郑鹤林出生时未足月，天生带有不足之症，孔氏恐他养不大，****以人参、燕窝喂养，然而郑经生为一国之相，却一生清廉，且常有行善济贫之举，并未攒下多少家资，孔氏一族盛名于世，但盛在文名而非富名，何况孔氏出自旁支，与嫡脉比起来更是不如，孔氏是出嫁女，族中允她住下，已是尽心，再多的也难照应得到了。
而郑氏一族十余代人只知钻研易数一道，不通俗务，能养活自己就算不错了，也无力再顾孔氏，何况郑氏本族远在岷南，天各一方，消息难通，起初几年还有人给孔氏送些银两，后来不知发生什么变故，竟是干脆连消息都断了，现在的郑氏族人，恐怕都不知道还有这么一支流落在外。
幸而郑经生前，还有不少知交好友、门生故旧，也多为高官显贵，时不时照应着孔氏几分，孔氏又把京中的旧宅及一些田地给卖了，总算将郑鹤林平平安安养大了。只是她担忧郑鹤林身子太弱，不肯让他读书，仅教他识了几个字，然而郑鹤林毕竟是郑氏血脉，骨子里就对求知充满无尽yù_wàng，孔氏不让他读书，他就偷偷看，偷偷学，郑经留下的家资虽是耗尽了，可还有一屋子的书，被孔氏好生收藏着。待孔氏察觉郑鹤林偷学时，那一屋子的书，都被他看去了半屋子。
孔氏无可奈何，到底是郑氏子弟，子肖父，是天性，她怎么都挡不住，无奈之下，除了严命郑鹤林不许碰触易数一道之外，只能由他去了，后来又在郑鹤林十二岁时，就早早给他订了门亲事，一来她已年迈，照顾儿子已是有心无力，二来，只盼着郑鹤林能替郑家留下一脉骨血，如此，她就算对得起郑家、对得起郑经了。
在挑选儿媳时，孔氏也是多方考量，以郑鹤林的出生，纵是身子骨先天不足，也足匹配书香世家、官宦之女，但是考虑到郑鹤林的身子，若想活得长久一些，人参、燕窝等珍贵补品是****不能少的，她已是有心无力，而郑经生前的那些知交好友、门生故旧能提供的照拂也日渐少了，所以她只能指望儿媳能带来大笔的嫁妆。
如此一来，什么书香世家、官宦之女几乎就没什么挑选的余地，这些人家，能有几个富的，大多也只是家底殷实而已，小富有余，大富肯定没有，给女儿的嫁妆再多也多不到哪里去，孔氏唯有降低标准，从富贾豪商中去择媳。
不想事有凑巧，挑来选去，富贾豪商中没寻得到合意的，竟让她选到了一个既是名门望族、也家有丰资的女子苏氏，苏氏为吴中望族，孔氏看中的那个女子，是苏氏一族的嫡脉嫡血，标准的名门闺秀，若是寻常情况，苏氏是不可能嫁给郑鹤林的，只不过苏氏情况特殊，她是父母双亡、无兄弟无姐妹的绝户女。苏氏一族的嫡脉仅她一人，虽有旁支，但关系并不亲近。
按大周律，当时的苏氏有三个选择，一个是从旁支中择一人过继，以继承家业，承继香火，二是赘婿入门，三是将家业一分为二，一份上捐官府，一份则是成为苏氏的嫁妆。
一般来说，大多数人会选第一条，祖宗基业，不落外人手，至于赘婿，到底又差了一层，不到万不得已是不会选这一条的。基本上，没人会去走第三条路。
但是，怪就怪苏氏一族的旁支目光短浅，欺嫡脉无嗣，早早就与嫡脉翻了脸，****肆无忌惮的打秋风。苏家二老性子软，在世时就对这些旁支族人无可奈何，死后这些人欺负苏氏孤弱，就更加过分了。可苏氏却自幼性情刚强，精明能干，旁支族人欺人太甚，她也咬牙发狠，愣是选了第三条路，自己寻上了孔氏，她宁可嫁给病秧子，也不留一分家业给旁支族人。至于赘婿，根本就不用考虑，有能力的男人不会当赘婿，没本事的，就是当了赘婿，也挡不住那些如虎狼般贪婪的旁支族人。
苏氏下了狠心，要一劳永逸，大好家财，白给官府一半，损失虽大，但只要她活着，就能再挣回来，苏家的财产，她只留给自己的子女，那些旁支族人，半个子儿也别想得到。苏氏精明，她看中的，当然不是郑鹤林这个人，而是郑经留下的关系网，虽然已经死了十几年，但是这张关系网还没有完全散掉，身为大周开国第一相，郑经留下的关系网，又岂是寻常人，随便出来一两个，就能让苏氏旁支的族人不敢再闹腾。
送上门来的儿媳妇，出身好，嫁妆丰厚，人品相貌皆出众，最重要的是，性情刚强，处事能干，家里家外都是一把好手，简直完全弥补了儿子的不足之处，唯一不匹配的，就是苏氏当时已经十七岁，足足比郑鹤林大了五岁，不过年纪大才懂得照顾儿子，孔氏自然不会嫌弃，反而喜出望外，当即就拍板订下了这个儿媳妇。走完六礼，一年后，苏氏进了郑家的门，正正经经的开始当家，她也确实能干，很快就把郑家打理得井井有条，内外皆是欣欣向荣。
可问题是，郑鹤林不喜欢苏氏，他虽碍于母命难违迎娶了苏氏，但心里还是不能接受一个比他大五岁的女子，尤其是苏氏性情太过刚强，事事都要替他做主，当时才只有十三岁的郑鹤林，正是人生中最叛逆的时期，哪里能接受得了，与苏氏吵过几架，都被孔氏给教训了，气闷之下，他更是一头钻进了书房里，整日只顾读书，不理其他。
苏氏倒是乐得他如此，没有郑鹤林制肘，整个郑家都在她的掌握之中，她的日子过得如鱼得水。孔氏本