因此，袁术定不会放任曹操夺取徐州。毕竟卧榻之旁，岂容他人安睡。要是曹操实力强大了，对袁术的战略布局肯定会有深远的影响。
料定了局势，袁绍当下传令沮授，让他前去办这些事情，扫除攻取青州的前期准备。
4月初，沮授派人知会了吕布一声，吕布当即同意下来，三日后，吕布就带军出发，让知道结果的袁绍高兴不已。
同样，接到袁绍王令的曹操也立刻传令颖川陈留国等地，广募士卒，打造兵器。旬日之后，曹操以阙宣乃山中匪徒尔，竟敢妄自尊帝，简直没降天下重臣看在眼里，然后誓师出征，带领30000大军向徐州而去。
曹操誓师出征，陶谦困苦不已。他前些时日亲自带军出征，可惜与贼人连战数场，虽取得一些成果，夺回了费城，可那阙宣却从费城带着上万人攻占了即丘，接着又裹挟了一群百姓，攻取了并阳。
如今阙宣逃到了并阳，已然身处徐兖两州边境之上。如若陶谦不能在半月之内将阙宣消灭，那么曹操就能直接进入徐州境内。
曹操入徐州，陶谦只有两个办法应对。一是默认曹操入徐州，然后顺势派军屯在憎县、襄贲、临沂三县，包围可能发生战争的三地，把局势控制在这些地方，等阙宣被灭，就可逼迫曹操退军。
只是曹操不可能不知道陶谦的布置，私底下做些小动作轻而易举。最简单的就是曹操逼迫阙宣东进，然后一路杀过去，那陶谦就是自作孽了。
第二种便是直言反对曹操的动作，把曹操的行动视作入侵，先期进行抵抗。想来想送到长安，言曹操起不义之师攻忠义之臣，实有反心。然后立刻召集了3万大军屯兵到兰陵县，准备与曹操一较高下。