“不，我可怕苏丹王。哪怕我漏出半句支持穆罕默德·阿里的话，他就会赐我一根绳子，让我的秘书来绞死我的。”
“您倒挺明白！”德布雷说。
“是的，但这并不影响我的基督山伯爵的存在。”
“那当然！每一个人都是存在的，那才是漂亮的奇迹。”
“每一个人都存在，那是可能的，但不是每一个人都在相同条件下存在，并不是每个人都有黑奴，华丽的游艇，精美的武器，阿拉伯马和希腊情妇的。”
“您见过他那希腊情妇吗？”
“我见到过她本人，也听到过她的声音。我是在戏院里看到了她本人的，有一天早晨我和伯爵一同吃早饭的时候听到了她的声音。”
“那么说您那位奇人也吃东西的啰？”
“是的，但吃得少极了，简直不能称为吃。”
“他必定是一个僵尸。”
“随你们去笑吧，那倒是g伯爵夫人的意见，如各位所知，她是认识鲁思文勋爵的。”
“啊，妙极了！”波尚说道，“对于一个和报纸没有关系的人来说，这就是《立宪报》上那篇关于那位大名鼎鼎的海蛇的肖像。”
“他有凶神恶煞般的眼睛，随意胀缩的瞳仁，”德布雷说，“面角突出，额头饱满，脸色苍白，乌黑的胡须，又白又尖的牙齿，礼貌得无可挑剔。”
“正是这样，吕西安，”莫尔塞夫答道，“您形容得一点不差。是的，敏感而极有礼貌。这个人常常使我发抖！有一天，我们去看杀人，我觉得好像要昏过去了，但听他冷酷平静地描写各种酷刑，那简直比亲眼看到刽子手和犯人更可怕。”
“他有没有引您到斗兽场的废墟中去吸您的血？”波尚问。
“或是，把您救出来以后，他有没有要您在一张火红色的羊皮纸上签字，叫您把您的灵魂卖给他，像以扫据《圣经·创世纪》记载，以扫与雅各是孪生兄弟，雅各用欺骗的方法买得以扫的长子名分。出卖他的长子继承权一样？”
“笑吧，你们尽管嘲笑吧，诸位！”莫尔塞夫有点动气了。
“我看你们这些巴黎人，你们这些在林荫大道和布洛涅树林里游手好闲的家伙们，再想想那个人，我好像觉得我们不是属于同一个种族似的。”
“敝人不胜荣幸之至。”波尚答道。
“同时，”夏多·雷诺又说，“您那位基督山伯爵真是一个非常好的人，只是他和意大利强盗有点交情。”
“意大利根本没有强盗！”德布雷说。
“世界上根本没有僵尸！”波尚答道。
“世界上根本没有基督山伯爵！”德布雷又说，“敲十点半啦，阿尔贝！”
“承认这是您梦中的事情吧，让我们坐下来吃早餐吧。”波尚又说道。但钟声未绝，格尔曼就来通报说：
“基督山伯爵大人到！”
在场所有的听众都情不自禁地悸动了一下，这说明莫尔塞夫的叙述早先已经使他们的思想都有点紧张了。阿尔贝本人也不由得感到突然。
他们刚才并未听见街上的马车声，也没听见前厅有人走动，门是悄然无声地自动开启的。
伯爵出现在门口，他的穿着极为简单，可是哪怕最挑剔的花花公子也休想对他的衣着说三道四。他的穿戴品位很高，上装、帽子和衬衣，一切都出自最高雅的服装设计师之手。
他看上去刚满三十五岁，而使众人出乎意料的，就是他与刚才德布雷对他描绘的肖像极为相似。伯爵面带微笑走到客厅中央，然后径直向阿尔贝走去，后者也向他迎去，热情地向他伸出手。
“‘准时是国王的礼节’，我想我们某个君主是说过这样的话的。”基督山伯爵说道，“不过对旅客来说，本意再好，也难以次次兑现。所以说，子爵先生，我希望您看在我的初衷的分上，原谅我比约定时间迟到了两三秒钟。五百里路的行程总会遇到一些麻烦，尤其在法国，政府似乎是禁止鞭打驿站马车夫的。”
“伯爵先生，”阿尔贝答道，“我正向我的几位朋友宣布了您光临的消息，我请了他们来，以实践我对您许下的诺言，现在请允许我向您介绍一下。这几位是：
“夏多·雷诺伯爵先生，出身名门，是十二贵族指法国古代的贵族。的后代，他的远祖曾出席过圆桌会议；吕西安·德布雷先生，内政部长的私人秘书；波尚先生，报社的编辑，法国政府害怕的人物，他虽然大名鼎鼎，但您在意大利却不曾听说过，因为他的报纸在那儿是禁止的；马克西米利安·莫雷尔先生，驻北非的骑兵上尉。”
伯爵一一向他们点头致意，态度很客气，但同时又带有英国人那种冷淡和拘泥虚礼的气质，当听到最后这个名字，他不禁向前跨了一步，苍白的脸上现出了一片淡淡的红晕。
“您穿的是法国新征服者的制服，先生，”他说，“这是一套漂亮的制服。”
谁都搞不清究竟是什么原因使伯爵的声音颤动得这样厉害，是什么原因使得他那对平静清澈的眼睛突然炯炯有神，此时他已无意掩饰自己的感情了。
“您没见过我们这位非洲客人吧，伯爵先生？”阿尔贝问道。
“从没见过。”伯爵回答说，这时他已完全克制住了自己。
“喏，