管亥又一次的出人预料之举令袁术大为惊奇。本来袁术还以为阙宣与管亥的内斗会导致北方实力衰弱下去，这样才有了先前担忧郯城的问题，他万万没想到，管亥居然能够在十余日里反客为主，坐拥了琅邪国南部。
不过管亥获取阙宣的势力之后，袁术并未有多少开心。这管亥行为过于诡异，虽然没有证据证明他是刘备的暗棋，但是也不是没有这种可能。万一一切都是管亥与刘备演的双簧，判断错局势，楚军就不能占得先机，万万不可大意。
郯城袁术势在必得，可现在纪灵的军队还在谯郡内，刚到彭国边上，入东海，到郯城还需要一段时间。良成的军力不足，也无法强攻夺取郯城，那么唯一速取郯城的机会就在于另辟蹊径了。
自古以来，想要不强攻城池就夺取城池的方法，无外乎几种而已。一种是收买内奸，打开城门；或是直接以大势相逼，逼迫投降；或是水攻淹城，以此破城。
现在时值冬季，河水进入枯水期，郯城地势高于河道，周边并不是下陷的盆地，水淹一途已然没有机会。而以大势相逼，据徐州内部的细作得知，陶谦对楚军政策多有病垢，又以大汉忠臣自居，想来也没有机会，唯一的途径就是收买内奸了。
袁术把徐州高层的资料翻来覆去，想了许久，决定从陈登身上下手，吸引陈登投靠楚军，从而打开郯城大门，夺取郯城。
选择陈登也是不得已而为之。徐州高层里，曹豹此人乃谗慝小人，家族势力在陶谦的扶持下在徐州东海境内手屈一指。加上族中之人横行霸道，在徐州可谓是一大害，这样的人是袁术的政策不能容忍的存在。正是因为曹豹的问题多多，陈登父子才会因为家世原因和个人的原因与曹豹针锋相对，就连作为商人起家的糜家，也都看不上曹豹，认为他太过霸道，处处与其作对。
除了这些外，袁术选取陈登作为目标，也是因为陈登父子在徐州高层中自成一家，与亲厚刘备的糜竺等人并不是一股，与努力掌握徐州高层权力的曹豹也不同路。而且这两人虽有些毛病，但却是有真材实料的人，不是名不副实的草包。
现在唯一的问题就是如何说动陈登父子二人了。先前陈登领军，把袁术军中大将文聘差点围杀，打得楚军灰头土脸，认真说起来双方是敌非友，因此很难让陈登相信袁术会接纳于他们。
想了想，反正试试也不会耽误多少时间，袁术破罐子破摔，当即下令北方大将文聘，让他主持大军北征，包围郯城，而说动陈登投袁一事，也让他去做。
193年12月末，文聘接到了袁术的军令，见袁术军令以他为大将，心中的担忧渐消。这次进军失误，文聘负有主要责任，受到处罚是在所难免的。现在处罚没有下来，袁术又让他主持郯城攻略，就是变着法子让他将功补过，好在处罚出来的时候堵住其他人的嘴。
了解了袁术的用意，文聘不敢耽搁。见信中要求他说动陈登投靠楚军，以此不强攻破城，文聘只能苦笑以对。
为了达成袁术的作战计划，文聘没有贸然行动。他让桥蕤集结好军队之后，亲自带着华雄前往了良成，司吾的风寒控制与士卒安置则交给了贺齐处理。
赶赴良成之后，文聘便开始着手拉拢陈登的事宜。陈登好食鱼，而且是比较独特的水泼鱼。以开水泼之，鱼表面熟而内里生，柔嫩爽滑。
那郯城只有一家酒肆专门做这样奇葩的食物，陈登是那里的常客。如今陈登兵败，赋闲在家，据细作所报，几乎每日定时都会前去吃一条鱼。这就是接近陈登的机会。
想通了此处，文聘联络了郯城内的细作，给了他们自己亲手所写的书信，让他们假装与陈登相遇，从而悄悄将拉拢他的书信递出去。
又是一天明媚的好天气。如今徐州情况危急，陈登自己领军出征，大败而回，虽说以耗费数千的大军极大的打击了曹豹的势力，但代价也非常大。
如今鼓动的陶商由于此次大败，渐渐疏远于他，而慢慢靠拢了糜竺，让陈登非常恼怒。本身陶商就是个草包，还去投靠糜竺，他以为那刘备是个好相与的角色吗？
早前知道糜竺与刘备相交甚密，陈登就推算出刘备对徐州多有图谋了。以刘备的手段，陶谦在还好，但若陶谦不在了，整个地方都会被刘备吞下去，不会起一点波澜。那孔融的势力如此强大，不也在刘备的手段下磨灭殆尽了？如今青州上层，谁还记得孔融？
心情烦闷，陈登决定出去吃吃新鲜的水泼鱼。那徐记酒肆又推出了一种新的配料，最近吃了一次，感觉很好。现在乃是隆冬，鱼儿沉底儿眠，肉质肥而不腻，正是吃鱼的好时节。想起美味的食物，陈登低落的心情回升了一点，带着两个护卫，上了马，骑着向城西的市场而去。
步入酒肆，陈登上了楼，在二楼寻了个靠窗的坐，让侍卫去与店家知会了一声。这徐州局势危急，城内现在已经少有人走动了，到处都是巡视的军卒，再也不复以往的繁华。
整个西市也就只有数家店开着门，这家徐记陈登也不知道到底是哪个家族的产业，在这种饿殍遍野的时候，酒水都从来没有断过。不过陶谦并不禁酒，别人卖酒，陈登也没什么话说。
就在陈登发呆的时候，从楼梯上上来一个中年文士，他环视了一圈二楼，径直走到陈登前面，隔着安全距离向陈登行了一礼问道