这些细节都是我后来才注意到的。我进去的时候，全部注意力都集中在那个极其可怕的尸体上。他仰卧在地板上，身体僵硬，两眼无神，还凝视这褪色的天花板。死者大约有四十三四岁，中等身材，肩膀宽厚，黑色鬈发，还留着浓密短硬的胡子，身上穿着厚厚的深色呢绒礼服、一件背心和浅色的裤子，领子和袖口还是干干净净的，身旁的地板上还有一顶整洁的礼帽。他双手握拳、两臂伸开、双腿交叉，仿佛他在临死前做过一番痛苦的挣扎。他那僵硬的脸上表露出的神情，在我看来，有一种极度怨恨的表情，是我一生中从未见过的面容。凶神恶煞的相貌，龇牙咧嘴的表情，已经很让人恐怖了，再加上塌陷的额头，扁平的鼻子和突出的下巴，看起来就像一只奇异的猿猴。况且那种极不自然的痛苦姿态，使他显得愈发恐怖。我曾经见过各式各样的尸体，但是没有哪一个比这个伦敦郊区大道旁的阴暗、肮脏的房间里的模样更让人可怕。
莱斯特雷德仍是一副清瘦而干练的样子，颇具侦探的风度。此时，他正站在门口，向福尔摩斯和我打了个招呼。
“这桩案子会轰动全城的，先生。”他说，“我并非刚刚入道的新手了，可我从没碰到过这么棘手的案子！”
“有什么线索了没？”格里森问。
“一点也没有。”莱斯特雷德应声道。
福尔摩斯走到尸体跟前，跪下来专心致志地查看着：“你们确定死者身上没有伤痕？”他指着四周许多大小不均匀的血迹问道。
“绝对肯定！”两位侦探异口同声地喊道。
“这么看来这血迹应该另有其人喽——也许他是凶手，如果这是一起凶杀案的话。这让我想起了1834年在荷兰乌得勒支省的范·詹森被害的情形。格里森，你还记得这案子吗？”
“记不起来了，先生。”
“读读那个案子——你真应该去读读那个旧案。天底下没有什么新鲜事，都是前人玩过的把戏。”
在说话的同时，他那灵敏的手指摸摸这里，按按那块，一会儿又解开死尸的衣扣不停地仔细检查着。这时，他眼里又流露出我曾经见到过的那种茫然的神情。他检查得相当迅速，简直让人无法想象他是有多么的细致和认真。最后，他闻了闻死者的嘴唇，又看了看死者穿那漆皮靴的靴底。
“尸体一直在这没有被动过吗？”他问。
“除了必要的检查以外，就再也没人没动过。”
“现在可以把他送去埋葬了，”他说，“没有什么再需要检查的了。”
格里森已经准备了一副担架及四个人手，他一招呼，他们就进到房间，于是把尸体放上了担架，正当他们抬起要走的时候，一枚戒指叮当的一声掉在地板上，还滚了几圈，莱斯特雷德急忙拾了起来，迷惑地瞪着它。
“肯定有女人来过这里，”他叫道，“这是枚女性的结婚戒指。”他一边说着，一边伸出手掌托着戒指给大家看。毫无疑问的，这个装饰朴素的金戒指曾经是戴在一位新娘手指上的。
“这样，案件就更复杂了，”格里森说，“天哪，这问题本来就够复杂的了。”“你怎么知道这枚戒指就不能使这个案子更简单些了呢？”
福尔摩斯说，“光盯着戒指看是毫无用处的。你在死者的衣袋里还找到什么东西没有？”“全都在这里了，”格里森指着楼梯最后一级上的一小堆东西说，“一只金表，上面的号码是97163号，伦敦巴罗德公司制造；一条贵重的艾尔伯特金链；一枚金戒指，上面刻着共济会的标志；一枚金胸针，上边刻着斗牛犬的一个头，狗的眼睛是两颗红宝石；俄国制造的名片皮夹，里面装的名片上印着克利夫兰市，埃诺克·j·德雷伯，衬衣上是这个名字的缩写字母e.j.d；没有钱包，只有些零钱，共有七英镑十三先令；一本袖珍版的薄伽丘日谈》，扉页上写着约瑟夫·斯坦格森的名字；此外还有两封信——一封是寄给德雷伯的，还有一封是写给约瑟夫·斯坦格森的。”
“信是要寄到哪里去的？”
“河滨路美国交易所，留局待取。两封信都来自盖恩轮船公司，信的内容是通知他们轮船从利物浦出发的时间，显然，这个倒霉的家伙正打算回纽约去。”“你们有去调查过斯坦格森这个人吗？”
“先生，我一开始就去调查过了。”格里森说，“我还在各家报纸上刊登了启事，还派人到美国交易所去打听消息，目前暂时还没有回来。”
“你们跟克利夫兰警方联系过了吗？”
“今天早晨就发过电报了。”
“电报上是怎么说？”
“我们详细说了这案子的情况，还希望他们能够提供有关这案子的任何信息。”“那些在你看来关键性的细节问题，你没提到？”
“我问了有关斯坦格森这个人的一些情况。”
“就没问其他什么情况？难道整个案子就没有一个关键性的地方？
你能不能再去发个电报？”
“该说的我都说得很清楚了。”格里森有些生气地说。
福尔摩斯窃笑一声，正要开口说话时，这时莱斯特雷德突然走过来了，搓着双手，一副得意洋洋的神色，我们在屋里说话的时候，他一直在前厅那边。“格里森先生，”他说，“我刚才有一个重大的发现。
要不是我再仔细查看了墙壁，这一线索就给漏掉了。”这位小个子侦探说话时