袁术忙于围困柴桑，为袁涣援军设置新营寨的时候，文聘所部也绕过长江，北渡到了庐江境内，从陆路沿长江沿岸进入了蕲春县内。
蕲春县是靠近扬州庐江的一个大县。靠近长江的蕲春很繁华，可惜由于位置处于长江水流湍急的地点，并未形成优良的水港优势。
文聘选择陆路进攻也是与荀攸进行了细密商讨做出的决定。不是文聘不想从江面攻击，而是从江面攻击对袁术军没有任何好处。
袁术选择从湖口渡江攻击柴桑是有原因的。九江位于长江与鄱阳湖的交界处，湍急的江水因为平坦的地形与注入湖泊，江水流速大降，从这个地方渡河不会形成明显的劣势。
可蕲春不同，蕲春沿江北上，南岸的鄂县与北岸的祁县都位于江水湍急的地方。最为重要的是祁县与鄂县，两县隔江相望。若选择从江上进攻，那么刘表军就占了大便宜。
只要黄祖令两县军民砍伐木材顺江飘下，就能堵住长江的水道。文聘水军逆水行船速度很慢，遇到顺江而来的原木，极容易便会触碰上。
楼船、艨艟可不是现代的钢铁船，被巨大的原木一撞，不出问题才怪。
即使最后文聘率军北渡到两县附近，敌人只要在上游组织大批船只收拢干草，点燃，然后让船只顺流而下一场火烧大军的戏码就完成了，因此北上攻打江夏最好的办法莫过于从陆路进攻。
蕲春县是沿江地势比较平坦的县城，黄祖经过江夏一败，也知道自己以败军数千，不可能守住蕲春这个地方，并未在蕲春布置什么军队，直接放弃了这个地方。
文聘率领大军一到，蕲春令便勒令城内留下的本县士卒数十人打开了城门，迎接袁术军入内。
蕲春军民这么给面子，文聘也没有难为他们，只是在蕲春留下了一部军卒作为防守，同时也是为了控制蕲春，稳定粮道安全，之后便征集了一些粮草，继续沿江而上。
北上两日，文聘的大军到达祁县。祁县令同样在被黄祖守军抛弃后，开城投降。这次文聘没有再贸然进军，而是宣布大军就地扎营，准备以祁县作为一个前进的跳板，等待凌操的水军逆流而上。
为了保证水军船只的安全，文聘征集了祁县附近渔村的渔船，派出船只每日巡游于长江内，搜索附近的树林山地，防止黄祖军搞破坏。
有了上游文聘陆军的巡查与掩护，凌操立刻让停留在九江的水军出发，前往祁县临时搭建的水寨暂且休息，准备以水陆同进的方式攻取夏口，然后转战西陵，夺得江夏中部，从而控制住长江北岸局势。
三日后，凌操所率水军沿途北上，收服了鄂县，到达祁县临时水寨，至此文聘所节制的部队终于会师一地，兵精将广，战斗力增强了好几个档次。
夏口，作为江夏最重要的沿江港口，担负着江夏大部分的水运中转任务，一直都是以忙碌与繁荣著称。可此时的夏口，却是戒备森严，弥漫着一股肃杀的气息。
自从安插在柴桑与蕲春的细作处得知袁术将大军分为两部分之后，黄祖便知道夏口危险了。夏口作为荆州下游最重要的沿江县城，一直都是兵家必争之地。
得到夏口之后，北上可以尽取江夏重要城池，沿江而上可以威胁乌林，渡江可以夺取陆口，继而攻打赤壁、巴陵等地。因此守住江夏的关键便是守住夏口，绝对不能让夏口丢失。
知道袁术分兵，黄祖非常高兴。夏口地理位置特殊，陆路不好进攻，反而因为长江与襄江的交融，水流速变缓，江面开阔，适合于水战。
同时夏口水港是难得的天然港口，周边乃是群山峻岭，一般沿岸都是礁石密布，漩涡极多的暗流肆意之地，除了夏口县边沿，没什么可停靠船只的地方。这就使得夏口成了易守难攻的地方。
此外，陆路上，攻取夏口必须越过大别山山脉，然后才能进入夏口境内，从而北上西陵。由于大别山脉在地势较低的荆扬地区已经算是比较高的山脉，通往夏口的山道仅仅只有两条算是好走的管道，其余的山间小道崎岖难行，导致陆上进攻也是易守难攻。怎么攻破夏口成了文聘最为头疼的问题。
“荀主簿，今我等业已会聚祁县数日，士卒休整数天，已经回复力气，可以开始夏口攻略。可据探马来报，黄祖屯兵一万在夏口，陆路前往夏口的两条管道也分别安插了2000军卒。你说我们应该怎么进军？”文聘细致分析利弊之后，犹豫不定，想要问问荀攸有没有什么好办法攻取夏口。
“文将军，今我等已至祁县，身处长江水平缓之地，水军可有作为！若从陆路进军因大别山脉地势多变，我军不甚熟悉，极易被伏，因此除却强攻夏口外，别无他法。我认为，还是从水路上强攻夏口为好。”荀攸也详细看过斥候的奏报，本来他还想出奇计，建议文聘派数只偏军绕道小路从背后偷袭黄祖军，可这些时日这一地区下了几场大雨，山洪爆发，落石不断，绕道小路一途也就没什么把握了。
“如此，就强攻夏口吧！也不知道这次要损失多少兵卒，唉！”文聘一听荀攸的话，心情有些低落。夏口守军定然不会轻易放弃防守，同样这次黄祖军中也不会出现又一个甘宁了，强攻夏口肯定会使得水军损伤颇大。
可是不强攻夏口，慢慢的磨的话，不知何年何月才能拿下这一地区，若不能尽早取得夏口与西陵，等到刘表将扫荡西面郡县