彩薇眨眼笑道：“今日您跟二少爷打赌，二少爷赢了要受小姐的‘礼’，输了还是得听小姐的安排，横竖都一样！”
停下脚步，浅夕望向彩薇，一脸恳切：“不一样！咱们虽然能给二哥一个机会，但还是需要二哥自己来把握；这一次我与母亲可以帮他，往后路还得他自己走。我真心巴望着二哥能赢，照今天看，二哥真的要‘时来转运’了，对不对？”
“是！”彩薇拼命点头。
进了闲听苑，洛氏见浅夕风风火火而来，正纳闷，浅夕已经屏退了众人，独留下顾妈妈，三人说话。
浅夕一身藕色半臂襦裙，发辫上结了丝绦，额前的碎发被风吹得稍乱，一双大眼明亮闪动。洛氏看得怜惜，拉过身边来坐下抚了她的鬓发，温声问她出了何事，慢些说。
喘息稍定，浅夕一五一十将前几日发生在睦德堂的事都告诉了洛氏。
洛氏听了气得额边青筋直爆，粉脸铁青，却并没有惊跳起来，可见从前一直在秦阆的事情上多有忍耐。
“母亲，夕儿一时气不过，擅作主张，挑了二婶娘赶走李家少爷，母亲莫怪。”浅夕低声安慰。
握住浅夕的手，洛氏摇头：“是我这做娘的没用，连给你二哥出口气都做不到，又怎么会怪你。”
“夕儿知道，在母亲看来二哥确实学艺不精，闹开了对二哥百无益处，所以母亲才一直隐忍，是也不是？”浅夕轻问。
洛氏红了眼眶：“不怪阆儿，都是我误了他。当年他开蒙时我便诸多宠溺，挑剔先生……如今我却只能眼见他受人奚落……”
说着，洛氏痛不能言，顾妈妈也在一旁叹气。
“母亲你这样想，便是不对！”浅夕直言：“自古虎父无犬子，二哥聪毓机敏，幼学时虽有些波折，但二哥一直有上进之心，母亲怎能袖手旁观？”
“这些年来，母亲可有想过二哥为何不愿回家，只因在二哥心里，母亲也是瞧不起他的，觉得他顽劣不堪，有辱门楣，远不及大哥！”
“我怎会如此作想……”洛氏按着心口含泪惊呼，待对上浅夕沉静清澈的眼，又忽然觉得自己有些说不下去。
顾妈妈也想起那日在晖露园提起大少爷时，二少爷受伤的神情，再也忍不住挽袖拭泪。
二人都是面带悔色，浅夕徐徐劝道：“母亲，亡羊补牢为时未晚，伤感无益，想办法帮助二哥才最要紧！您只当二哥整日在外厮混，百事无成，其实他心襟开阔，颇有志向，《六韬》《三略》一应兵法都是烂熟于胸！”
话说到这里，浅夕便把今日苍翠阁兄妹之间三问一一讲给洛氏听。
洛氏又惊又疑，颤声道：“阆儿他果真能通晓兵法？夕儿你一个女儿家，又如何懂得这些，莫要说了来哄母亲白白高兴。”
“怎么会？”浅夕微笑，她早已预备好了说辞：“不知母亲可还记得范先生。”
洛氏稍一思索，便想起确有这么个人。姓范名贤，今年七十高龄，学富五车颇有才名，曾在秦府做过几年西席。前些年因为中风，年老痴讷，时而清楚时而迷糊，秦修言念他为秦府效力多年，又孤身一人，便禀明窦老太太，留了他在桑园农庄里养老。
“范先生清楚的时候，园子里无人说话，便爱与夕儿讲书，夕儿所知寥寥，皆为范先生所授，怎会哄骗母亲。”
猛地起身，洛氏脸上按捺不下全是惊喜：“这些年苦了阆儿，果真如此，我定要帮他。”
下意识的走出几步，洛氏第一反应就是将这消息告诉了秦修言，让夫君将儿子领上正途。可一想到夫君冷肃清淡的脸色，洛氏又有些气馁，凭她一己之力，能说服夫君举荐阆儿么？而且要让阆儿从军入伍为兵卒，她是万万舍不得的。
回看了浅夕，洛氏又觉希望顿起：“夕儿可有什么好法子？”
浅夕等的可不就是洛氏这一句，当即胸有成竹道：“想要二哥崭露头角并非难事，只需母亲破费即可！”
金银之物在洛氏眼里根本算不得什么，当即大喜过望，坐下催促道：“夕儿快说！”
浅夕低声道：“母亲可还记得上次大舅母来说起，皇上仍在扩建百戏乐宫，邀三国来使共聚东都的事？夕儿让郭嫂出去打听了一圈，乐府的员吏确实在招纳乐工、优伶，排演新戏目，皇上只怕已经想到办法说服太常及御史台，重兴百戏。”
“而百戏中有一项蹴鞠，正是二哥所长，夕儿听说二哥每月带出去的银子，多半都是用来养了鞠客，若能让二哥带着鞠客在君前筑球，必能一战扬名……”
“不行！”浅夕话还不曾说完，洛氏就一掌拍在手边的小几上，气变了脸色：“你二哥是堂堂相府嫡孙，怎能如那些下贱倡优一般……你这样的话在我跟前说说也就罢了，若是在相爷那里，只怕要将你逐出秦家门庭。从此休要再提！”
浅夕静立，直待洛氏气息稍平，才又悠悠道：“母亲，像二哥这样的公卿子弟，出路不外乎三条。一是世袭世禄；二是才名远播，由人举荐；三是朝廷察举、征辟。”
“世袭世禄，有大哥在前头，轮不到二哥；才名、盛誉二哥不止没有，家里外头还都将他当做不学无术的纨绔子弟，如何能得到举荐？”
“要是等着朝廷察举征辟，以二哥的喜好，自然是想要做武官。二房叔父是郎中令，却对二哥早有成见，若二哥没有人所共知的大建树，他怎肯接纳、提拔。”
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