“或是智慧的象征，子爵先生，智慧的象征，”路易十八笑着说，“古代最伟大的船长们也都是在大海上打水漂儿取乐的，不信可以看看普卢塔克普卢塔克（约46—119），古希腊作家，对16至19世纪的欧洲影响最大的古典作家之一。他的作品介绍了许多希腊和罗马的知识。著的《阿非利加西庇阿即古罗马统帅小西庇阿（约前185—前129），他任执政官时曾率军进攻北非，因此获得“阿非利加西庇阿”的称号。生平》。”
勃拉加斯公爵对国王和大臣这种盲目的泰然处之的态度困惑不解。维尔福本不愿向他说出全部秘密，深恐他的功劳被人抢去，但所透露给他的那点信息已经够使他感到不安的了。
“行啦，唐德雷，”路易十八说，“勃拉加斯还是不相信，再谈谈逆贼归顺的事情给他听听。”
警务总监躬身致意。
“逆贼的转变？”公爵喃喃地说，他看看国王，又看看唐德雷，他俩就像维尔吉尔诗歌里的两个牧童在一唱一和，“逆贼转变了？”
“绝对没错，我亲爱的公爵。”
“转变成什么样了？”
“变得循规蹈矩了。子爵，您说给他听听。”
“哦，是这样的，公爵先生，”大臣以极其庄重的语气说，“拿破仑最近作了一次视察，他的两三个旧臣表示想重回法国，他便给他们准了假并告诫他们要‘为他们的好国王效劳’。这些都是他亲口说的，公爵先生，我确信无疑。”
“喂，勃拉加斯，您对这事怎么看？”国王得意地问，停了一会儿他的注释工作。
“我说，陛下，我和警务总监，我们两人之中，肯定有一个人被骗了，但警务总监是不可能受骗的，因为他是陛下安全和荣誉的保障，那么，很有可能是我被骗了。可是，陛下，假如我处在国王陛下的位子上，我倒愿意询问一次我已跟陛下谈到的那个人；我甚至坚持恳请国王陛下给他这样的荣幸。”
“很高兴，公爵，只要您赞成，我愿意接见您举荐的任何人；只要他手里不拿枪就行。大臣先生，您有没有比这更新的报告？这是二月二十日的，而我们现在已经是三月三日了。”
“没有，陛下，但我正等着，随时都可能送来一份报告。从上午我离开警察总署，在我离开的这段时间里，报告也许就到了。”
“那您就走一趟，如果还没有，哦，哦，”路易十八又说，“那您就造一份好了，您不是经常这样做吗？”国王笑着说。
“噢，陛下，”警务总监回答，“这种东西根本无需捏造。每天，我们的办公桌上都堆满了极为详尽的告密信，是一大帮可怜的家伙写来的；他们期望受点恩泽，得个一官半职，也好为朝廷出力。他们都想碰碰运气，盼望有朝一日发生意外事变，证实他们的预见。”
“很好，先生，去吧。”路易十八说，“记得我还等您来。”
“我立刻回来，陛下。往返十分钟就够了。”
“陛下，”勃拉加斯公爵说，“那我去叫我的信使。”
“别急，别急，”路易十八说，“真的，勃拉加斯，我非得给您换换纹章不可，图形就是一只展翅的雄鹰，爪上抓着一只徒然挣扎的猎物，刻上这句格言：tenax拉丁文，固执。。”
“陛下，我听着呢。”勃拉加斯公爵说，他不耐烦地咬着指甲。
“我想同您切磋一下这句话，‘u拉丁文，气喘吁吁地逃跑的胆小鬼。’，您明白，这是讲狼追捕奔逃的鹿。您是一个狩猎行家和猎狼人，从您的这双重身份来看，那么，您觉得那只奔逃的鹿如何？”
“太棒了，陛下。我那信使正像您所说的鹿，他只用了三天的工夫，就跑了二百二十里路来到这里。”
“大可不必这么急如星火，疲于奔命，我亲爱的公爵，而今我们有了快报，只用三四个钟头就能传到，也绝不会累得气喘吁吁。”
“啊，陛下，恐怕您对这个可怜的青年太不领情了，他从那么远的地方跑来，满怀极大的热情，来给陛下送一份有用的情报，是德·萨尔维厄先生介绍给我的，看在萨尔维厄先生的面子上，我也求陛下就接见他一次吧。”
“萨尔维厄先生？是我弟弟那个侍从官吗？”
“是的，陛下。”
“他在马赛。”
“是从那儿写信给我的。”
“他也向您提到这次阴谋叛乱吗？”
“不，但是他极力向我推荐了维尔福先生，要我引他来见陛下。”
“维尔福先生！”国王喊道，“那个信使的名字叫维尔福吗？”
“是的，陛下。”
“他从马赛赶来的吗？”
“是的，他亲自赶来的。”
“您刚才怎么不马上把他的名字告诉我呢？”国王接着说，脸上露出不安的神色。
“陛下，我以为国王陛下不熟悉这个名字。”
“错了，错了，勃拉加斯；这个人办事认真，有教养，特别是他的野心；对了，您知道他父亲姓什么吗？”
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