当年舞阳公主和程探花被逼离京时，程万里不过十岁年纪。他不得不撑起府务，和程老夫人相依为命，在多方压力下，其中艰辛，不足为外人道。也是从那时起，他刻苦读书练武，风雨不改，只希望有朝一日，在实力足够强大的情况下，能够接舞阳公主和程探花回京相聚。
四年前，他以二十岁之龄，任将军之职，领兵至边关助马起打匈奴，四年血战，他凭着智计武力，和马起一道打退了匈奴，积下军功。
如此人物，自然不可能轻易被软化心肠，也不可能得知被算计之后忍气吞声。
庄明卿话到嘴边，还是硬生生吞了回去。她这会若告诉程万里，说道程元参是他儿子，下一刻，庄家便可能面临灭顶之灾。再说了，自己算计着生下他的儿子，哪儿是他欠自己了，分明是自己欠了他。
程万里见庄明卿仰着泪脸，脸色变幻着，嘴唇却抿着，并没有再说话，一时也意兴阑珊，指指门外道：“走罢！”
庄明卿扶着椅子站起来，背对程万里，用袖子印干了眼泪，整了整衣裳，这才挺直了背，缓步走出去。
为了保命，她已经干了某些不要脸的事，但在程万里跟前，却还是奢望着，能够保住一点脸面与尊严。
庄明卿一走，程万里便喊进仆射道：“去陶家请陶温润过来一趟！”
仆射应了，告退下去。
很快的，陶温润就来了。
程万里一见他，怒火上涌，劈头盖脸就责骂道：“陶副将，你干的好事？”
陶温润心内一凛，有些悚然而惊，很快却定下神，装作镇定问道：“将军何出此言？”
程万里冷声道：“庄明卿既然是庄忠原的女儿，风头火势，你怎么把她介绍到将军府了？你以为她跟我祖母攀了一点交情，朝庭旨意一下，我便会看着这点交情，为她说话么？”
陶温润一听是为着这个，反是松口气，陪笑道：“庄明卿苦苦哀求我，我也没法子拒绝。只此事，到底是末将犯了错，将军如要责罚，末将甘愿领受。”
程万里见陶温润直承其事，不由把杯子掷到他脚下，伸手抓住陶温润的衣领，逼视道：“你说，我要不要在书房这儿狠揍你一顿呢？”
陶温润赶紧求饶道：“将军手下留情啊！未将晚上还要赴宴，到时一副猪头样，怎么跟人解释？”
程万里见陶温润服软，怒火稍消，哼道：“你是马大将军的人，我这会罚你，是要让外人知道，我和马大将军不和么？”
陶温润厚着脸皮道：“哪先记着，以后再罚？”
程万里松开手，示意陶温润坐下，问道：“你们准备如何救庄家的家眷？”
陶温润一听这话大有门路，忙问道：“将军肯出手相助么？”
程万里道：“我不会出手相助，我就问问。”
陶温润一下泄气，叹道：“其实也没什么法子。”
程万里看着他，淡淡道：“你不是一向有智计么？”
陶温润叹口气道：“在强大权力跟前，我之智计，不过萤火虫，一瞬亮光，转眼即灭。”
送走陶温润，程万里静坐半晌，拉开抽屉，拿出丝帕，看着丝帕上所绣的女子道：“庄明卿既然是你的侄孙女，你自当出手相帮才是。”
他说着，左手执帕，右手用力一撕，却是撕了约三分之一帕子下来。看着左手所余的三分之二帕子中，女子已断了一臂，他不由垂眼，不忍心直视。
稍迟，程万里召见顾安宅，问道：“你那位在宫中当宫女的族妹，最近可有消息递出来？”
顾安宅道：“虽递了消息，却无甚紧要，到底只是皇后院子里一名打杂小宫女，人微言轻，接近不了贵人。”
“如今倒有一个助她上青云的机会。”程万里说着，把一个小锦囊递到顾安宅手中道：“把这个交给她，内中有半边帕子。”说着俯耳说了几句话。
顾安宅惊喜道：“将军得了惹相思的香料？”
程万里摇头道：“没有香料，只有这半边熏过香的帕子。”
顾安宅慎重放好小锦囊，低声道：“皇后失宠多年，若身边有宫女承宠，相信会极力扶持，以之抗衡费贵妃。费贵妃宠冠后宫整二十年，若这当下被一名小宫女夺了宠，或者临了会干一些惹陛下不喜的事出来。”
费贵妃若是暂时失了皇帝的欢心，费国舅忙着帮她补漏，一时之间，料着顾不上要对付马起，马起值此时候，或者能保下庄家一家子的命来。
几日后，顾安宅接到内宫一个消息，忙去见程万里，语气里掩不住兴奋道：“将军，皇上昨晚宠幸皇后宫殿中一名顾姓小宫女，今早下旨，策封小宫女为顾才人，皇后也赏赐了礼物，拨了身边的人去服侍。”
程万里点点头道：“皇后要借你家族妹这柄刀捅费贵妃，费贵妃也不是吃素的，两虎相争，你家族妹怕有伤损，你让她好好斟酌行事，能保得性命才有将来。”
“是！”顾安宅郑重应了。
庄明卿方面，这几日却是柔肠百结，心下对程万里又爱又恨，面对着相貌有些肖似程万里的程毕三，又有些茫然。
程毕三倒是一如以往，忙里忙外，不单博得封太君和白梨花的好感，更博得邻里一片夸赞声。
因着程毕三和程元参相貌肖似，众邻居对于他们的父子关系自然毫无疑问，也打趣庄明卿道：“夫婿回来了，还得赶紧给元参添一个小妹妹或是小弟弟才是，元参一人多孤