似已经成了习惯，每日散朝后，景砚都会命凤驾特意绕半个圈，从皇帝的寝宫前路过。有时只是经过时随意地瞥上几眼，有时她会命从人停辇，独自伫立在寝宫门前。
申全是时刻随侍在她身边的，初时他还诧异于太后何以有此举。某一天，春风乍起，寝宫外的株株海棠被风拂过，满树初绽的海棠花被惊动，顿时红萼纷飞，飘飘洒洒，景砚一身白裳，孑然于漫天的花雨之中。
那一瞬，申全竟觉得眼眶发热，不是惊讶于太后之美，而是感慨于，太后孤寂若斯。
海棠花终于开了啊……
风中，景砚缓缓地抬起右掌，想要拘住那飞舞若精灵的花瓣。那淡绯色的花瓣仿佛知她心、有灵性一般，她心中的念头划过的瞬间，一片花瓣便跳动着跃入她的指间，停驻在她的掌心之中——
纤柔修白的五根手指，紧紧护住莹白的手掌，掌纹反复，交织纷乱。“掌纹乱，操心命”，老话儿都这样说。此刻，那繁乱的掌纹被一片柔嫩、微湿的花瓣覆盖了。绯色的，像是那人欢喜兴奋时红彤彤的小脸儿，总是有着让自己暂且忘记所有烦恼的能耐。
早该想到海棠花期至，寄一片海棠花瓣给她也好。
思及远方那人曾在信中提及的《海棠春睡图》，景砚的脸上流露出若羞若嗔的神情，眸子中却似喜似忧——
昨日她又收到宇文睿的来信。宇文睿不厌其烦地一一汇报了近日自己所做的事，还略略提了几句前方的战事。
其实，前线的军报景砚日日都能收到，她知道这仗打得很是顺利，王军连下北郑几座重镇。然而，与此相比，她更想知道的是宇文睿过的还不好，旧伤可有犯，身边人侍奉得可还尽心，北地寒冷，有没有穿暖，有没有按时用膳，有没有熬夜操劳……
即使这封信的口气如往常所差不多，可景砚还是敏感地察觉到了宇文睿刻意掩饰却难掩的急躁。
急躁于许久没有收到自己的回信了吧？
还是，急躁于长久没有回信的自己厌烦了她？
怎会？
景砚莞尔。
只有景砚自己知道，怪她用传递紧急军报的重要通道传递私信，还火漆封缄得结结实实，怕是连传信的军士都恨不得跑断了腿，唯恐耽误了边关的大事。可是，有哪一回，接到她的信时自己不是满怀期待的？有哪一回，展开信笺的一瞬，不是身心俱颤？
遥想着远方那人收不到自己的回信时抓心挠肝的模样，景砚又觉好笑，又觉心疼。她近来太忙了，朝政脱不开身，更有宇文克俭那件事，每日里忙得几乎脚不沾地，哪里能腾出功夫来回信？
饶是如此，景砚还是不由自主地觉得对不住宇文睿，她于是决定，这一次回信一定要多写些，不止为了顺那远在千里之外之人的毛，还为了……聊解思念。
就在她这般想的时候，目光落在了宇文睿来信中的最后几行字上——
她说，军纪亟待严明，王军刚攻下的城池，便有军士欺凌当地百姓，若非悦儿提醒，险些被欺瞒了去。长此以往，只会让原北郑的百姓对朝廷心生抵触，渐渐滋生反心。故此，特任命悦儿为监军使，随军严惩敢违反军纪者，绝不姑息。
读到这里，景砚不禁眉头大皱：严明军纪是好事，收复民心也没错，但是，这个监军使让悦儿去担当，真的合适吗？
悦儿年少，且不提她的阅历、年龄难以服众，单就性子而论，她是个跳脱、火烈、嫉恶如仇的性子，难保不会操之过急。而，北郑那边焉会任由城池一座接一座地失落？悦儿毕竟年轻，新官上任难免急于见功，所谓过犹不及便是如此。
景砚忧心之下，来不及多想，忙提笔火速回了宇文睿的信。她太过担心宇文睿，唯恐其行差踏错一步，遂言辞不免急切。当这封信被送到宇文睿的手中时，她看后的心情可想而知。
很久之后，当景砚知道这些的时候，她很后悔自己曾经的急切和欠考虑，她更觉自责——
至少，彼时让无忧欢喜一刻也是好的。哪怕，记得把那海棠花瓣一起送去给她，让她知道自己无时无刻不放她在心尖上，也是好的。
景嘉悦自从被任命为监军使，觉得肩头的胆子更重了。
初时，对于皇帝的任命，军中兵将反应不大。谁都晓得景嘉悦的出身，她是女孩子，何况同皇帝又是总角之交，就算她自己不耀武扬威，难道谁还敢小瞧了她去？监军使什么的，皇帝喜欢任命，便任命好了。皇帝就是任命她为大将军，只要对大军行程不构成影响，那也是皇帝自家高兴，干谁肝疼？
一句话，众人并未把这个“监军使”放在心上。可是，后来发生的事则颠覆了所有人的认知——
王军又攻下一城。景嘉悦带着手下的副将、亲兵随军入城，不成想刚一入城就瞥见街边两名小兵正在和一老妪撕扯，那名老妪哭天抢地的。
景嘉悦眉头大皱，吩咐亲兵：“去！看看怎么回事！”
那名亲兵很快便折了回来，“将军，是王展的手下，似是看中了老妪家的一块砚台，想要征走，老妪不答应，就此争抢了起来。”
景嘉悦听罢，柳眉倒竖，啐道：“征走？屁！就是明抢！”
那王展是冯异妾室的表弟，素在冯异手下做事。此人惯于附庸风雅，向来喜好搜罗名画、名砚、名墨，他的手下也每每以此类物事奉承他。冯异宠溺妾室，对他的所作所为也