我离开皇宫那日，明束素没有出来送我。
她当了我几年的学生，向来越礼过界的是她，忍让后退的是我，这一回竟也不例外。明子染走在前头，明子元走在身后，我在中间，受着常人享不到的尊荣，心里有一丁点儿失落。
枉我换了件朱色衣裳。
“先生，你回家，是为了准备嫁人吗？”
明子元轻声问我，染着好奇的黑眸闪闪发亮。
他是宫里公认的可人儿，生得俊逸是其一，天真和善是其二。就我看来，他是个不错的孩子，学业无比认真，比起明子染更有天赋耐心。
比起明束素么，小皇子更像个孩子。
新政惠极其宠他，宫里的黑暗他该是半点接触不到的。
“或许吧。”
我也像他一般压轻声音回答，明子染走在前头，只装做没听见。
“先生也不知道，世事多变，就像你皇姐也没料到偏偏今日她会生了急症，只能窝在楚宫里好好休息，是不是？”
“先生总是念着皇姐呢。”
明子元稍稍黯然，他远远地已经望见了宫门口。
“可惜子元不能多跟先生学习，父皇很是赞赏先生的渊博。”
我倒是不晓得皇上是如此夸赞我的。
当年入宫前，我年少气盛，写了几篇文章，朝中因父亲而捧我的多，便有了薄弱名声。而我后来再看，那些词句多少欠了些火候。
明子染礼貌地附和了一声，他的功课有其他学士教，只是偶尔会过来旁听，然后给皇妹皇弟带些小礼物。我听闻他于骑射上天赋很高，皇上就派给他苍平驻军督军的职位，意在锻炼他，亦算是给孔家吃了颗定心丸，补偿他们逝去的两个女儿。
明彰帝十分专情，同皇后伉俪情深，后宫妃子极少。
十二郡族中，而今还存在的，我风家早早退步，不送任何秀女进宫，避讳以往“后族”之名；治夏熊族向来自治，瞧不上明家这新上位的平民；而环岁范族和廪余新政家不对付，在新政惠专宠的时候，自然不会送女儿进宫受苦；只剩同廪余新政家一样，在明彰帝起义之初就支持他的孔家，连续出了两个后妃，分别就是明子染和明束素的生母。
只可惜，这两位妃子一前一后相继离世，明束素更是几经波折才受了宠。
而今剩下明子染和明束素互相扶持。
“皇上谬赞了。子元勤学好问，学士们对你极为看好，日后必有大出息。”
我笑着回他，心却无端端地凉了几分。
明子元也能看得出我待明束素不同，我这个先生，当真是失败极了。
家中派来接我的马车，同当年送我来的是同一辆，耀的我眼睛生疼。
我年少时颇爱出游，哪家的宴会，不管做东的是男是女，都不避讳，领着一帮子太学生便去凑热闹。祖母宠我，父亲亦赞成我多与人交游，便命人专给我备了辆马车。车身是鲜艳无比的金色，风铃挂在四角，连拉车的都挑的是浑身无一丝杂色的纯种白马。
我犹记得第一次以金车去接赵儿时，她也被晃着了，拿帕子遮住了眼睛，随即笑得像初开的梨花一般，嗔我是半点儿大族风范也没有，十足孔雀一只。
我极委屈，便气赵儿说将来她出嫁，新郎官恐怕连孔雀的一根羽毛也没有。
我同父亲说，觉得这车太过招摇，父亲却全然不理，只一笑。
“见此车之态，可窥其性。”
而后来，因在送别宴上一瞥，赵儿顺顺当当地嫁给了熊家长子。送嫁的花车惹得苍平上空飞来无数蝴蝶，轰动了整城的人，着实要比我的金车气派。
我也记得，赵儿那时候的笑，已经满是喜气得意，而不像楚楚可人的梨花了。
只是赵儿送我的手帕，我始终没有丢。
起先是舍不得，后来则是因为我有了自己的私心。
那私心写来写去，不过是一场桃花劫。
一路平顺，街边喧嚷皆不入耳，只风铃声叮当叮当。
在宫中的三年除了应对明束素外，都太过清闲，直养得我懒了不少。
回了家，我同祖母和父亲请过安，便去自己的院落安歇。
昏昏沉沉地一觉睡下，醒来已是隔天。
望着窗外的景色，我愣住了，好一会儿，才想起已经回家了。
难不成还会有人站在门口，唤我一声先生么？
我自嘲地笑了笑。
父亲果然在书房等我。
他已过花甲，依旧身形颀长，鹰目锐利，袍子上的山水绣得生动，是他十几年前就穿着的旧衣。
“你选明束素？”
我刚坐稳椅子，被这一句惊得险些摔在地上。
父亲的目光扫过我，做了确认，不由得叹了口气。
“问这个作甚？我们家不是不玩后族那一套了么？”
连明子冉这样的女婿都随我拒绝了。
我也学着父亲叹了口气。
他在我面前总是更直接更真实，同他“风老狐狸”的外号十分不相称。
不过，“风老狐狸”这词也就新政和一个人碎碎念着，仿佛被我父亲坑了多次，恨不得每天每日对着画像骂上两句。
明明他才是七老八十还不断娶年轻女子入门的人，孙子比儿子小，也是太过精神。新政越每每向我抱怨，不知多恼人。
“你若是认同为父的决定，在各大族中独善其身，为何又偏偏认定了明束素？”
父亲瞪了我一眼，我打小怕他，又被他说中心思，此时不由得一个激灵，坐