“泥腿子们控制的军队就是不讲究，各位老爷们带着人手千里迢迢赶来应援，他们却一点儿也不知好歹……那些农民兵死一个都有五十金币的抚恤，却舍不得给老爷们的勇士提供哪怕一丁点儿的炼金药剂；咱们的人抗议后，还对勇士们大打出手……”
这个老管家激动地控诉着所谓的不公，那副激昂的样子完全不输给议员竞选时天花缭乱的卖弄；约翰斯顿伯爵一家遭受到的“不公”在他的话语里成了贵族私兵们整体待遇，成功地激发了贵族议员们的同仇敌忾之心。
约翰斯顿伯爵挥退老管家后，这场表演为这个老头儿赚到了五十枚金币的打赏，等同于一个正职士兵的阵亡抚恤了。
“伯爵，那个女人是要逼死我们啊！”老管家一走，一位贵族议员立即迫不及待地表示愤慨。
“她把前线当成自家后花园了吗？如此肆意妄为！”另一名贵族议会亦情绪激动地帮腔。
“那女人根本就没有把吾等放在眼里，真可笑，没有我们这些人的帮忙，她能打什么仗？”随即又有人出声道。
贵族们的绅士风度，多数状况下是只愿意向那些或拥有动人美貌、或出身高贵的女性展示的；莫妮卡·豪斯曼这种奴生女、又拥有比他们强势地位的人，在他们眼中就已经不属于女性这个应被温柔相对的群体了。被一个女人在能力上比下去是让人难堪的事，当群体的攻击性被撩拨起来，人性中的阴暗面便无意躲藏。
这种对莫妮卡·豪斯曼的群起而攻之是约翰斯顿伯爵非常乐见的，获得权威的最好办法就是成为权威的敌人；哪怕自身没有与权威相对等的能力，但那又有什么关系呢？只要能挑起人群的愤怒，只顾着发泄的人群不会去在意这些细节。
“先生们，冷静一下吧。”看着火候差不多了，约翰斯顿伯爵站出来打圆场，“豪斯曼少将是王指定的前线总统领，即使我们有诸多不满，也须看在王的面上才是。”
这种以退为进的话说出来，大多数人都不说话了。部分人面带不屑或是无声冷笑，这是已成为这个前线贵族议会真正核心、或有期望发展进来的人；有些人满脸愤然，但显然不愿意将对那女人的指控延续到王身上，这是属于忠于王的中间派，靠不住；有些人阴沉着脸不说话、不表态，这部分人对于约翰斯顿来说是比较头疼的，这样的人往往胃口太大、难以喂饱，但必要的时候可以裹胁行事。
冷眼将诸人反应看在眼里，约翰斯顿伯爵将已经吐到嘴边的话语咽了回去。形势尚未完全明朗，现在就逼人表态并不明智。故作深沉地沉吟半响，约翰斯顿说道，“敌军这一次的攻势不会太快结束，吾等尚需静观其变。”将视线转向一直没有表态的夏洛蒂家少爷，约翰斯顿放缓语气，“乔伊斯，昨日你宴请了汉森主教，可对亚杜尼斯主教的事有所了解？”
乔伊斯·夏洛蒂今日的精神不太集中，约翰斯顿发问后他怔了一下，以略显急促的语气说道，“我的父，伯爵大人，这事儿可太糟糕了。汉森主教在我家中做客时那一位居然出了那么严重的事，这可是在切斯特堡垒呢，到底是什么样的混蛋那么胆大？”
约翰斯顿眼睛微眯，将对这个二世祖的厌恶和嫌弃压了下去；这个家伙显然除了吃喝玩乐、争风吃醋，就做不出什么像样的事儿来，“那确实很糟糕，乔伊斯，今早听到管家来报时，我都几乎难以相信自己的耳朵。竟有恶徒敢向亚杜尼斯主教行刺，这是神也不可原谅的事，那些恶徒会遭到报应的。”
乔伊斯茫然地附和几句，他的侍卫瓦尔特“感染时疫”后就没有人在他耳边分析局势，对现在堡垒内外明里暗里涌动的潮流，他完全没有具体的概念。
乔伊斯不懂得“说话”，自有聪明人听得懂约翰斯顿提起此事的深意；最先表态对莫妮卡·豪斯曼少将不满的那位议员当即怒气冲冲地说道，“城里的神使今天还到附近来调查访问，要我说，我们这些人知道什么？军方管制得如此严厉，入夜后咱们的人想要上街兜风都会被挡回来，除了他们自己人，谁知道夜晚的街道上都是什么人在游荡？”
这话是毫无道理、毫无逻辑的，早春的夜晚寒风比刀子还厉害，贵族们那娇嫩的面皮哪承受得起出去兜风？再说了，宵禁也只是禁止非军方人员流窜到军事重地，还真没有严格到不许出门的地方。
但在这种诚，谁也没有兴趣去为切斯特军、为豪斯曼少将说话，接二连三发言的都是表达对军方的不满，以及难掩的幸灾乐祸——教廷损失一位红衣主教，此地的最高统领还不得脱去一层皮？
别忘记这城里是有两位红衣主教的，哪怕是为了避嫌，汉森主教也得不遗余力地追查凶手，向那个女人施压是再正常不过的事。
客厅中形势一片大好，诸位有身份、有地位的贵族绅士纷纷发言，气氛热烈；退出来的老管家默数着兜里伯爵大人当场赏赐的金币，虽然他已经见惯了大钱，对这笔意外之财仍然十分得意。
穿过走廊、走下环形阶梯，等在一楼楼梯间的人立即谦卑地向这位老管家行礼，“肯特管家，大人对这些消息满意吗？”
满脸讨好的人穿着切斯特军的军服，领子上别着一等兵的徽记。在约翰斯顿伯爵面前温顺如羔羊的老管家肯特傲慢地昂着头，用眼角