刘表的使节宋衷在曹操阵营内取得了进展，而另外一方，从曹操的地盘绕了一个大圈，躲过沿路各个危险区域的使者刘琦也到达了刘备的治所所在地——青州临淄。
刘表据有荆州地区，又是名满天下的“八骏”之一，所处位置正处于袁术势力西面，是很好的结盟对象。对于刘表遣长子刘琦为使前来，刘备并未怠慢，在刘琦等人到达临淄一日后，便接见了他们。
如今刘备帐下虽然人才日益多了起来，但总数还非常之少。身在青州帮助刘备处理事物的也就田豫与简雍、孙乾，加上新投的邴原、管宁等人，人数不是不多。最令刘备不满的便是这邴原、管宁二人擅长的乃是著书教育之事，对于治理地方能力不强，相对来说若不是这二人名声极大，有利于刘备招收地方官吏的话，他们两人也不是其迫切需要的人才。
刘琦来青州，定然是有事相商。刘备再三思索之后，决定与田豫、简雍、孙乾、诸葛诞以及身在北方统兵的张郃一起见见刘琦，看看刘琦要说什么。
得到刘备接见，刘琦刚到青州的刘琦非常高兴。这次刘表将他派出来，刘琦猜测是对他的一种考验，若能把这件事情办成了，他在刘表心中的地位就会上升很多，如此一来，说不定可以重获刘表的信任，从而稳固住自己的实力，以抵抗刘琮势力的倾扎。
心中怀着美好的希望，刘琦走进刘备将军府的议事大厅，就看到了大厅内的寥寥数人。这些人里头，除了刘备以外，刘琦就只认得孙乾这个以前代表刘备前来谈过贸易事项的人。
刘琦望着身形极易辨认的刘备，心中想起了临走之时蒯越递给他的书信，于是上前道：“荆州刘琦，拜见叔父！”接着给刘备行了个大礼，弯着腰不起。
蒯越给刘琦出的主意很简单，不过是极力拉拢两家的关系而已。对于其他人来说，可能这个办法很难达到目的，但对刘备，似乎这个办法取得的效果不错。
刘琦喊出一声叔父之后，大厅内的其他人顿时脸上浮现惊奇的神色。特别是新投的张郃，更是瞪大了眼睛，不敢相信。而作为当事人的刘备，一怔之后，脸上浮现出笑意，站起身来，走到刘琦身前，扶他起身，然后道：“都是一家人，何必这么生分，伯昌，且入座，你我叔侄二人多年不见，也是该亲近亲近。”
听到刘备之言，刘琦顿时有种想大笑的冲动。他刘琦有生之年就没见过刘备，何来多年不见一说，而且他提出叔侄情义，也不过是临时起意而已，但看刘备这模样，似乎两家还就是很亲近的亲戚。
不过刘琦虽然不清楚刘备在搞什么东西，但是他也不是笨蛋，知道这时候最好是顺着刘备的意思做，以免恶了刘备。
二人刚说没两句，就在厅内表演了一出叔侄情深的把戏，把大厅内的其他人弄糊涂了。这次主要目的就是为了搞清楚刘表使节所来为何，而不是见刘备叙旧，不明所以的诸葛诞、孙乾、张郃等人是一脸的奇怪，而早年就追随刘备的简雍，却是一脸的佩服之色。
“伯昌啊！自洛阳一别已经过了十年了，不知景升兄可安好？”刘备拉着刘琦坐下，自己回到了座位上之后，问了刘琦一句。
刘琦只觉天雷滚滚，完全摸不着头脑。据刘琦所知，十年前，刘备根本就没与刘表有过交集，硬是要说有，那么也只不过是与刘表在军中看到过几眼而已，哪里来的什么一别。
“禀叔父，父亲身体安好，只是常常念叨叔父，言‘天下大乱，贼人暴起，刘姓子孙也就只有我与吾弟刘备坚守本心，刘焉之流作恶犯上，实让人痛心！’。”刘琦随便瞎扯了一句，模仿刘表动作惟妙惟肖，让人忍不住认为是真的。
“唉！是啊，如今天下局势糜烂，我刘姓族人也就只有兄长与我在勉力维持了，说起来，那刘焉与兄长还是同出一脉之人，可其却没有兄长一分的忠义，不谈也罢！”刘备借坡下驴，把话题引到了刘表的出身上。
刘琦在荆州的日子不好过。自从刘表到了荆州，为了稳固控制荆州，不得不与荆州大族蔡家结亲，取了蔡瑁的妹妹。刘琦早年丧母，刘表取了蔡欣，生下刘琮之后，在蔡瑁与蔡欣等人的不断恶意中伤之下，刘琦在刘表心中的地位日益降低。这几年要不是蒯家为了稳住荆州的利益，不断扶持他，他说不定早就被刘琮的人暗害了。
在不断的遭人设计的处境下，年少的刘琦早就练就了一番察言观色，明哲保身的本事。刘备有意的将话题往刘表身世上引，刘琦就知道了他的打算，心中暗笑不已。
“叔父所言极是！刘焉作为本家伯父，犯下如此忤逆之事，简直有辱先祖恭王之名。如今中山靖王一脉就只有叔父还在为大汉中兴而努力，此次我父派遣我来，就是想要与叔父结为盟友，聚合刘姓族人的实力，一起征讨逆贼袁术。”刘琦借机，将刘表的条件提了出来。
刘备听到刘琦前半段言语，脸上笑意更深，到刘琦说起结盟抗袁一事之后，笑意顿去，一脸的忧愁之色。
看到刘备的表情变化，刘琦心中一个咯噔，顿觉大事不妙，于是小心翼翼的问道：“叔父，可是有什么难处？”
“不瞒伯昌，叔父年前刚与那袁贼战过一场，想要救援朝廷重臣陶谦，可惜实力不济，反遭其害，如今再兴兵戈，恐怕……”刘备说着说着，顿时没了言语。
“叔父请三思