寻鹿县的风雪终于停了，天空渐渐揭去厚重，蔚蓝的色彩轻轻荡在空中，或深或浅，或浓或淡，云朵悠哉游哉地飘着，偶尔停下，偶尔变换形状。
明束素随意披了件风清嘉的外衫，坐在她身后，拥着她的腰。本来说是要替风清嘉梳头发，她却又忍不住抱着那人细细地亲吻。
“莫要闹，已经起迟了。”
风清嘉由着她抱一会儿，觉着明束素动作慢了，便轻推她一下。
为了省时，她仍是自己简单挽了个髻，回首见那人托着腮盯着她笑，难得痴态十分好玩，也不知不觉也跟着笑了。
“皎儿真好看。”
明束素抿了抿唇，赧着道。
风清嘉笑着睨她一眼，从手腕上取下蜜蜡手串，轻声道：
“前几日收到消息，剜族的探子被楚夫人抓住了。剜族的人不会等很久，楚羽也是。短则数日，长则半月，你便要领兵上战场了。这是我离开苍平时，祖母送我之物。她一生信佛，每日用着佛珠念经，自我戴上之后，心绪十分安宁，想来这珠子上沾了不少佛力。而今送与你，望你平安，且为绛雪百姓打一场好仗！”
明束素星眸含笑，略眨一眨，冲着她撒娇道：
“这可算是皎儿送我的定情信物？”
风清嘉缠佛珠的动作一顿，伸手将她抱在怀中，以指温柔地揉了揉那散乱的长发，又忍不住主动啄吻了她一口，继续缠着那手串，一面轻轻点了点头。
“好生保管，若是丢了，也千万记得要回来挨先生的骂。”
明束素心里知道她担心自己，一时温暖不已。她小心翼翼地给风清嘉戴上面具，从衣裳里摸出一朱色锦囊，递于风清嘉道：
“我随身并无贵重之物，但有一旧物，或许还能入皎儿的眼。”
那是一绺头发。
似是被保养得极好，然而还是看得出已经有些年头了。
风清嘉眼神先是惊讶，她细一想，登时明白过来，心里又是喜欢又是愧疚。
“及笄之时剪下的，想着，若是不能送与你，我便索性将其他的头发也绞了，遁入空门，做尼姑去。那时，还未来得及送，你便逃了。简儿气得很，越发地六根不净，日日夜夜都念着该怎么再抓住你，终究是不能清心寡欲，皈依我佛。”
明束素注意到风清嘉眼中愧疚，便抚着手上的佛珠，换了语气调笑道：
“可若是这天晚上，菩萨入梦来，向我道：‘善女束素，而今你得了佛缘，又偿了情念，正是皈依的好机缘。’要渡我入佛门，我定然不肯，要回菩萨道：‘大士在上，您来晚啦。善女一早就改了信仰。这新教的祖师实在太了不得，比起您来有过之而无不及。不仅貌高褒姒妲己，德行更胜于西施昭君，真是样样皆能，实在令弟子不得不拜倒在她裙下。’”
她这么说着，向着风清嘉拜了一拜，趁势又偷了枚香。
风清嘉被她古怪言词逗得一笑，冷不防被那厮亲了一口，又羞得转过脸去，咳嗽两声，朝着明束素做了个听话的手势。
她立起推开窗户，平声静气道：
“青彦，盈王爷醒了，楚羽夫人的请柬可到了吗？”
楚羽这一日起得很早，她睡得很差，连着喝了两壶热羊奶茶才缓了过来。
侍女见她神色，硬是多花了平日一倍的时间替她打扮，直到镜中的人同往日一般艳比桃李才作罢。楚羽心底并不在意见到那明家小公主时候，自己是否精神焕发，但想了想，风家的大女儿也在，那人不好应付，才任着侍女去了。
昨夜她梦见自己上了战场，那些鲜血和厮杀已经不会让她觉得恐惧或是兴奋。长久以来，她带兵上战场，保护绛雪，应付苍平的压力，渐渐麻木了。
这个梦并不寻常，楚羽心里确实是忐忑了。昨日捉住的剜族探子告诉她，此回战场，要比以往更凶险更难以应对。
家里那些没用的家伙，不知道能在名满苍平的风先生手里走几个回合，保下多少势力范围；战场上，明束素又是个大拖累，而今，她的名声在绛雪正盛，风清嘉更是争取到了重山女王的支持，盈王殿下要是平白死了，那风先生定然是要抓住这个大闹特闹一番，她楚家名望会下跌许多；而让明束素立功更是不行，楚羽自己就第一个不愿意。
还有寻鹿县水源被污一案，犯案的道士已经死了，无从追究主使人。她几经追查，却连片鳞只羽也找不到。向剜族告密的人倒是抓到了，可也不过是个听话办事的。而今本方士兵体弱了不少，刚过春典，不免懈怠，可剜族精兵却是虎视眈眈......
楚羽越想越觉头大，只觉一股暗潮在向自己涌来，且水下满是食人之鱼。她自嘲地笑了笑，挥退旁人，咬着笔杆子开始写送给盈王的请柬。
若是风家能出些额外的钱粮，让明束素立些小功也不是不能。
还有苍平皇室那里，既然想要回绛雪，那就该多出点血。
“夫人，收到了小姐的回信。”
一旁的侍女道。
“按人话念。”
楚羽写好了请柬，重重地敲上楚家族印，递给侍女，呼出一口气。
她揉着太阳穴，露出了难得的疲态。
“小姐说，她不想继承家业，夫人精力充沛，大可多担几年。”
侍女一面说着，一面觑着楚羽的脸色，果然越来越黑。
“待我死在战场上了，她才肯回来是不是！”
楚羽拍着桌子，震得红木桌子又裂开了