土也要凝固下去。
刘涣赶紧吩咐道：“三哥，撤了煤石，放了小火。”
刘三赶紧闻言而动。
不多时，那火势渐渐小了下去，大锅中形成一团褐黄色的半凝固体。
在大锅的边缘，结成了白色的一层东西，或有成块之状、或有颗粒之状，就像盐巴一般。
老六惊道：“涣哥儿，你这是在制盐么？”
刘涣道：“呵，这可不是盐巴，吃了要死人的。兄弟，拿一把小铲子来！”
老六将工具递给了他，刘涣接过以后，小心翼翼地把铁锅边缘的白色晶体一一取下，放在一个木盆之中。
最后他又用铁锤将那晶体碾碎，筛选除掉多余杂质，晶体也终于成了粉末之状……
刘涣擦去额头上的汗珠，问道：“师前辈，您老给看看，这东西成不成？”
师浑甫也不答复，俯身下去取了一点，放在一张纸上，然后把纸张点燃，当燃烧到白色粉末之时，尽起了一阵紫青色的烟雾。他笑道：“恩，以火烧之，紫青烟起，云是硝石也。对了对了，娃娃，你这算是成了，可却有许多不足之处！”
刘涣听得他就要传道，赶紧恭敬道：“全听前辈教诲！”
师浑甫道：“娃娃，你这技法虽然能成，可却粗俗得很，火候的控制便是一大问题，其二是选取的泥土不加，其三是搅拌的速度不成，忽快忽慢、忽重忽轻……这些都有讲究，待会儿我慢慢示范，你一看就知，可是这些都不是最大的问题。”
刘涣闻言深感其理，急道：“甚么是大问题？”
师浑甫道：“按你而言，这东西只是火器组成的一味材料，不可或缺自不肖说，期间道理你也懂得。可是你想，若要制造出大量的火器来，光靠你这点烧火煮硝的门道，怕是供不应求。最好……最好是找到纯天然的硝石，甚至是硝石矿！”
刘涣惊道：“前辈，此事我也深知，可是……这天底下到哪里才能寻到那硝石矿了？这可是个难题，若靠我个人之力，怕是只得望洋兴叹。”
师浑甫道：“娃娃，这所谓的硝石矿又有两种，一种味道苦涩像似海盐一般；另一种性子活波、极易燃烧，也就是你说的硝了。要找到硝石矿，自也不难，这东西常常与石盐、石膏等矿物共生。你只要找到了石盐，便能找到硝石……这石盐又有讲究，干旱地区以盐霜模样示人、在盐泉附近以蒸发产物面世、在火山地区以雾气之物产出……我们的祖先很早就发现了这种东西，只因那石盐含有盐巴成分，它也是早期祖先们第一批寻找和交换的矿物之一。”
刘涣恍然大悟，惊道：“便在这天底下，分布在那些地方呢，前辈见多识广，一定知晓！还望告知！”
师浑甫道：“哎，可惜我大宋势单力薄，苟安江南了。这东西啊，我曾在川北一带见过的，可惜还是较少，寻之不易。另外一个地方却是盛产，便是西北边的西辽之地。”
刘涣疑道：“西辽？便是以前宋室尚未南渡之前，宋金联合打败了辽国、活捉了天祚帝，那时辽国灭亡，有得少部分人侥幸往西逃窜，逃至西域，再到而今形成的‘西辽’么？”
师浑甫道：“对了，看来你这娃娃倒未忘记呢。”
刘涣抢道：“这可不好办了，这西辽位于西北之地，这些年来也不知发展到甚么境地？其与蒙古、西夏、土蕃诸部接壤。要从那地方取得硝石，别说是个人之力，就算举朝廷全力，也是难上加难的。哎……”
师浑甫道：“有甚么办法了，这朝廷就是这个样子。可是你也不必懊恼，那川北之地或许还能找到这种东西。”
刘涣突闻“柳暗花明”，惊愕道：“那真是太好了，前辈，此事无论如何请你帮忙，你可愿意？”
师浑甫道：“当然愿意，我巴不得与你挥军北上呢，只是而今身子每况愈下，不知能否等到那一天了。娃娃，容我捎信一封，实在不行，还得麻烦你师父老魏跑一趟了！”
刘涣见得有了法子，喜道：“嘿嘿，我师父脚力极好，日行三百，夜赶一百也不再话下呢，此事交给他最好不过了。”
二人当即哈哈大笑，不