当天晚上，已经到了戌时都没有晚饭送来。
刘妈妈中午就被叫去荣庆堂跪着，自然没有人给她饭吃，这会儿已经饿得不知道饿了。好在贾琮带回来不少的点心零嘴，多少能够垫一垫。她又疼又饿又累，早早地就睡了过去。
贾琮虽然已经炼气二层，可里辟谷还早得很，到点儿肚子就饿了。没人送饭来，他也不生气，溜达着小短腿儿，闻着味儿就去了大厨房。
这个时辰，厨房的大灶已经停了，只留下几处小灶为备宵夜用。大厨们也基本上都回去歇了，只留下一个带着几个帮厨当值，防着主子们忽然要吃食。此时，他们正聚在一起赌牌。
“给我准备些吃的。”
软嫩的声音响起来的时候，几个人皆诧异地望过去，然后齐齐打了个寒颤。荣国府的下人之间，是没有秘密的，今日尽管下了封口令，荣庆堂发生的事情还是让该知道的都知道了。
大房那个不起眼儿的琮三爷，其实是个凶残血腥的大恶人。这样让人震惊的事情，在荣国府的下人中间掀起了轩然大波。
而此时，传闻的主角出现在自己的面前，怎不让这几人胆战心惊。
“是、是，三……三爷，这就给您做去。”大厨愣了会儿之后，腾地就站起来，着急忙慌地要去灶台操家伙做饭，却被人不着痕迹地扯了下衣角。
拽他的是站在身后的一个帮厨，看他跟自己猛使眼色，大厨才想起来，老太太不准厨房给琮三爷吃的。
大厨站在那儿犹豫了一会儿，一咬牙摔开那只手，对贾琮赔着笑脸，“三爷，您想吃什么，小人给您做去。”
是得罪掌握府内生杀大权的老太太，还是得罪随时会戳人血洞、拍断柱子的琮三爷，这是个大问题，关乎生存状态的大问题。但大厨只是衡量了一瞬，便做出了决定。
他是这府上聘来的，并没有卖身给荣国府，得罪了老太太不要紧，大不了明儿就请辞，不跟这儿干了；可若是得罪了眼前这位小爷……他不想身上带着几个血洞滚蛋。
“做些易克化的。”贾琮对他的态度比较满意，冲他点点头之后，便径自坐在门口的台阶上等。
他琢磨着，改日得去药房看一看，有没有炼制辟谷丹的药材。凡人就是这点不好，每天到点儿就得吃饭，不然就会饥肠辘辘，十分不好受。
几个帮厨都是荣国府的下人，原本想去报信儿的，却被他往门口一坐，愣是不敢往那儿凑了。
……
这一天，荣国府闹得鸡犬不宁，皇宫里也被折腾得不轻。
贾琮今日在街上偶遇的老者，乃是年初才禅位于当今的太上皇。
太上皇如今六十有八，去年万寿节当日，在庆典上一头栽倒，接着就是缠绵病榻多月。他年幼登基，一生皆在帝位上殚精竭虑，身体早已油尽灯枯。
当御医给出剩余寿命不足一年的诊断时，经过几番深思熟虑之后，终于决定禅位给儿子老四宇文祜。
虽然身体不太好，可太上皇是个闲不住的，只要条件允许，他就喜欢出宫到处走走。往日总是没有时间，可在生命的最后岁月里，他希望能好好看看自己治理下的国家，但因为身体原因，也只能在京城将就将就了。
今日也是这样，却没想到碰上了个有趣的娃娃，逗他开怀一乐的同时，也给他带来了刻骨难忘的痛苦。
等马车回到紫禁城的时候，老者已经痛得快没有意识了，青白的手指无力地抓着身边老仆的胳膊。在生命受到威胁的时候，他能信任的只有身边这个人，就连他的亲儿子们都不行。
马车并没有在宫门口停顿，一路飞驰向乾清宫而去。不知是真孝顺，还是为了做出姿态，当今继位之后仍请太上皇居于乾清宫，自己则住在旁边的养心殿。
初冬十月的天气里，老者浑身就像是从水里捞出来的一样，灰色浑浊的汗水打湿了厚重的衣袍，散发着一种淡淡的异味。伴随着汗水的，是潮水一般抽髓刮骨的疼痛。
老仆急得都快哭了，他脸色已经惨白，看上去比怀中老者还要难看，有水光在眼眶里闪烁。一边紧紧抱住老主人颤抖的瘦弱身躯安抚，一边连连怒吼着车夫加快速度，一边又叫嚷着御医怎么还不来。
“主子，您忍一忍，吴御医来了。”一看见被侍卫塞进马车的御医，便被他拎到老者跟前，急切地道：“快给太上皇看看，到底怎么回事？快！”
吴御医的年纪比太上皇都大，因医术实在出众，至今还没有告老。他是一路被侍卫扛着过来的，又被连塞带扔地弄进马车里，一口气都差点喘不上来。
可看老仆惊慌的样子，他也不敢怠慢，咽了口唾沫尽量平稳心绪，开始为太上皇把脉。半晌后，吴御医轻咦了一声，用帕子沾了一些太上皇的汗水，凑到鼻下轻嗅。
看他这磨磨唧唧的也不说话，老仆急得不行，大声问道：“主子怎么样？严不严重？有没有什么法子医治？你……你倒是说话啊！”
“目前看来倒是无妨，脉象上倒比往日还要好上一些，若是能经得住，太上皇说不定能够痊愈。只是……戴权，你怎么能给太上皇乱吃东西？这药虽然十分对症，但药性也太猛了，太上皇的身子已经被掏空，吃这样的虎狼之药，也不知是福是祸呢。”
老御医跟老仆的关系不错，趁着马车还没停下，拉着他小声说道。这事吧，若是太上皇好了，那就万事大吉，可若是不好