这天下午曼桢下了课，意外的在女子中学门口遇见了杜飞。此次杜飞被指派来采访新时代的女学生的生活动态，要求写一篇关于随着时代变迁女性思想是否解放的稿子。
杜飞心中理想的采访对象分别是陆如萍和顾曼桢，一个是出生良好、曾经是军阀家千金的大家闺秀，一个是落魄书香世家的小姐，话题性十足，也比较有针对性。
曼桢得知对方的来意，非常热心的答应了采访。由于要涉及一些家庭现状，曼桢便把杜飞带回来八角胡同，让他拍了些照片。
原本只是无关紧要的小事，但被左邻右舍的大妈们瞎起哄，不明真相的顾家人把杜飞当成了曼桢的男朋友，热情招待的同时也不着痕迹的侧面打听杜家的情况。
杜飞这辈子在外做客去的最多的是陆家，每次都是跟何书桓一起过去。虽然陆家的当家人没有冷落他们，但雪姨的关注主要集中在家世好的何书桓身上。
杜飞不是没有察觉出其中的区别对待，只是他一向大大咧咧惯了，也不在意这些细节方面。
在顾家，他是第一次享受到如此热情的款待，面对顾奶奶的嘘寒问暖，杜飞感动十足，但也有点招架不住。毕竟是场误会，杜飞怕影响曼桢的清誉，便直言澄清了他和曼桢之间的关系。
得知两人只是普通朋友，顾奶奶和顾母失望不已，但转耳听到杜飞如今还单身，她们心里又燃起了一股希望。虽然杜家父母都不在了，让曼桢嫁过去多少有点吃亏，但也正是因为这样，杜飞才会把亲家放在心上，再加上曼桢的孝顺，小两口成亲后继续照拂顾家也不是不可能的。
这对婆媳俩的算盘打得叮当响，在杜飞澄清关系后不仅没有怠慢他，反而更加赞扬他的人品出众，其殷勤程度让曼桢看了都脸红。
而杜飞却没有太多想，只是临走前对曼桢感慨，她们一家人太热情了，语气中隐隐有些羡慕这样热闹且人情味十足的大家庭。
当时曼桢只是笑着摇了摇头，没有把家里显而易见的打算说出来，毕竟他们只是见过几次，还没有熟到这种程度。曼桢不认为自己以后和杜飞会有什么牵扯，所以言谈浅薄，没有告诉他家里复杂的情况。
即使回家后面对顾母的打探，曼桢也是态度坚决的否认两人不会有未来，顾母这才讪讪的打消了主意。
年底除夕的时候曼桢来到梧桐路请曼璐回家过年，遭到拒绝后曼桢留了下来帮她打扫屋子，迎接新年。此时曼璐私库富足，听闻家里的情况后她给了曼桢一个大红包，同时额外给了她三百块钱补贴家用。
这半年来曼璐过的安静且清闲，没有被顾家的烦心事打扰，多亏了曼桢替她隐瞒。否则当顾母手里的银钱用完了的时候就该找上门了，那时顾母逼问曼璐下落的时候曼桢死咬着不松口，声称不知道曼璐的住址。
由于曼璐当时搬家的时候起的很早，又得益于搬家公司的人手充足，在八角胡同没有弄出很大动静，等顾母发现时候曼璐已经静悄悄的离开了。
顾母没有法子，失去了曼璐的庇护，面对家里嗷嗷待哺的几张嘴，她又放不下身段出去抛投露面，只能多接活，糊火柴盒已经不能满足家庭需要了，她又出去给人浆洗衣服，缝补衣服。
曼桢也会在空余时间外出兼职，在咖啡馆做服务员，辛辛苦苦的赚取微薄的工资，对世道艰难有了更深的感悟。
这时，她才能切身体会到曼璐之前受到苦。看到家中大少爷模样的两个弟弟，曼桢狠下心把曼璐留给她的钱扣了下来，等到家中生活水平降下来的时候她在提出让伟民出去体验生活，通过卖报送货赚钱的法子。
这个提议一开始就遭到顾奶奶和顾母的反对，曼桢也没有多说什么，只是冷眼看着伟民一天天抱怨，抱怨没有新衣服，抱怨饭菜不合胃口，抱怨没钱不能给老师买礼物…..等等。
过了一段没钱的苦日子，不用曼桢提，伟民自己就有了出去赚钱的想法。这次家里的长辈也阻止不了他了。
刚开始伟民放不下骄傲，总觉得卖报卖香烟会低人一等，一直觉得周围人用一种很鄙视的眼光看着他，干了两天他就死活不愿意在出门了。
曼桢知道这一情况，说服他再去尝试一次，这次她和伟民以及杰民都出去了，三个人在一起给了伟民一些勇气。
后来赚了钱的时候伟民数着自己辛苦赚来的毛零钱，渐渐克服了心理障碍，干劲十足，恨不得每天出摊，连学校都不想去了。
不上学肯定是不行的，他还是个高中生，即使现在辍学了也找不到什么好工作。而曼桢虽然大学还没有毕业，但她在咖啡馆赚的钱比他卖香烟赚的多得多，这份对比让伟民看到了学历的重要性，他也不再嚷嚷着不去上学的胡话。
除夕夜团圆饭，曼璐这边吃的比较早，她把饭订在了中午，一大桌菜吃不完的话下午还能吃。
曼桢留下来吃了饭，在饭桌上又见到了杜飞，只是这一次没有了何书桓的身影，他回南京陪父母过年去了。
三个人的团圆饭不算太冷清，加上杜飞搞笑的本质，这顿饭吃的还是比较开心的。
吃完饭，曼璐收拾残局，曼桢要买一些烟火回去，杜飞作陪。
街上很冷清，寒风咧咧，两边高挂的红灯笼在风中摇曳，曼桢戴了围巾手套还是会觉得有一点冷，她转头一看杜飞，他仅着了一件深色大衣，脖子上挂着格