到了年末，稻田里空荡荡的，满山坡都是枯黄的草儿，北边人的旱地种下的小麦冒出头来，被那清早晨的霜冻得煞白煞白的，偶有露珠挂在尖头，一派晶莹剔透，暗示来年五月间，又是一片好收成。
如此，人们清闲下来，在期盼的光景里面等着大年三十除夕夜。其实也不过是那一道氛围而已，若当真来临，也不见得有甚么好受。
老三大清早地约了黑娃，要去搂草打兔子。二人早把行囊装备准备妥帖，却不知被涣哥儿呵斥住了。
刘涣骂道：“两个不务正业的东西，大清早的想去搞甚么名堂？谁也不许动，等用过了早食，本官各有任务安排！”
二人一听，相视唏嘘，这是动真格了，没听到他连“本官”都是说出来了么？
再等魏伯众人到齐，刘涣商量一声，下了上任以来第一道命令。
“诸君，而今总算到了潭州，是该做正事的时候了，从此以后，便再不能散漫，当然，我师父除外！”
刘三道：“还请大人直说吧，按你的话来讲，年少轻狂的好日子，早已结束了的。”
刘涣微微一笑，示意他最懂他，接着道：“既如此，我也不再矫情，大伙的任务，便是要分散出去，摸摸这潭州的水有多深，但凡是能看到的，能听到的，能想到的，都要明记在心，然后汇总到我这里。时间为一月，到得年三十，我们便有所凭借地去府衙吃年夜饭了。诸君，此乃赴任的第一件事情，可得尽心尽力呀！”
魏伯道：“恩，你所言不错，自己通过实践掌握的东西，总比别人说给你听的要真切得多，看来你是真想做大事了。”
刘三附言道：“如何个分法，还请大人划出道来罢。”
刘涣道：“这潭州算是一个大州，所辖共计十一个县，我等刚好十一人，魏伯年长，便负责长沙县吧；三哥负责开宝县、老三负责衡山县、黑娃负责安化县、我则负责醴陵县；而后攸县、湘潭县、益阳县、浏阳县、宁乡县、善化县等，便从老四开始，一一往后推就是了！”
众人道：“遵命！”
刘涣更不磨叽，当即结了店家费用，将所有的盘缠及一众金银细软交给刘三保管。
哪晓得黑娃却不服气，他埋怨道：“涣哥儿，便在鹅湖山的时候，你的钱都是交给我管的，咋地而今你不信任我了么？”
刘涣解释道：“黑哥，此一时，彼一时，兄弟哪里会有不信任你的道理，不给你管钱，是另有安排的。”
黑娃不满道：“甚么另有安排？还不是与老三等人一样，去视察民意罢了。”
刘涣道：“黑娃，凡将相之才，当有海涵之气度，便是这般斤斤计较，将来能成甚么大事了？老子就是要把钱财给三哥管，现在是，以后也是！你若心有不爽，乘早离去就算逑，叽叽歪歪的像个婆娘！”
黑娃没再反驳，绿着脸转身走了。在他心底，他永远是涣哥儿的心腹，以前是，现在是，将来更是，便是在这历城八兄弟的跟前，他也当“高人一等”，可而今刘涣好像变了，变得冷落他，他心中难免不快……
刘涣没有去理睬那头倔牛，招呼一声，各自奔了去处。临行时刘三心中好不忐忑，那黑娃的意思他如何不懂？可越是这般，越是说明刘涣对他的重视，他一时间倍感压力，无论如何出不得差错的。
几人就这般各自闪开了去，也没有个具体的计划和安排，到底能得到甚么有用的信息的，可不好讲。
刘涣还是装成商人，一两天后来到醴陵县，这时的醴陵位于湘地东部，罗霄山脉北段西沿，湘江支流渌水流域，紧邻长沙。地貌以山地、丘陵和山岗为主，平原较少，正是个练兵的好地方呢。
他细细调查，道听途说，或是走访，或是小住，上到各方城市，下至乡野农家。除了老百姓的淳朴与经济的混乱以外，倒还安逸，没甚么匪患之灾，就是山地颇多，可耕种的沃土肥田较少。
青壮年所占比重不多，据老辈人讲，但凡哪家有个精干的儿郎，也多去了外面闯荡……
刘涣将这些东西一一记忆在心中，他的调研很有办法，不必事事躬身，这也是前世作为一个公务员，时常下乡检查工作得到的经验。
话不多说，转眼到了十二月，天寒地冻，行路困难，刘涣一筹莫展，疲乏地回到了长沙县，心中一直在计较——这般情况，该做些甚么？能做些甚么？要用甚么好的法子，才能让老百姓在最短的时间内富裕起来？且不说富裕，一定要让老百姓感受到生活的希望，有干下去的冲劲才好……
魏伯得刘涣特殊照顾，早已将长沙县若干信息掌握完毕，他是老江湖，调研的方法更是另类，往往只需要找一群江湖人士喝一场酒，不仅能得到想要的东西，还能结交上新的朋友。
刘涣难免佩服他师父，暗道姜还是老的辣!
终于，到了腊月二十八日，满大街的年味越发浓厚起来，散乱出去的兄弟们也集结完毕，搓手搓脚地喝起小酒，你一言我一语，也没个具体的发言套路和系统，听得刘涣好不头大。可也没有办法，你叫一群“军人”去处理一件文官的政务，质量粗糙是在所难免的。
他经过分析，求同存异，将一切归纳起来。
一是由于水上交通和航海贸易的日益发达，荆湖南北、江南、淮南、两浙等地，都有大型的造船场，故而潭州造船也尤为发达，特别是巨舰的