嬷嬷把托盘放到桌上,然后两手叉腰,摆出一副架势.
”你就得吃,前次野宴上发生的那种事俺不想再看见了.那次俺吃了猪肠子病得厉害,没在你们出发前拿吃的来.今番你可得给俺全吃下去.”
”我不要吃嘛!过来,快给我把腰扎得更紧一点,咱们眼看已经晚了.我听见马车都绕到前门来了.”
嬷嬷的口气像是在哄孩子了.
”那么,思嘉小姐,就吃,听俺的话,一点点吧.卡琳小姐和苏伦小姐可全都吃了.”
”她们要吃就吃去,”思嘉不屑地说.”她们像只兔子一点骨气也没有,可我不行!我再也不吃这种打垫的东西了.我没有忘记那次到卡尔弗特家去之前吃了一整盘,谁知他们家有冰淇琳,还是用从萨凡纳带来的冰做的,结果我只吃了一勺,我今天可要好好享受一番,高兴吃多少就吃多少.”
听了这番不伦不类的犟话,嬷嬷气恼得皱紧了眉头.在嬷嬷心目中,一个年轻姑娘该做什么和不该做什么,那是黑白分明的两个方面,中间没有可以通融的余地.苏伦和卡琳是她手中的两团熟泥,任凭她强劲的双手随意搓捏,对于她的告诫也总是侧耳恭听.可是要开导思嘉,指出她那感情用事的做法大都有违上流衬会的风习,那就会引起一场争斗.嬷嬷对思嘉的每次胜利都是好不容易才赢得的,这中间还得归功于一种白人所不知道的狡狯心计.
”即使你并不在乎人们怎样谈论这个家庭,但俺还在乎呢,”她嘟哝着.”俺不想站在一旁,让宴会上的每个人都说你那么没有家教.俺一次又一次告诉过你,你只要看见某人吃东西像小雀子那样斯斯文文的,你就能断定她是个上等人.可俺不打算叫你到威尔克斯先生家去,在那儿粗鲁地猛吃猛喝,馋得像只老鹰.”
”母亲是上等人,但她照样吃呢.”思嘉表示反对.
”等你嫁了人,你也可以吃,”嬷嬷辩驳说.”爱伦在你这个年龄,从来在外面不吃东西,你波琳姨妈和尤拉莉姨妈也不吃.现在她们都嫁人了.凡是馋嘴的年轻姑娘们,大都找不到男人.”
”我就不信.在你生病时举行的那次野宴上,我事先并没有吃东西,艾希礼.威尔克斯还告诉我,看见一个姑娘胃口好他很高兴呢.
嬷嬷不祥地摇着头.
”男人家嘴里说和心里想的是两回事.俺看不出艾希礼先生有多大的意思要娶你.”
思嘉顿时皱起眉头,眼看要发作了,但随即克制住自己.在这一点上打中了她,没有什么好辩驳的了.嬷嬷看见思嘉一脸的不服气,嬷嬷便端起托盘,用一种出自本能的温和而狡狯的方式改变了策略.她边叹息边向门口走去.
”好吧.刚才厨娘装这盘了时俺就跟她说了,一个女孩子是不是上等人,看她吃什么就知道.,俺又对她说,俺还没有见一个白人小姐比媚兰小姐吃的更少的呢,像她一次去看艾希礼先生......俺的意思是去看英迪亚小姐时那样.”
思嘉用十分怀疑的眼光瞪了她一眼,可是嬷嬷那张宽脸上只流露出天真而惋惜的神情,似乎在惋惜思嘉不知媚兰.汉密尔顿那样像个大家闺秀.
”把盘子放下,过来替我把腰扎紧点儿,”思嘉很不耐烦地说.”我想过会儿再吃一点.要是现在就吃,那就扎不紧了.”
嬷嬷掩饰着得意之情,立刻放下盘子.
”俺的小宝贝儿打算穿哪一件呀”
”那件,”思嘉答道,一面指着那团蓬乱的绿布花.这时嬷嬷立即起来反对了.
”你不能穿,不行.那不是早晨的衣服.你不到下午三点不能露出胸口,况且那件衣服既没领,也没袖.你要是穿上,皮肤上就会出斑点,好像生来就这样似的.去年你在萨凡纳海滩上出了那些斑点,俺整个冬天都在用奶油擦呢.如今俺可不想再让你出了.你要穿,俺就告诉你妈去.”
”要是你在我穿好衣裳之前去对她说一句半句,我就一口也不吃你的了,”思嘉冷冷地说.”要是我已经穿好了,妈就来不及叫我再回来换呢.”
嬷嬷发现自己输在算计上了,只好通融地叹了口气.比较起来,与其让思嘉到野宴上去狼吞虎咽,还不如任凭她在早上穿起下午的衣裳来算了.
”给我紧紧抓住个什么,使劲儿往里吸气,”她命令道.
思嘉照她的吩咐,紧紧抓住一根床柱,站稳了身子.嬷嬷狠狠地使劲拉着,抽着,直到束着鲸须带的小小的腰围收得更小了,她眼睛里才露出骄傲而喜悦的神色.
”谁也没有俺小宝贝儿这样的腰身,”她赞赏地说.”每回俺给苏伦小姐扎到20英寸以下,她就要晕过去了.”
”呸!”思嘉喘着气,同时带着轻蔑的神气说,”我这一辈子可还从未晕过呢.”
”唔,偶尔晕那么几回也不碍事,”嬷嬷告诉她.”你有时候太性急了,思嘉小姐.俺几次对你说,你见了蛇和耗子也不晕,那样子并不体面.当然,俺不是说在你家里,而是说在外边大伙面前,俺还跟你说过......”
”唔,快!别说这么多废话了.我会抓到男人的.我就是不嚷嚷也不昏倒,看我能不能抓到.天啊,我的胸褡太紧了!快穿上衣裳吧.”
嬷嬷小奶地把那件12码细纱布做的绿花裙子加在小山似的衬裙上,然后把低领领胸衣的后背钩上.
”在太阳底下你要把披巾披在肩上,热了也不要把帽子摘下来,”她吩咐说.”不然,你回家时就果得像老斯莱特里小姐一样黑了.现在来吃罢,亲爱的,可别吃得太急,要是吃了马上吐出来,那可不行啊.”
思嘉听话地面对托盘坐下来