“此人城府十分深沉，我初来中原皇宫，什么都不懂，她便对我诸事提点，我心中一直很感激她。后来皇上宠爱我，我便在皇上面前为她美言，结果她竟比我还先怀有身孕，当时我心中也有过失落，但想起她对我的好，便也没有太放在心上。之后不久我也怀孕，皇上从此便只来我宫里，直到牧儿出生，也并未再宠幸过别的妃嫔。那人见皇上有意将牧儿立为太子，便暗地里害我。”
“娘娘说的是肖淑妃？”
琼妃很是惊讶：“姑娘怎地一猜便中？”
“因为她也是我的仇人，所谓知己知彼百战不殆，我自然对她十分关注。”付明悦也不问琼妃是如何得知真相的，想必秦牧这些年一直都在暗中查探。
“她现在连皇后都斗败了，或许不久之后她的儿子就是太子了。”琼妃的语气透着一股心灰意冷。
“所以我们更要抓紧时间，不到最后一刻，永远都不知道谁胜谁败，娘娘切莫灰心。”
“这些年我一直让牧儿尽量不要出现在皇上和一众妃嫔眼前，就是怕有人害他，他本来有锦绣前程，却因为我斗不过那些女人而被埋没，我这个做母亲的，着实对不起他……”琼妃眼中隐隐有些泪光。
付明悦心中酸楚，自古痴心错付才最是伤人。
“母妃，儿臣只要你平安快乐，别无所求。”
琼妃看着已经长大成人，身姿挺拔的儿子：“牧儿，委屈你了……”
“儿臣不委屈。”
琼妃擦了擦眼泪，强撑着说道：“好了好了，废话不说了，姑娘，如今该知道的你都知道了，接下来有什么打算？”
“当年之事，症结在殿下的长相上，若能查到殿下与前几代帝王生得相似，便可让皇上消了疑虑，否则他根本不会给我们机会。”
“这个简单，历代帝王的画像都保存在太庙，供祭祀时瞻仰，要看到是十分容易的事。”秦牧说道。
“那此事就拜托殿下了，今日已经太晚，我必须回去了，以免引起怀疑，不如我们三日后的子时还在此相会，如何？”
“好。”秦牧一口答应。
“那我先走了，殿下你多陪陪娘娘吧。”
秦牧是聪明人，知她不想他们知道她的去向，手一扬，做了个请的姿势。
付明悦回到长青宫已是深夜，皇帝本该在勤妃的寝宫歇下，却突然带着夏霖走了回来，脸色十分阴沉。好在她已经先一步卸下伪装，否则非露出马脚不可。
她是伺候皇帝起居的大宫女，皇帝回来了，自然要去内殿伺候。皇帝却没有打算就寝，一直沉默的坐着，夏霖过去献茶，皇帝抓起茶杯就向他掷去，温热的茶水溅了夏霖一身，茶杯也砰的一声摔碎在地上。
殿中的所有宫人，包括夏霖和付明悦，立刻便跪了下去，全部低着头，期望皇帝不要看到自己。
付明悦心中惊疑，皇帝是从沁阳宫回来的，莫非是勤妃激怒了他？果然伴君如伴虎，前一刻还宠爱有加，下一刻便可能是永远失宠。她想起琼妃，那样的风华绝代，对皇帝又痴心一片，结果还不是被扔在清溪宫十多年，连皇帝的面都见不到。
她倒是猜错了。今晚皇帝与勤妃恩爱正隆，勤妃将皇帝伺候得十分舒服，皇帝本来打算留宿沁阳宫，谁知刑部突然来了急报，说一直被关押审讯的安妃貌似疯癫，说了很多不该说的话，还以死相胁要见皇帝。
她是皇帝的女人，刑部只有审案的职责，却无处置的权力，若她死在大牢，谁知道皇帝会不会迁怒刑部？审讯的人不敢承担这个责任，虽然明知会打搅皇帝与勤妃，却也不得不报。
皇帝冷着脸带着夏霖去了刑部，摒退众人，与安妃单独交谈了半个多时辰，之后带着一封血书离开了大牢，安妃随即咬舌自尽。这其中的秘密，连夏霖也不知道，更别提其他人了。此时见皇帝发怒，一个个都战战兢兢，生怕自己成了皇帝怒火之下的替罪羔羊。
好在皇帝的火气并没有持续太久，便挥手让众人退下，只留下付明悦伺候他就寝。
付明悦小心翼翼的替他更衣，连大气都不敢出一口。一时之间，殿内静得有些可怕。
“明悦，离政儿给你毒药已有几日