周小媛看了付明悦和小太监一眼，叹了口气，说道：“你们何必跟姐姐作对？唉，姐姐罚的，我也不能免了，也罢，跪足两个时辰就起来吧，姐姐那边自有我担待。”
付明悦望着她的背影，这倒是个单纯善良的姑娘，可惜一开始就站错了队，像孟顺仪这样沉不住气的女人，在后宫能生存多久？何况就算孟顺仪能一路顺风顺水节节高升，也不见得就会帮她求些圣宠，说不定还会将她当做害人工具，最后的结果要么被孟顺仪灭口，要么事败被宫规处置。
“付姑姑，你没事吧？”小太监担心的问道。
付明悦斥道：“我没事，不过被刁难一下罢了，哪里值得你用自己的性命来救？”
这小太监正是小凯子。
“我便是看不得她们这样欺负付姑姑。”
“如今我这样的身份地位，她身为主子难道欺负不得么？”
小凯子声音哽咽：“太上皇在位的时候，后宫谁见着付姑姑也要给三分薄面，如今皇上登基，反而让付姑姑如此难堪……”
付明悦的眼泪瞬间就被勾了出来，是啊，太上皇在的时候，也没人敢这样欺负她，秦牧竟全然不念过去的情分，将她逼到了这个地步。
她抹了抹泪：“小凯子，你不是第一天在宫中，什么话该说，什么话不该说，自己心里要有数。皇上如何做事，如何处置一个女官，不是你能议论的，听清楚没有？”
她的声音很严厉，小凯子是为了她才得罪孟顺仪的，她怎忍心斥责？但她必须让他看清现在的形势，他不能再因为她做出任何以下犯上的事，因为她现在已经没有能力护他。
不就是刁难和羞辱么？她还受得起。她来这个时空之前就是个二十八岁的成年人，又在娱乐圈混了那么多年，心理承受能力肯定比一个十二三岁的孩子要强得多，怎能让他替自己挡难？
孟顺仪没有再来找麻烦，不过两个时辰的罚跪也并不轻松。虽然已近二月，天气仍然寒冷，刚才小凯子又闹了这么一出，此时地上满是污水，两人跪在水中，只觉得膝盖都快结成冰了。
这就是后宫，任你再有傲气，只要你地位比别人低，别人就可以随意责罚你，不管罚得有没有道理，一句“不敬上位”便让你无话可说。
妃嫔的刁难只是一部分，尚服局的宫人也日日找她的茬。她是尚服局出去的，当初她去了御前，不但对他们没有丝毫照顾，在有人求上门的时候也是坐视不理，也怪不得他们如今要报仇。
当然这是原先那个付明悦做的事，不过帐自然是算在了她的头上。
小凯子倒是时时想帮她，却被她严令禁止再靠近自己。如今她的日子如此艰难，谁跟她走得近谁便会成为众矢之的，她怕连累了小凯子。这孩子在尚服局本就过得不好，她不能雪上加霜。
“你打算就这样一直做浣衣婢吗？”问道。
“当然不是，我还要独宠后宫，拿到免死金牌回去救秦穆。”
“我没看出你有行动的迹象。”
付明悦叹口气，她也想行动，可是现在这个处境，秦牧厌弃了她，连留她在御前伺候都不肯，她唯有先忍着，慢慢再找机会翻盘。
只要不放弃，总会有成功的那一天。
阴历二月十八是秦穆的生日，虽然这个时空与现代有着好几个月的时差，但付明悦还是决定在这一日做点事纪念一下。
去告假自然是不会获准的，她从来到尚服局的那天起就没有休息过，别人都可以轮休，就她是连轴转。
这一日也是忙到了晚饭时分，才能抽身回一趟自己的房间。她所谓的纪念很简单，就是让嘎肥油模仿秦穆的声音唱几首歌给她听。
如今她也没有别的奢望了，人见不着，听听声音总是好的。
离车祸已经半年，在过去的八年中，他们从来没有分开过这么久，且现在还前途未卜：他死了，她离复活他的目标却越来越远。
她以为自己可以一直坚强的，可是听到他声音的时候，眼泪还是不可抑制的汹涌而出。她很想他，也许她永远都完不成任务，也许她下一刻就会死在这个时空，就算是死，都无法再见他一面。
不，她不可以屈服！
这段日子以来她一直很消沉，虽不爱秦牧，两人之间毕竟曾同甘共苦，为了同一个目标而奋斗，可他却弃她如敝履，将她贬到尚服局来做浣衣婢，她心中是怨恨的。他因为她伤了心，那她呢？她心中的冤屈又向谁诉说？他是皇帝，他不高兴了，就可以随意处置她，可若是没有她，现在龙椅上坐的就是别人。
她对他抵触情绪太严重，在这里的日子越苦，便越是不想见到他，所以她嘴上说是在等待时机，其实一直都在逃避。
可她不能再这样下去，她所做的一切本就是为了秦穆，根本就不该在乎秦牧的态度。反正他只是她的一个任务而已，干什么要付出自己的感情？她只需利用他达到自己的目的即可。
“嘎肥油，你去给我监视秦牧，看他宠幸哪位妃嫔，立刻告诉我。”
为了秦穆，她必须坚强。
“好嘞，主人。”见她振作起来，嘎肥油十分高兴。
然而秦牧并未召幸任何妃嫔。
付明悦不信邪，让嘎肥油去翻查了之前的彤史记录，仍然一无所获。