“哈！”
“嘶，陈家怎么可能收土匪！”
徐州的陈家也是大族，当初听到徐州也挑了旗子反了刘祁还十分吃惊。和那些因为连连灾荒买不起粮食而反的暴民不同，陈家数代经营，田地开阔，家中又一直有子弟出仕，不是什么穷困的人家，会反，出乎了许多人的意料之外。
陈武举族反了，理由是当地官府盘剥太过，抢占佃户，致使他们大批田地无人耕种，赋税又重，他们有人有钱有地盘，很快就和方家搭上了头，虽然没有在一条船上，但要说没有什么“盟约”，那就是笑话了。
“陈家原本不会收土匪，好歹也是有名望的人家，但不知怎么就是收了。他收了没多久，陈家就对外放了话，说是秦王在他们手上，他们要保护秦王回京，要沿路官府行个方便……”
他摇了摇头。
“我都不知道哪里居然冒出来个秦王。”
有从京城方向来的行路人，立刻满脸得意地开口解惑：“你这就不知道了，还真有个秦王，就是当今天子的第二子，最近刚被封了秦王，出京就藩去了！”
“咦？真有？”
“怎么封王一点动静都没有？”
“是那位方……的二皇子？”
一群人小声地窃窃私语。
“二哥……”庄扬波看着刘祁铁青的脸色，不安地拽了拽他的袖子。“他们也许说的是别人？也许是别人冒名……”
刘祁默然不语。
“这些人沿路还在贴文书，我读书少，反正是看不懂，听别人说，这些人说京中的皇帝被三殿下给害了，还派了人去杀就藩的秦王。秦王死里逃生被他们救了，他们一路要护送秦王回京，要，要什么来着……”
他揉了揉脑袋，一拍巴掌！
“叫‘清君侧’！”
“胡说！”
庄扬波难以忍受地叫了起来。
刘祁见势不妙，连忙捂住庄扬波的嘴巴，傻笑着说：“不好意思，我弟弟小时候烧坏了脑子，总喜欢胡言乱语，勿怪！勿怪！”
见是两个一身破衣的少年，也没几个大人要特意为难他们，嘲笑了几句就继续高谈阔论。
“……这天下，要乱了。”一个老者感慨道，“安定了这么多年，好好的太平盛世……”
“太平个屁，都快吃不起饭了！”
“就是，现在这粮价高的，老子都想骂娘！”
一群人骂骂咧咧，刘祁越听越是烦躁，庄扬波见他表情这么阴沉心中也是害怕，不停地拽着他的袖子。
好不容易等雨小了，刘祁几乎是迫不及待地站起身，扯着庄扬波就走。
“二，二哥，你慢点！慢点！”
庄扬波眼泪都下来了。
“天都快黑了，你要带我去哪儿啊！”
“赶路！”
这处街亭已经离最近的城镇不远了，但由于下雨之后道路泥泞，其中的艰辛可想而知。刘祁原本是个外冷内热的人，对待庄扬波很是宠溺，可从街亭出来后就像是换了个人，面对庄扬波的痛苦和求情充耳不闻，只是不停催促他走快一点。
到了这个时候，庄扬波终于也不喊苦不喊累了，擦干眼泪拖着脚步跟在刘祁后面，路上有人骑着驴子从他们身边过，见庄扬波双脚磨的稀烂，好心想要载他一截，却被刘祁拒绝了。
他拒绝这种好意也是没法子，自他带着庄扬波上路以来，因为庄扬波长得特别玉雪可爱，老是有人打探他的事，还问能不能卖了他的。似乎因为先帝，时下各地都有断袖之风，长得漂亮又年纪小的男孩子比女孩子能卖的价钱更高，便有奇货可居的专门去各地“淘换”这些男孩子。
刘祁原本不理解，还以为他们是要买庄扬波去当下人，只能用“自家弟弟不卖”来搪塞，后来想买他的人穷追不舍，又想要下手去抢，刘祁才隐约明白买奴仆不会花这么大心思，从此不敢让庄扬波离开他眼皮子下面一时一刻。
庄扬波是他的侍读，不是受了自己的连累，原本应该在京中好生生过他宰相之孙的日子，如果他逃出生天，却把庄扬波给丢了，先别说自己良心这关可过得了，日后庄家父子要知道其中的隐情，他也没什么好日子可过。
短短几日的功夫，无论是刘祁还是庄扬波都犹如脱胎换骨一般，无论是警惕性还是对这人世间残酷的认识，都不再是刚刚离京时那种模样。
刘祁甚至觉得自己离京时诅咒父皇和刘凌有些幼稚，和民间这些卖儿鬻女、饥寒交迫的贫民比起来，父皇将他送去秦地为王，已经是再优待不过了。
若是贬为庶人，流放乡野，日出而作，日落而息，自己不一定受得了这个苦。事实上，要不是想要回京讨个公道以及不能让庄扬波出事的念头一直激励着他，他也早撑不住了。
两人几乎是毫不停歇的赶着路，终于在太阳落山之前赶到了最近的城镇。说是城镇，其实也不过就是个没有多少人的下县，只不过在连接庆州和舒州的道上，所以有些人烟。
刘祁和庄扬波一没有路引二没有余钱，只能缩在城门的门洞下，盘算着明日怎么混进城去。
再拿金叶子是绝对不可能了，他们这般衣衫褴褛，拿出去也只会被人当做是偷的抢了金子，说不定还会被抓起来。
可没有钱，