他非常喜欢我到这里来，常常派人去叫我。云拮右卜浅弧？墒牵如果我和他的妻子一起谈话，或我们之间好像同病相怜时，他就会醋意翻滚，大发雷霆，马上口无遮拦r蛭这个原因，所以我曾经不止一次发誓再也不到这里来。而过后，他常常给我写悔过信，恳求我，我也只好这样。不过，先生们，你们可以听我最后一句话，谁也没有比她更钟情贞洁的妻子——我还可以说，也不可能有比我更忠诚的朋友！?
这话说得热情洋溢、富有感情，而麦克·唐纳警官却无法摒除那个话题。他说：“你知道，死者的结婚戒指已经被人从手指上取走了吗？”
“看起来是这样。”贝克说。
“你说‘看起来’是什么意思？你知道这是事实。”
贝克似乎显得有些困惑及犹疑。
“我说‘看起来’，是指有可能是他自己把戒指取下的。”
“唯一的事实是戒指不见了，不管由谁取下，是不是会让人觉得他的婚姻与这桩悲剧有关？”
贝克耸了耸他的宽肩说：“我不能说这代表什么，但是如果你暗示这可能与这位女士的人格有关，”这时，他的眼睛顿时冒出了怒火，他很明显地克制住自己的情绪说，“我可以说你走错方向了，这就是我要说的。”
“目前我想不出还有什么要问你的了。”麦克·唐纳冷冷地说。
“还有一桩小事，”福尔摩斯说，“你进到房间时，桌上的蜡烛是燃着的吗？”“是的，是这样的。”
“你是借着烛光看见发生了可怕的事情吗？”
“一点不错。”
“你马上拉铃叫人了吗？”
“是的。”
“他们很快就来了吗？”
“大概在一分钟左右。”
“但是，当他们到的时候，看到蜡烛已灭掉，而台灯已经点燃，这好像有点不同寻常。”
贝克再次显得有些犹豫不决的样子，“我不觉得这有什么不同寻常，福尔摩斯先生，”他停了一下，回答说，“烛光的光不够亮，我首先想到的就是找个亮一点的灯。台灯就在桌上，于是我就点亮了。”
“吹灭蜡烛了吗？”
“没错。”
福尔摩斯没再继续问其他问题，而贝克则有意地看了我们每人一眼，然后转身离去。在我看来他的眼神带有挑衅的意味。麦克·唐纳警官派人送了张字条给道格拉斯太太，说会去她房中见她，但她回话说她会到楼下餐厅来见我们。/这时她已走了进来，是一位三十岁左右身材修长的美丽妇女，保守而极能自制，与我想象中哀伤凄惨的样子相去甚远。她的面容的确显得苍白而悲戚，像受到极大打击的人一样，但是她的态度十分镇静，靠在桌边的双手没有丝毫颤动。她那哀伤的眼睛用好奇的目光巡视着我们每一个人，那探寻的眼神突然转换成了话语。
“你们查出些什么没有？”她问。
不知是否出于幻觉，我感到她的语调中害怕多于期盼。
“这你不必太担心，道格拉斯夫人，我们会想尽一切办法把案件搞个水落石出的，在这个过程之中，我们决不会放过任何一个有价值的细节。”
“那就好，不要考虑费用的问题，我会支付给你们钱的，只要把事情查明白，这才是最重要的。”她的语气中带着坦然，表情却是漠然的。
“你能为我们提供更具有意义的情况吗？”
“我能吗？如果你们需要，我会尽自己所知全告诉你们的。”
“那好，你应该没有进到过惨案发生的房间里去，也就是说你未曾看到发生的情况，这是塞西尔·贝克先生刚才告诉我们说的，是这样吗？”
“是的，贝克拦住我，极力央求我回到卧室里去，我听从了他的意见，于是，爱伦太太陪我上了楼。”
“当时你是一听见枪声就立刻往楼下走吗？”
“是的，我穿上睡衣便往楼下走。”
“你听到枪声到你下楼后贝克先生拦住你为止，大约有多长时间？”“两分钟左右。我当时急匆匆的，对时间的长短没有印象。贝克先生当时拦住我，说我去也无济于事。我当时都昏了头，然后，爱伦太太就陪我上楼了。”“那么，从道格拉斯先生下楼到枪声响起，中间大约有多长时间，你是否能够回忆起来？”
“这不太好说，因为他从更衣室下的楼，我不知道他什么时候走出去的。晚上休息之前，他总要到庄园里巡视一圈，因为他最害怕发生火灾，这样检查是为了避免庄园里有起火的隐患。”
“很好，我也正想讲一讲这个情况，道格拉斯夫人，你和道格拉斯相识的地点是在英国吗？”“是的，我们结婚已经有五年了。”
“那么，他是否曾经对你谈起过他在美洲的事情呢？比如，在美洲有什么事情威胁到他的人身安全。”
道格拉斯夫人停了片刻，好像在思忖些什么，然后说：“结婚以来，我们之间的感情一直很好。的确，我也常常感觉到某些危险在不断地逼迫着他，但是，他对此从来不愿讲给我听，因为他不想让我为他担惊受怕。他认为，最好不要让我知道一切，否则，我平静的生活就会被打乱，我会为此而坐立不安。之后，我也就不再执意问这件事。”
“那你怎么知道这事的呢？”
道格拉斯夫人脸上掠过一丝笑容，说：“丈夫一辈子保守的秘密，难道爱他的女人能一点儿也觉察不出来？我从许多方面觉察出，