伯爵夫人真的十分激动；弗朗兹本人也不能免除内心的这近于迷信的恐惧，如果说伯爵夫人只是出自本能的感受的话，那么对他来说，一连串的往事更使他有理由感到害怕了。
他感到她上车时在发抖。
他把她送回到她家中，里面空无一人，没有谁在等她；他责备了她几句。
“说实在的，”她对他说，“我不大舒服，需要出来一个人待着；刚才看见那个人，我吓得魂不附体了。”
弗朗兹勉强地笑了笑。
“别笑吧，”她对他说，“再说您也不想笑。唉，答应我一件事情如何。”
“什么事？”
“一定要答应我。”
“除了叫我不要去探听那个人的事情以外，别的事我都可以答应您。您不知道，我有众多理由要探听出他究竟是谁，从哪儿来，到哪儿去。”
“他从哪儿来我可不知道，但他到哪儿去我却可以告诉您，他就要到地狱里去了，那是毫无疑问的。”
“我们还是回过头来谈谈您要我答应的那件事吧。”弗朗兹说道。
“哦！请您直接回旅馆，今天晚上不要追踪那个人。离开一些人又立即去见另一些人，就能把这两拨人拉上关系。您不要充当媒介，把我同那个人联系起来。明天去追查，悉听尊便；不过，您绝不要把他引荐给我，那会把我吓死的。好了，晚安；您回去尽量睡个好觉吧；我可知道今晚我是睡不着的。”
说着，伯爵夫人便离开弗朗兹，这倒叫弗朗兹琢磨不透，她究竟是存心戏弄，还是真的受了惊吓。
回到旅馆里，弗朗兹发现阿尔贝穿着睡衣和拖鞋，正无精打采地躺在一张沙发上，在抽雪茄烟。“我的好人哪，”他跳起来喊道，“真是您吗？咦，我以为不到明天早晨是见不到您的了。”
“我亲爱的阿尔贝！”弗朗兹答道，“我很高兴借这个机会很干脆地告诉您，对于意大利女人，您的想法是大错而特错了。我还以为您这几年来在恋爱上的不断失败已把您教得聪明一些了呢。”
“凭良心说！就是鬼也猜不透这些女人的心。咦，您瞧，她们伸手给您亲，她们挽着您的手，她们凑在您的耳边谈话，还允许您陪她们回家！嘿，假如是一个巴黎女人，那样的举动只要做出一半儿，她的名誉可就完啦！”
“理由是，因为这个美丽的国家的女人，她们的生活多半是消磨在公共场所里的，实在也没有什么要掩饰的，所以她们对于自己的言谈和举止很少约束。而且，您一定也看出来了，伯爵夫人真是受惊了。”
“怕什么？怕那位坐在我们对面、带着一个漂亮希腊女人的尊贵的先生？当他们走出去时，我真想看个究竟。我在走廊里与他俩擦肩而过。见鬼！我真不知道您怎么会产生阴间地狱等等想法的！他是一位相当漂亮的先生，穿着高贵，衣服似乎都是在法国的布兰和霍曼服装店做的；是的，他稍稍苍白了些，可是您知道，苍白可是高贵的标志啊。”
弗朗兹微笑了一下，因为他记得很清楚，阿尔贝就专以他自己脸上的毫无血色自傲的。
“好了，那就证实我的看法了，”他说，“伯爵夫人的怀疑是毫无根据的。您有没有听到他说话？记不记得他说了些什么话？”
“听到了，但他们说的是罗马土语。我因为听到里面夹有一些蹩脚的希腊字，所以才知道。但我得告诉您，老朋友，我在大学里的时候，希腊文是相当不错的。”
“他说罗马话吗？”
“我想是的。”
“那就得了，”弗朗兹自言自语地说道，“是他，没错了。”
“您说什么？”
“没什么，没什么！告诉我，您在这儿干什么？”
“我在设想一个惊人的小计划。”
“您知道要弄到一辆马车是办不到的了。”
“我想是的，我们已经想尽一切方法而结果还是一场空。”
“嗯，我有一个极妙的想法。”
弗朗兹望了一眼阿尔贝，像是不大相信他想象的建议。
“我的好人，”阿尔贝说，“您刚才瞪了我一眼，意思大概是要我给您一个满意的答复吧。”
“假如您的计划的确如您所说的那样巧妙，我一定很公正地表示满意。”
“好吧，那么，听着。”
“我听着呢。”
“您认为，弄马车的事是谈都不必谈的了，是不是？”
“我是这样认为。”
“不错。”
“但我们大概可以弄到一辆牛车？”
“或许。”
“一对牛？”
“大概可以。”
“那就好，亲爱的！我们就这么干。我叫人把牛车装饰一番，而我们穿上那不勒斯农夫的衣服，这样我们就活脱脱成为莱奥帕尔·罗贝尔不朽的油画里的人物了。如要更加逼真，倘若伯爵夫人愿意穿上波佐利意大利的一个小港口。或是索伦托意大利的风景城市。女人的服装，这样就更能以假乱真了，她相当漂亮，可以成为司育女神的原型哩。”
“哈，”弗朗兹说道，“这一次，阿尔贝先生，我不得不向您表示致敬，您的确想出了一个极妙的主意。”
“而且还很富于故国风味的呀，”阿尔贝得意扬扬地回答。
“只要借用一个我们本国节日用的面具就得了。哈，哈！罗马诸君呀，你们以为在你们的讨饭城市里找不到车马，就可以使我们这些不幸的异乡人，像那不勒斯的许多流