这一句刚讲完，家人送别这一阶段就结束了。
而另一边，鸦九偷偷瞧着仪式，心里羡慕，也找了一根绳子来，跑进院子，扯了几朵野花系在绳子上面，哒哒哒地跑到机甲出发部队那边，“嗷”地一身，就将花环扣在了龙渊铁颈子上面。
龙渊：“………………”
鸦九说：“我不能陪你去，吴桥不走，我就也不能走……”
“当然。”身为一架机甲，时刻要在驾驶身边。
“那……那……那我等你回来。”
“嗯。”龙渊沉吟了下，突然伸爪从花环上拔下一朵，插在鸦九脑袋上的一个散热孔里，“等我回来。”
“咦……”鸦九摸着自己头上那朵小花，扭捏了一会儿，捂着它就跑了。
它觉得自己真幸福极了。龙渊送了朵花给它，虽然，只是从它送的花里□□了一朵。
……
送别仪式之后，军队直接出发。
谈衍的部队，会偷偷过去，与中立国士兵一起，对共和国展开闪击。为了补充人员，吴桥和谈衍甚至还招募了些雇佣兵。雇佣兵的嘴巴很严，只要是收了钱，绝对不会泄露出去的。有了商人们的支持，又与中立国结了盟，吴桥一个重要感受就是经济上的压力减轻了不少。
一切准备就绪，战役直接打响。
此次战役过程极具争议。关于共和国为什么会惨败，每个人都有不同的见解，每个人都为共和国找到了不同的替罪羊。
在吴桥的内心中，他认为己方获胜最大的因素就是他和谈衍之间互相了解、全然信赖。在军事史的研究当中，学者们总是倾向于研究数字，他们巨细靡遗地讲述一方发动了怎样的进攻，另外一方又做出了何种应对，最后各伤亡多少人，试图将一切因果就归因于战术或技法。然而，就吴桥这些年看下来，发现双方的心理往往起着更决定性的作用。还有的时候，根本就没有为什么，只是战败者的运气不好而已。
在这次战役中，甫一开始，双方陷入胶着。
并且，在第一个阶段，敌军的右翼是占有相当大的优势的。可是，导致共和国失利的一系列关联性近因的开头就是，右翼指挥官过度渲染了自己的胜利。这一夸大使得共和国宇宙第三舰队的指挥官误以为右翼真的打了一场酣畅淋漓的胜仗从而直接导致他做出了错误的决定。他很高兴地误以为右翼那边出现了绝好的机会，因此毫无必要地将左翼上的三个集团军派遣过去增援右翼，希望能在右翼抢先打开局面。据说当晚他开心得唱起了他家乡的歌，全然不知他一次小小的排兵竟埋下了被重挫的种子，而那晚的歌声就是噩梦之前的最后一晚欢愉。
谈衍对付敌军右翼的军团向内收缩，逆时针地回旋，并且与中立国前来支援的部队汇合了。
那边，中立国最先进的战舰正严阵以待，强大的火力瞬间就轰了过去。景炎曾经说过这些科学家的故事。他们本是共和国人，都是最顶尖的科学家，曾经激烈抨击过共和国政府发动战争的行为，并且为了躲避战火逃到了中立国。后来，他们屡次劝共和国休战，可是共和国全部都无视了。几十年前，共和国想要借道中立国，当时中立国是誓死不从。共和国旋即找了个借口，以三名共和国公民在中立国的无端死亡为由，强烈要求共和国军队进入中立国铲除极端组织保护其他公民的安全，这份文件被看作是有史以来一个国家对另一个国家发出的最过分的请求。当时局势紧张，大战一触即发。这几个科学家对共和国失望，集体申请加入中立国籍，并且设计了先进的战舰，挂中立国国旗，表示自己坚决维护公正。
在新型战舰的帮助之下，虽然人数远远不如对手，联军并没有迅速地溃败。
共和国第三舰队指挥官发现下属胡扯，勃然大怒，从此心生芥蒂再也不相信在右翼的下属了。
这种猜疑，是军队的大忌。此后，不论共和国的右翼将领报告什么，第三舰队指挥官都要亲自核实一下。这样一来，反应的时间大大变慢了。如果对手是别的人，稍慢一点也无所谓，可吴桥派的人是谈衍，只要稍稍有点差错立刻就会被他咬得半死。就在共和国一次次的慢半拍当中，谈衍逐渐累积了他的优势，并在某天终于开始了大规模的反攻。
而在另外一边，趁着敌军右翼陷入被动，谈衍派兵进行强突，将敌人左右翼给切断了。
然后，谈衍加强了对其左翼的攻击。
与此同时，吴桥让人放出了他们又有大批军队取道中立国赶到了战线前沿的消息，证据就是先前运输士兵的运输车再次大规模地出现了。事实上，这次吴桥只派遣了两万人增援，可人数却被说成了二十万人，还有人推测是四十万人。
左翼的将领相信了自己后方正在受到严重威胁，开始考虑撤退。在大战的气氛中，将领的灰心必然会影响到全军将士杀敌的士气。很多人开始归心似箭了，放弃的情绪迅速地蔓延。共和国军的指挥官曾考虑是这是不是空穴来风，并且经由一些有想象力的人之口被渲染至此，不过最终，为了保证不受折损，他还是决定了暂时后撤。他没想到，后撤的命令对士兵心理上的影响是难以估量的。
为了挽回颓势，共和国第三舰队的指挥官又尝试了多个把戏，却被谈衍一一识破。他就像是一个表演杂耍的小丑一样，同时抛耍好几个玻璃瓶，最后却是