190年7月，身在扬州豫章上饶的袁术不得不中止了自己巡视扬州的计划。
时间步入七月，“秋水”豫州分部传信，豫州刺史府忽然戒严，州内各郡开始增强武备，经过严格查探后，得到消息称：孔伷偶感风寒病重，危在旦夕，恐活不过8月。
历史上的孔伷也是在联军讨董之后不久于扬州病死，然后袁术自领豫州牧，后被曹操所败。这次孔伷虽然多撑了几个月，但还是没有扛住。其实说起来，袁术很怀疑孔伷到底是不是偶感风寒。
以豫州的地理位置来将，豫州真可就是名副其实的四战之地。北边是司隶校尉部，南边是扬州，东西比邻荆州与兖州，整个豫州完全被困在强大诸侯中间，没有任何的发展余地。再加上豫州混乱的世家关系，孔伷年纪又大，既要面对外部人员的虎视眈眈，又要有心州内豪强揭竿造反，不得病就真是奇怪了。
说起来，豫州刺史还好是孔伷，有孔子传人的名号在身，没有人敢轻易的动他，免得被儒家敌视，要是是其他人，说不定早就被豫州世家架空，反客为主。
孔伷忽然得病，扬州紧接着也紧张起来。扬州总共只有三条路北上中原，一条乃是攻取徐州下邳郡，从徐州北上青州的路线，一条是经豫州入汝南，最后一条就是取荆州北上南阳入鲁阳的线路。
如果孔伷身死，以如今大汉的形式，必定围绕着豫州会有一场争夺战。到时候谁夺得豫州，谁就能取得兖州拥二州之地，成为仅次于董卓的强大诸侯。当然，取得豫州与兖州二地的诸侯要能够压制住两地的世家，尽收二州权利。
以袁术自己来看，能够取得豫州的人其实不多。袁术算一个，曹操算一个，袁绍算一个。三人中，袁术其实根本不想完全取得豫州与兖州二地。原因只有一个，这两个地方的氏族实力实在是太大了。如果袁术取得豫州与兖州，首先不可避免的就是人事任免问题，到时候他不可能撤掉以前所有官员，而两地以前的官员基本上都是当地的豪强出身，这样会导致袁术统治集团出现实力强大的派系，一个不好，袁术的政权都会被倾覆。
其次，如若获得豫州与兖州，袁术就不得不改变自己的发展政令，就如同现代改变宪法的意义，改变了发展政令，扬州的性质就改变了。
最后，袁术还要随时面对两州的叛乱。因为就扬州集团的执政理念来说，是完全不利于世家发展的，要是豫兖世家长时间受到打压，往往采取的措施就是反叛作乱。而且明知道世家要反叛作乱，袁术还动不得他们，因为袁术本人出身的袁家也是世家，而且是代表性的家族，这个世界哪有自己反自己的人，所以袁术的一切行动只能在妥协与协商中缓慢推行。这就决定了豫兖两个地区对扬州来说，基本没有好处。袁术需要一个人来为他扫平统治的障碍，而曹操就是袁术早已选好的人选，当然袁术也不是什么便宜都不占，毗邻扬州的汝南与谯郡就是袁术的目的。
得知孔伷身体况状，袁术立刻快马回寿春。经过5日的不断赶路，7月20日，袁术一行回到寿春。
到达寿春后，袁术没有浪费时间，迅速召集了身在寿春境内的谋主郭嘉、荀攸、袁涣和不远处驻扎着的战将纪灵、赵云、华雄等人到场商议事物。
华雄的家人也在前面不久被钱三的特别行动小组救了出来，完全归心的华雄的道了袁术的信任，第一次得到商议事物的邀请。而赵云则是破格邀请，为的就是培养赵云的政治与战略敏感性，给他一个发挥自己水平的平台。
看着堂下十余人的高级管理人才队伍，袁术感觉非常自豪。虽然现在手下人数不多，能称得上英杰的也就几个人，但郭嘉、荀攸、袁涣、赵云几人可是名流千古之人，质量上还是非常不错的。
唯一令袁术心中不快的便是现在麾下的关系了。从各个渠道得到的消息，袁术发现自己的麾下居然自发的组成了派系。
好在虽然手下有拉帮结伙的势头，但大家伙还是以扬州的事业为重，没有形成袁绍统领北地时的倾扎之风。
袁术麾下总共分为三个派系。其中以袁涣为首荀攸为辅，杨弘、袁霸、袁胤、纪灵、梁纲为一派的世家派，主张维护世家利益，不过分打压世家，争取世家支持，迅速占领北方，奠定扬州的决定性优势。
以郭嘉为首韩浩为辅，向朗、韩胤、王朗、桥蕤、张勋、凌统等几人则组成了实力稍弱的平民派，主张稳步发展，夺取天下民心，一步步稳妥发展，最后一鼓作气统一天下。
以文聘为首，几个黄巾降将，华雄等人为一派的中立拥护袁术派则是主张一切以袁术的意志为行动，不管哪方的主张得到袁术支持都支持哪一方，虽然实力最弱，但这一派却最吃香。
看着堂下等待自己发话的众人，袁术整理了下思路，这才开口道：“今日召集大家前来，关系到扬州进一步的发展，所论之事，干系重大，须我等集思广议，所以如果有人有好的建议，当畅所欲言，不要藏着掖着。”
“六天以前，我得到消息称豫州刺史孔伷偶感风寒，如今病情日盛，已经危在旦夕，医者料定其活不过8月，我想各位都知道这意味着什么吧？豫州关系到我军以后的战略发展，按照郭从事的意见，我准备夺取豫州南部作为北上的基础。如何夺取汝南与谯郡二地是我们接下来需要细细揣摩的部分