果真如同对端木夜答应的那样，之后几天海棠并没有再去看望他。从林雪霜口中，海棠也得知了目前的情况。皇帝知道端木夜的事后，要范英在端木夜的身体稍稍好转之后就带他回临沂。而战场那边，那一天端木夜遇刺的消息传出去之后，端木淳确实如同海棠猜测的那样，趁机跟那两位都督进行谈判、招降。
这年头出兵必须冠以正义之名，否则得不到军心更不到民心。之前端木夜出兵的借口是清君侧，说皇帝身边小人作祟，他不忍看皇帝受到蒙蔽。在端木夜被抓之后，那两位都督都不用端木淳多费口舌，直接交出军权投降了。
至于南戎的军队，之前才在端木夜的接应下进入大梁国境内，原属端木夜的军队一反水，南戎军队就成了瓮中之鳖，死伤大半，俘虏无数。
虽然海棠不能去看端木夜，但对于他目前的身体状况，她也从范英那儿了解得很清楚。端木夜身体恢复得很慢，这一次的伤实在是太重了，他依然只能躺在床上下不来。但好歹情况是稳定下来了，因此这几日便准备启程回临沂。至于端木夜的腿，现在还没有定论，但情况不容乐观。
启程那天，海棠远远地看到了端木夜，他身为阶下囚，却因为皇帝的命令而被照顾得很好，坐的是舒适的马车，由几个下人抬上去。他还无法起床，距离太远，海棠也不知道他情绪如何，想来是好不了的。不过她看到李长顺不知什么时候回到了端木夜身边，虽然她个人不太喜欢李长顺，但她知道李长顺对端木夜非常忠心，她相信他会将端木夜照顾得无微不至。
回程路上乏善可陈，海棠一直跟林雪霜待在一起。看到临沂城墙的那刻，海棠忽然就有了种恍然如梦的感觉，没想到离开临沂不过那么些时间，事情竟然已经天翻地覆。
端木夜直接被带入皇宫，而海棠没有宣召不得入内，只能跟着林雪霜回林府去。她知道大梁皇帝既然专程让范将军去找端木夜，带回去的路上还精心照料，那端木夜的命是不用担心的了。然而死罪可免，活罪难逃，端木夜会面临怎样的惩罚？
那一切已经不是海棠能控制的了，说到底，她的身份不过就是个奴婢，虽然林雪霜对她很好，连带着别人也高看她一分。可海棠本人并没有什么能量，到现在为止，能保住自己的性命，已经很不容易了。
海棠在林府好好休息了一天，她本以为事情没那么快出结果，没想到第二天，二皇子竟然来到了林府，还带着皇帝的口谕，让她进宫面圣。此时林雪霜并不在府中，皇帝的口谕，自然没有人有胆子不从。
海棠这样一个小人物，本不该有见皇帝的资格，她随便一想就知道，这一切恐怕跟端木夜脱不了干系。只是让她觉得古怪的是，为什么来宣读皇帝口谕的人是二皇子，而不是什么公公？
二皇子表情凝重，在海棠坐上马车之后，他竟然也钻了进来。
对上海棠惊诧的目光，端木荀面容苦涩：“海棠姑娘，此次父皇宣你入宫，恐跟堂兄有关……我虽能力有限，然而到时候若有不妥，我定会尽全力保全你。”
“多谢。”海棠此刻也是心事重重，闻言扯了扯嘴角，有些敷衍。皇帝召她入宫，如果有什么事，恐怕也不是二皇子能兜着的，更何况……她其实已经有足够的心理准备了。那时候，端木夜说过，只要有机会，他会让她生不如死。想来，这次去她是凶多吉少了。
从前，海棠一直渴望的，就是自由。她不愿意沦为这个时代的行尸走肉，跟每一个被教化成三从四德的女人一样，守在后宅那一亩三分地，一切的喜怒哀乐只跟男人的喜憎有关。所以她其实很羡慕林雪霜，即便在这样一个对女人极为不公平的时代，她依然能凭借自己的本事过得自由自在。她没有那个本事，从开始就只能艰难地追寻属于自己的微小自由。她谨慎前进，小心翼翼，只因她明白，她的身份令她的身体被困在齐王府中，她身不由己，唯有心灵的自由，才是真正属于她的自由。
可现在，她的心已经不自由了。即使她万分防备，她还是喜欢上了端木夜。为此，当她因为大义而希望端木夜兵败时，她是矛盾而痛苦的。在这场战争还没有扩大的时候端木夜就被抓，一切的牺牲控制在最小，那已经是最好的结局。理智上来说，她很认同这样的结果，但从感情上来说，她会为端木夜感到悲哀。他作为一本书的反派，面对男女主的光环，注定要失败。想到端木夜的心情，她就不自觉地难过。
“世子他……身体如何了？”马车中一片沉默，海棠终究忍不住问道。
端木荀面色微变，叹息一声看向外头，轻声道：“昨日太医会诊，他的右腿伤势太重，即便日后调养得当，也可能会导致跛足。此外，这次伤到身体根本，他将来恐会子嗣艰难。”
海棠沉默着听完，双手却忍不住在身前紧握。腿伤留下残疾，再加上不育，对端木夜来说，大概称得上是生不如死吧。她为他感到心痛，然而当她想起他在书中的结局，又觉得这样的结果算得上很好了。他做错了那么多事，只付出了这么点代价，已经算是老天对他的厚待了，至少他还活着，齐王府还完整。
端木荀见海棠沉默不语，也知她心中难过，不再开口。本来，来宣海棠进宫的事，无论如何也轮不到他，却是他堂兄亲自让父皇派他来的。他知道海棠这一