秀妹两个作别后，姜小娥自个一人回的家。
陶氏并不知她去了何处，只当两个忻娘是去逛集市，这将近一个时辰才回来，心下难免是既担忧又不悦：“这是上哪去了，外头就那样好，野到这个时辰才回来。”
正是午饭时间，饭菜都已摆上桌案，陶氏便坐在主位沉着脸等她，至于庄明媛与琼珠，则一个在下首边安静坐着，一个立在对方身后。
姜小娥自觉理亏，微微垂了脑袋，上前小声道：“娘，我再不敢了……”主要是去时没衙时辰，白白等了半个时辰才见到表哥，不若也不会耽搁这样久才能家来。只理在这，她却不敢说。
陶氏冷哼一声，盯着她发红的双颊看：“还不照实回话。”
“就在各样铺子上逛了逛，阿葭买了些胭脂水粉回去……”看一眼一旁坐着的庄明媛与琼珠，她便觉着有些丢脸，故意带着些哭腔道，“娘，稍后再问吧，我饿了。”
陶氏又是一眼睛瞪过去：“没出息。”只心下到底又心疼，“干杵在那做甚，还不赶紧去净手。”姜小娥耳朵有些发烫，抿着唇儿去净手，心里却是也有些不乐，暗想这处还有外人在呢，就不能给她留些脸面。
庄明媛素善察言观色，便含笑吩咐起琼珠：“去看看姑娘净手的水可够用。”待琼珠离开后，才对着陶氏道，“太太莫气，姑娘到底还小，待再长个两年，兴许就能体谅太太的一片慈母之心。”见对方点头，她便接着道，“且姑娘一向聪慧，身旁又有钟姑娘为伴，而今太平盛世，又是在光天化日之下，想也出不了大事。”
话虽如此，但陶氏依旧叹道：“你就甭替她说话了，她要是聪慧，那这世上便再没蠢的了。”
庄明媛刚轻咳一声，姜小娥便走了出来。她人虽是净手去了，但这耳朵却是一直竖得老高，娘的话是一字不落的被她听进耳中。她气地一下在位上坐下，端起碗便是一阵扒饭，暗自生着气。
陶氏看她一眼，食不言寝不语，也就没再多说。
话罢后，琼珠便上前收拾碗筷。陶氏早先也没想过要使唤她，还是她自己几次三番的主动来做，久而久之，便渐渐随了她去。想着自己给她吃给她住的，由她帮着打理些家务杂事，倒也心安理得。
见闺女下了桌便一抹小嘴走了，陶氏也没吭声，想着冷冷她，让她不长记性。庄明媛为她倒了杯茶送到手边，见此，便低声说道：“姑娘怕是真气着了，太太先坐着，我进去瞧瞧。”
陶氏不由轻轻皱眉。
庄明媛便又道：“太太方才的话只怕是让姑娘听去了，这会子保不齐就在房里怄着气，姑娘家家的心性单纯天真，就怕一个人躲在房里哭，那就不好。我便进去瞧瞧她，若是没怄气那自是最好，反之，我便开解开解她，让她别误会了太太。”
陶氏这才点头：“去罢，回头别忘了将她说的尽数转告与我。”到底还是担忧。庄明媛忙“嗳”一声应下来，走过去轻叩了两声房门。
“谁呀？进来。”姜小娥已经蹭掉了绣花小鞋，歪在炕上望着梁顶发呆，房门就被人自外头叩响。庄明媛回一声“是我”，随后便推开房门走进去。姜小娥一下爬起来，抱膝坐于炕头，惊得瞪大双眼，“怎地是你？你进来做甚？”
听出她话里的不快，庄明媛恍若未闻，近前笑说：“是太太让我进来看看你，怕你暗自生闷气，要气坏了身子。”在姜家待了近一月，局面虽在往她期望的一面进展，但总是慢了些，她还不曾完全得到姜家人认可。
待的时日越久，她心下便越是焦灼不安，生怕哪一日他又要将自己送走。那以往将她视若无睹的人，如今虽说态度转缓了些，可也只是一丁点的变化，该冷淡的时候照样冷淡，与他说话时更甚，竟是吝啬到一个字也不肯对她多说。
她也曾觉着心寒过，只是她一向是个不达目的誓不罢休的人，很快恢复过来，既是心里爱慕他，那她便要想方设法的得到他，不光是他的人，便是他的心，她亦要到。在他之前从未有过任何一个男子能让她动心，在他之后，亦不会再有任何一个男子能让她动心……
即便是没有这个前提在，她暂时也不想离开，如今她急需一个避难的港湾。
坞州，她是不准备回去了，与孤身在外无家可归相比，这里无疑是最好的避难所。不仅如此，姜家人口简单，她虽与这三人相处不长，但各自的秉性早叫她摸透，都不是什么大奸大恶之人，待在这里无疑是最安全的。
但只要一日没有嫁给他，她在这里的处境就得尴尬难堪一日，被他送走的可能性也就越大。她自然不会坐以待毙，只是那人每日在家的时间不长，便是回来了，她也不好总往他身前凑，就算不为着平白惹他嫌恶，也需顾忌姜太太与姜姑娘二人，她们现下也没有完全接受她。
为今之计，便是要打消他送走自己的念头，只有这样，她胸脯下日夜悬着的一颗心才能安下来。这段时日以来，她算是看出那人十分疼宠妹妹，姜太太那处她自然也会下功夫，只是对方年长阅历深，要她短时间内就接受自己，实非易事。
故此，她只有来接近他的妹妹，想着若是能将她拉拢，那留下来的事情也就事半功倍了。庄明媛心里想着，看着她的眼神不觉就愈发柔和起来。
姜小娥看她一眼，自打认识她以来，每每见她都是一副温柔含笑的模样，眼下