要和未来准姑爷见面，对一般的姑娘家来说当然是件大事。自雨堂内知道内情的几个丫头，也都当作了大事来办。蕙娘从拳厅回来，重又洗浴一遍踱出净房时，就觉得几个丫头的眼神都有些怪怪的——天气冷，蕙娘不是每天都濯洗头发，一般隔两三天洗上一次。因焦家有上下水道，净房上有个极大的储水陶桶，热水注入之后，可以经由一条特别管道流出以供蕙娘洗浴，她洗头洗澡都无须人服侍，只是洗完出来自有人以香手巾擦拭，再上头油等物护理……虽说蕙娘一头乌鸦鸦的头发，一向是很有光泽的，但始终还是刚濯洗过的那一天，发髻梳起来最是清爽好看。一般随夫人出门应酬的时候，她也一直都是要先洗过头的。
今儿个，石英、香花几个人，连头油、毛巾都给备好了，蕙娘却只是随意擦洗了身子，好像今天根本没什么特别，来把脉的也不是她的未婚夫，而是一个无关紧要的老大夫一样……
孔雀不在，数落蕙娘的任务就落到了绿松头上。她二话不说，眼睛往石英那里一看，自雨堂的二号丫鬟顿时就不言不语地退出了内室，隔着门帘，还能听见她吩咐底下人。“重再领些热水来，姑娘还没洗头，水竟就用完了？”
蕙娘拿绿松有什么办法？她也不能在丫头跟前表现出对亲事的不喜，再做挣扎，不过是给绿松数落她的话口罢了。只好露出苦笑，重又退进了净房之内，再踱出来的时候，绿松、石英等人顿时一拥而上。擦头发的擦头发，喷香水的喷香水，上脂粉的上脂粉……绿松似乎察觉到了蕙娘的怠惰情绪，连一句话都没说，自个儿就给点了焦家以西洋法子自己精制的桂花精露，蕙娘所能作出的最大挣扎，也不过就是微弱的一句，“这味儿太呛了，换玫瑰花儿的吧……”
这一天，石英奉上的首饰也是琳琅满目，几乎把孔雀留下的那一箱首饰都给搬出来了，蕙娘扫了几眼，却都还没看见孔雀特意给留下的海棠水晶簪。
就是昨天，自己还令石英去南岩轩给三姨娘送了一支玉搔头……南岩轩离太和坞那么近，石英回来得也比平常晚，她还以为她去找了她婶婶胡养娘说话呢……
现在也不是想这个的时候，蕙娘也想通了：自己的态度要是过分懈怠，连绿松且还糊弄不过去呢。四太太、三姨娘又岂会轻轻放过？她免不得是要被轮番念出耳油，倒不如自己做得无可挑剔了，还能少些口舌。
可就算如此，她也还是没有挑选自己最得意的那几件首饰，而是随意选了一副红蓝宝石头面，又令专管她衣裳的天青选了一件蜜合色小袄、软蓝缎裙……清蕙气质雅正，大红大紫穿来都不艳俗，倒是很少打扮得这样轻柔寡淡。待都穿戴好了，绿松咂咂嘴，倒很满意，同石英笑道，“姑娘这样穿，倒比平时都显得柔和些。”
蕙娘差点没气个倒仰，她咬着牙，愣是把情绪给耐住了没露出来。没想到去谢罗居请安时，连四太太都笑着说，“蕙娘今日，打扮得别出心裁，倒是特别有魏晋风度。”
权仲白也算是朝野间的名人了，他特别中意宽袍广袖的事也传得很开。近十年前，蕙娘还是个孩子的时候，京中就流传过一则轶闻：闽越王自从就藩，已经很多年没有上京了，自然并不识得权仲白，那年皇上病危，他进京拱卫宫掖，巡逻无事在宫前闲步时。只见权仲白从乾清宫中出来，当风而行，一袭青鹤氅被吹得翻翻滚滚，连着衣袂在风中翻飞……再佐以那冠玉一样的面庞，从容的风度——老王爷一时迷惑，竟问从人护军，“此仙人也？似从竹林中来。”
竹林中来，说的当然是竹林七贤，闽越王是个粗人，偶然附庸风雅，居然说得出这么一番话来，可见权仲白的魏晋风姿有多深入人心。四太太这么一说，连文娘都似乎品出了一些什么，她惊愕地望了姐姐一眼，便望着脚尖不吭气了。倒是几个姨娘不明所以，三姨娘已经看了蕙娘几眼，却又被焦子乔岔开话题：他最近对瓷器发生很大兴趣，挣扎着要去够四太太跟前的茶碗，唬得胡养娘连忙将他抱开了。
吃过早饭，四太太把蕙娘留在身边，问她，“你祖父说，这几次你去见他，头上的首饰都是那老三件……”
老人家疼了蕙娘这些年，现在年纪大了，真是越发护短，管教五姨娘是四太太的事，他不便插手后院，给儿媳妇没脸。但随意一句话，四太太立刻就感觉到了压力，本来装聋作哑，现在她势必不能不主动提起太和坞了。“五姨娘年纪还小，难免爱俏，你就别和她计较了。她要了什么？娘再补给你几件更好的。”
这话的确也不错，五姨娘今年才十九岁，就比清蕙大了两岁而已。
蕙娘笑了。“一个锁头，值得什么。她要就给她嘛，也不知是谁给祖父带了话，祖父还问我呢……我随意敷衍了几句，也就完了。”
四太太细细地审视了蕙娘几眼，她放下心来，却又不无失落：蕙娘性子，她是了解的，会这么说，肯定是没有主动向老人家告状。老人家这是太疼她了，连一点委屈都舍不得她受，唯恐自雨堂在焦家地位降低，孙女儿心里就过不去了。
唉，从前第三代的大少爷还在的时候，自己嫡出的一对儿女，都还没受到老太爷这样的关注和宠爱……
还要再宽慰蕙娘几句时，绿柱从外间进来，似乎正要和她说话，这就岔开了话口，四太太和蕙娘