“波尚是绝不肯更正的。”
“那么我们就决斗。”
“不，你们不会决斗的，因为他会告诉您——而且这也非常实在的——在希腊陆军里，名叫费尔南的军官或许有五十个之多。”
“但我们还是要决斗。我要洗刷家父名誉上的污点。家父是一个那么勇敢的军人，他的历史是那么的辉煌！”
“哦，嗯，他会说：‘我们保证这个费尔南不是那位人人皆知的莫尔塞夫伯爵，虽然他也有过这个教名。’”
“除非完全更正，我绝不能表示罢休。”
“您准备当着两个证人的面叫他这么做吗？”
“是的。”
“您错了。”
“这就是说，您要拒绝为我帮忙啰了？”
“啊！您知道我对决斗的看法，在罗马我就向您声明过，难道您忘啦？”
“可是，我亲爱的伯爵，今天早晨，也就是刚才不就是嘛，我发现您干的哪一行同此看法都不太协调呀。”
“因为，我亲爱的朋友，您要明白，人永远也不要当个固执狂。当你和傻子在一起，你也应该学会做傻事。要是有一天，某个头脑发热的冒险狂无端地找我想吵架，就像您没有多少理由去找波尚寻衅差不多；或为点鸡毛蒜皮的小事就找我的碴，或向我派来他的陪证人，并在大庭广众之下侮辱我，那就对不起，这个家伙我必须杀掉他。”
“那么您承认是可以决斗的了？”
“一点不错。”
“好吧，既然如此，您为什么要反对我决斗呢？”
“我并没有说您不决斗，我只是说，决斗是一件非同小可的事情，在没有进行细致考虑以前，是不应该去做的。”
“他在侮辱家父以前，可没有进行什么考虑。”
“如果这是他疏忽造成的错误，而且自己也这么承认，您就应该善罢甘休了。”
“啊，我亲爱的伯爵，您未免太宽容了。”
“而您，真是得理不饶人，假如说……您听我说，假如说……我要说出来您可别生气！”
“我洗耳恭听！”
“假如说报导的事确有其事呢？”
“作为人子，不能接受有关父辈荣誉的如此。”
“噢！上帝啊！在我们所处的这个时代里，我们要接受很多事情呀！”
“这正是时代的罪恶。”
“您有抱负改造它？”
“是的，我要改造那些同我有瓜葛的人。”
“上帝啊！您真是一丝不苟啊，我亲爱的朋友！”
“我就是这样的人。”
“对有益的忠告您也不接受？”
“不，要是出自朋友的口，我应该听。”
“相信我是您的朋友吗？”
“当然相信。”
“嗯，那么，在带着证人到波尚那儿去以前，对这件事情可以再去了解了解。”
“跟谁去了解？”
“跟海黛，比方说。”
“咦，何必要把一个女人扯到这里面呢，她对这件事情能发挥什么作用？”
“比如说，您可以告诉她说，您的父亲跟她父亲的战败和死难都毫不相干，再不然，或许您也可以把事情弄个水落石出，假如说您父亲不巧……”
“我已经跟您说过了，我亲爱的伯爵，我绝不能承认这么一个假设。”
“那么，您也拒绝这个了解内情的方法了？”
“我坚决予以拒绝。”
“那么我再要给您一个忠告。”
“说吧，但希望这是最后的一个了。”
“也许您不愿意听吧？”
“恰恰相反，我要请您说出来。”
“在您到波尚那儿去的时候，不要带着证人，自个儿去见他。”
“那可是违背惯例呵。”
“您的事情已经超出通常惯例了。”
“那您说，为什么必须要我本人亲自去，嗯？”
“因为这样做，事情依然还限制在您和波尚两个人的范围内。”
“请再说得清楚一些。”
“当然可以。要是波尚愿意收回那条消息，那就该让他有个机会表示他的诚意，反正那条消息总归是要收回的；反过来，要是他不肯收回，那时候再让两个外人参与这桩秘密也不迟啊。”
“不是两位外人，而是两位朋友。”
“啊，但今天的朋友就是明天的仇敌——波尚就是一个例子。”
“所以您劝我。”
“我劝您得谨慎。”
“那么您劝我一个人去找波尚。”
“对，而且我可以告诉您理由。在您希望一个人的自尊心向您让步的时候，您在表面上至少必须做出不想伤害它的样子。”
“我相信您是对的。”
“啊！这就再好不过了。”
“那么我就一个人去。”
“好吧，但您能干脆不去就更好。”
“那我做不到。”
“那么去吧，这起码总比您刚开始的想法好一点。”
“不过，要是到时候我该说的都说了，该做的也都做了，最后还是得决斗，那么您愿意当我的陪证人吗？”
“亲爱的子爵，”基督山异常严肃地说，“您想必也知道，在某些合适的时间和地点，我已经为您竭诚地效过劳；但是您提的这个要求，恕我难以从命。”
“为什么？”
“不说也许您将来会明白。眼下，我要求您原谅我暂时保密不说。”
“好吧，那么我就去邀弗朗兹和夏多·雷诺。他们办这种事情是再恰当不过的人选了。”
“那么就这样吧。