庄明卿点点头道：“正是那晚。”
程万里凑近道：“毕三以前不行，喝了那茶马上行了，你那药方，可以治病救人了。”说着俯下头。
庄明卿避开道：“还要进宫呢，你别耽搁我。”
“好呀，得手了就不知乎我了。”程万里念叨一声，拉住庄明卿的手不放。
庄明卿心里甜蜜，嘴里却要矫情，不许程万里凑近她。
两人正拉扯着，外间传来程元参的声音，程万里只好松开手。
程元参一进来，就扑向程万里身边，抱住他大腿道：“阿爹来教我射箭么？”
程万里便抱起程元参，让他坐在自己脖子上，笑道：“走，今儿去爬树。”
稍迟，庄明卿进了宫，先去见白兰花，把事情说了。
白兰花稍一沉吟道：“侯府这是要借着皇上的令牌，镇压外间悠悠众口，不让人说叶习晴坏话，给侯府挽回颜面。罢了，万里能借此退亲，早点和你成亲，也是一件好事。”
庄明卿道：“元参这几日跟我住着，只他又思念万里，若能一家早些团聚，元参也开心些。”
白兰花道：“明月公主和亲的日期已择定了，现宫中诸人正忙着此事，皇上也怜惜起明月公主来，放她出来和费贵妃团聚，这几日，皇上也一直安歇在费贵妃处，安抚着她们母女情绪，我见不着皇上。你这会想见，也是见不着的。”
庄明卿道：“大姨这几日受委屈了么？”
白兰花道：“倒不至于，但皇上如果在费贵妃处再安歇半个月，宫中形势说不定会变化。”
庄明卿道：“皇后会把针头朝向费贵妃，不再盯着大姨了？”
白兰花道：“这几日，费贵妃处又热闹起来，她一女要和亲，为国立功，一子又能干，办了几件讨皇上欢心的事，风头正炽着。皇后接下来也顾不上我了。只是费贵妃重获圣宠，她第一件事，肯定是要对付我们的。你在宫外，也须得小心些。”
庄明卿应了，道：“哪我过几日再进宫？”
白兰花道：“求赐婚的事，交给我罢！这几日若见着皇上，我会代你说的。”
另一厢，许皇后和心腹嬷嬷道：“明月公主要和亲，皇上又偏向费家了，一旦明月公主在匈奴国坐稳了皇后之位，指不定啊，皇上更要抬举费贵妃了。”
心腹嬷嬷道：“皇后娘娘还须得未雨绸缪，不能让费贵妃又坐大了。”
许皇后道：“总归要想法让舞阳公主和程探花回京，他们回来了，我们多一道助力，程万里也会倒向我们的。”
这个时候，许皇后还不知道，她想要当棋子的叶习晴，已成了程毕三的人，再不能成为她笼络程万里的工具。
费贵妃一样在重新估量形势，趁着景光帝午睡，她悄和明月公主道：“你到了匈奴，若是立稳脚跟，有了影响力，我和你哥哥，在这边也能得势，里应外合的，将来你哥哥……”她说着，手势一比，又道：“我们能决定形势了，你想回来，也就一句话。”
明月公主流泪道：“母妃说的，我何尝不懂？只是不甘心啊！凭什么庄明卿好好当着公主，还要嫁心爱的人，我就要去和亲。”
费贵妃表情阴恨起来，贴在明月公主耳边道：“她让你去和亲，我也会让她去和亲的，她跑不了，想嫁程万里，她做梦呢！”
明月公主收了泪，看着费贵妃道：“母妃有法子？”
费贵妃低声道：“北齐国那边怕大汉朝和匈奴国订和约后，会联手对付他们，前段日子也派了使者上京，皇上还带着白贱人一同接见了北齐使者及其家眷。那些人见着白贱人，惊为天人，还为她画了像。也就是前日，北齐三皇子也到达京城中，和使者会了面。使者献上白贱人的画像，三皇子也是惊为天人。我已让你舅舅宴请三皇子，席间假装醉酒，说白贱人的女儿庄明卿一样美若天仙。当初匈奴使者求娶庄明卿，白贱人不舍得，在皇上跟前哭求，这才换了你去和亲。三皇子是一个爱美色的，见得画像，听得这样的言语，定然会求娶庄明卿。你父皇啊，为了江山，什么做不出？让你与夫婿分开去和亲，一样可以令庄明卿去和亲的。”
明月公主道：“若她也要去和亲，我才能解恨。”
费贵妃道：“她虽和程万里育了一子，到底未正式成亲，且舞阳公主也断然不会让程万里娶庄明卿的。庄明卿啊，不去匈奴和亲，就去大齐和亲罢！”