姜岩绷着唇，仍旧一副面无表情的模样。
陶氏不愿再看见他，喝斥：“还不滚下去，你个心狠手辣的刽子手！”
姜岩一语不发，默声出去。
“娘……”姜小娥蹙着眉头，靠近娘身边，“别骂哥哥了，哥哥不是心狠手辣的人，做出这个决定必定也有他自个的理由与苦衷。”
“你懂个甚！”陶氏甩开她的手，闺女还小，哪里能理解她这种上了年纪，盼望着儿孙满堂的心思。这孙子的来路虽说不怎样好听，但总是她姜家的亲骨肉没错，一旦真的准备将他打落下来，哪里又是说下手就能下得去手的。
陶氏攒着眉头，夜间差点就入不了眠，幸而身边有个贴心的小棉袄，让她柔声细语一阵宽慰，倒渐渐入了眠。
……
家里生出这样大的事，姜小娥嘴上不说，但心里还是有些犯愁。
距庄明媛被诊出有孕那日，时间已经过去了两日，娘还在生着哥哥的气。至于罪魁祸首庄明媛，则每日的不见人影，也不知是真的虚弱的下不了榻，还是有意躲在房里不出来。
陶氏心里有气，却不忍心冲闺女发出来。见她今日起得甚早，兀自坐在镜前磨蹭许久，过早时更是一副欲言又止的模样，心里先还疑惑不解，待一细想，便忆起一桩事来。当下开口说道：“有话就说，支支吾吾的做甚？”
姜小娥垂了眼帘，道：“娘，我今日就不去了，在家里陪着娘。一会子表哥他们来了，我就说身子不适不能去了……”
陶氏眼睛一瞪：“我看你是嘴巴欠打，大清早的尽说些胡话，什么身子不适，回头真要病了可不准跟娘哭。”
姜小娥面颊一烫，细声道：“我这不是不放心娘吗，娘还这样埋汰我……”
陶氏便软下声来：“你只管去，娘都这把年纪了难不成还会想不开？整日待在家里娘还怕将你闷坏了，只是跟着你表哥去了，切莫乱跑，庄子上人虽不多，可到底空旷寂寥。凡事讲究个万一，不论在家在外都得长个心眼，可记下了？”
话都说到这个份儿上了，姜小娥只有点头：“嗯，记下了。”
陶氏这才面色稍霁，着眼打量起闺女今日的穿戴，片刻后，面露满意之色。
……
往年的这个时候，皆是钟老爷来庄，今岁却有不同。
钟老爷见长子大了，便有意派他多接触接触家中产业，认识认识底下办事做活的一干管事，方便日后自己年纪大了到了颐养天年之时，长子接手起来也能方便容易得多。
时下正值一年一度的秋收时节，稻谷、玉米、棉花、烟叶、芝麻等物皆到了丰收的好时节。此番钟远来庄上，便是得了父亲的吩咐，一是前来熟识底下的一众管事，二则是为着前来对账，顺便带些庄子上的野物回去。
早在半月前便约好的日子，除了办事之外，自然还有散心游走的意思。当然，主要还是盼着能多见见心尖上的那个小人儿。