“吕西安先生，”男爵夫人说，“我向您保证，我一点睡意都没有。今天晚上我有许许多多的事要对您讲，您得通宵听我讲，即使您站着打瞌睡我也不管。”
“我悉听您的吩咐，夫人。”吕西安静静地回答。
“我亲爱的德布雷，”银行家说，“别自讨苦吃了，通夜不睡去听唐格拉尔夫人的那些傻话，您明天白天不是照样可以听到的吗，今天晚上，假如您允许的话，我要和我妻子讨论一点儿正事。”
这一下打击又准又狠，吕西安和男爵夫人都有些不知所措了；两人对望了一眼，像是彼此要从对方得到一点帮助来抵御这种攻击似的；但是一家之主的不可抗拒的权威得胜了，做丈夫的占了上风。
“别以为我在赶您走，我亲爱的德布雷，”唐格拉尔继续说道，“噢，不！我绝不是这个意思！但有一件意外的事使我不得不要求我妻子和我略微谈一下，我是很少提出这样的要求的，相信您不会认为我有什么恶意吧。”
德布雷低声说了些什么，然后行了个礼，就向外走去，慌忙中竟撞到了门框上，就像《阿达丽》剧中的拿当一样。
“真是不可思议，”当他身后的房门关上以后，他说，“我们常常嘲笑这些当丈夫的，但他们却很容易占我们的上风。”
吕西安走后，唐格拉尔就坐在他刚才坐的那张长椅上，合拢那本打开着的书，摆出一副自命不凡的姿态，也去摸弄那只小狗。但这只小狗对他不像对德布雷那么友好，居然想咬他的手，于是他拎起它的颈脖，把它往房间另一边的长椅上甩去。
那小东西在被扔的过程中嗥叫了一声，但一到那椅子上之后，它就蜷缩到椅垫后面，静静地一动也不动了，它被这种不寻常的待遇吓呆了。
“您知不知道，先生，”男爵夫人说，“您现在进步了？往常您只是粗鲁，而今天晚上您简直是残忍。”
“那是因为我今天的脾气比往常坏。”唐格拉尔回答。
埃米娜极端轻蔑地望着那银行家。这种目光若在平常早就激怒了骄傲的唐格拉尔，但今天晚上他却并不理会。
“您脾气很坏跟我有什么关系？”男爵夫人说，她丈夫那种不动声色的态度惹恼她。“这与我有何相干？把您的坏脾气带到您的银行里去吧。那儿有着您花钱雇来的职员，去向他们发泄好啦。”
“不，”唐格拉尔回答说，“您这话可说错了，夫人，所以我不能遵命。我的职员是我的帕克托尔河帕克托尔河：古代小亚细亚迪亚地区的一条河流，据说河水里夹有片状金一起流淌。，这话我记得是台穆斯蒂埃台穆斯蒂埃（1742—1829）：当时法国的一个高级神职人员。先生说的吧，我可不想把水搅乱，妨碍它静静地流淌。他们都是些诚实可靠的人，他们在为我挣钱，我付给他们的钱，比起他们为我出的力来真是微乎其微的；所以我不会冲着他们去发脾气；我要冲着发脾气的，是那帮吃了我的饭，骑了我的马，还要抽掉我的银根的人。”
“请问那些败坏您的家产的人是谁？我请您说明白点儿，先生。”
“噢，您放心好了！我并非在打哑谜，您一会儿就会明白我的意思。败坏我家产的人就是那些在一个钟头里面挖去我七十万法郎的人。”
“我不懂您的意思先生。”男爵夫人说道，并极力想掩饰她因激动而变了的音调和涨红了的脸。
“恰恰相反，您懂得非常清楚，”唐格拉尔说，“假如您非要说不懂的话，我可以告诉您，我刚刚在西班牙公债上损失了七十万法郎。”
“原来是这样，”男爵夫人从鼻子里冷笑了一声说道，“您认为这个损失应该由我来负责？”
“难道不是吗？”
“您觉得您损失了七十万法郎是我的过错？”
“难道是我的错？”
“我最后一次告诉您，先生，”男爵夫人厉声说道，“您绝不要再跟我提到钱这个字。这个字我在我父母家里或在我前夫家里可从来没听到过。”
“噢！这点我相信，因为他们根本一分钱都不值。”