里这座古代中山国的京城，按欧洲标准，只能算个中等领主的庄园城堡。冲绳的中转贸易和海运达以后，经济中心已经转移到西南海岸的港门城市那霸，深居内陆的里渐渐荒废了。只有六百年前的古城墙和护城河以及旧琉球国的王宫，还静静地呆在那里，作为历史的见证。废弃的古城里，长满郁郁葱葱的松树和槐树，一些瓦房点缀在绿茵间，还能使人怀念起琉球王国的文明史。
战火把里美丽的古树全部烧光了，只剩下光秃的树干，树根也被炮弹掘起，张牙舞爪地散乱在山坡上。因为里是冲绳日军的指挥中枢，美军把几万炮弹和炸弹倾泻在这里，全部地面都被翻掘过了，任何生命的迹象都不复存在。
其实，三十二军的大脑丝毫未受损伤。
在里地面下十五米深的地方，有一条l形的地下坑道。它全部用钢筋水泥作了加固，水泥顶上还有好几层交的圆木。这些圆木是从琉球岛北部临时伐来的，为修工事，前后共伐了二百万棵树。l形坑道配有自己的电设备，自成体系，不依赖外部，它设计能承受一吨重炸弹的直接命中。
在l形坑道的纵向坑道里，设有炊事班、病房、航空通讯室、军医室、副官室、情报室和电台人员寝室，还有一排“女佣人”的寝室。对于曰本人来讲，女佣和女并没有严格的区别。l形坑道的横向坑道又拐了两个小弯。它是整个冲绳战区的核心，设有军司令官、参谋长和高级参谋人员的作战室、会议室、密码室和地空、地海电讯中心。坑道的强度达到了希特勒地下作战室的标准，可是居住条件完全是曰本式的，总而言之，非常窄小。在美军逼近的高温雨季里，坑道中闷热、潮湿、空气混浊不堪，同三流的监狱差别不大。
话虽如此，在美军暴3雨般的炮击中，l形坑道里却有一种安全感。
清冈永一大佐在这里住了一个月零六天了，他钻入坑道的日子就是美军登上比谢川的日子。
清冈永一是从塞班岛逃到火山列岛的父岛的。栗林忠道中将得知以后，专门把他请到硫黄岛上，详细询问了塞班防御工事的情况和美军的作战特点，并且根据清冈的材料，较大幅度地加强了工事，调整了防御部署。
栗林中将认为清冈是个难得的人才，他了解美军也了解日军，总结了许多宝贵的海岛防御经验，除了他，又有谁能直接了解到塞班的真实情况呢！栗林忠道写了封信，向军部推荐清冈。由于冲绳在未来战争里的重要性，梅津美治郎参谋总长亲自接见清冈水一大佐，接着就把他用飞机送到了冲绳岛。
清冈永一大佐踌躇满志，以为能在冲绳岛大显身手，他还希望被提升为少将，对他来说，大佐的领章戴的时间已经太长了，他有些不耐烦了。
到牛岛中将司令部里一报到，清冈大佐才现原先的估计大错特错了。
五十七岁的牛岛满中将是鹿儿岛人。那一带在历史上出过许多悍勇的猛将。他有一张挺中看的鸡蛋脸，仁丹胡，长眉。部下说他的相貌很象大山岩元帅，时时带着一般莫测高深的微笑。他头顶剃得光亮，似乎是一个大彻大悟的高僧。牛岛有一个标准陆军军官的履历，升迁不快不侵，任职不多不少。陆大毕业后第三年，他以大尉军衔参加远征年轻的苏维埃共和国，在西伯利亚同红军作战。二二六事件中他在中国东北，他对统治派和皇道派的态度暖昧不清。武汉战役中，他身为三十六旅团长屠杀过中**民。一九三九年任关东军十一师团中将师团长后，连续六年未见提升，一直在陆军军官学校当校长。由于他是九州人，又当过冲绳演习队长，熟悉兵书战策，当冲绳三十二军司令渡边正夫因病出缺，他就成了当然的军长人选。
长勇参谋长是昭和陆军史中的3云人物，桥本欣五郎的亲属。他戴着深度的近视镜，爱低头，含胸，挂满勋章和配章。看上去他似乎老气横秋，其实他的战术思想非常凶悍，自称属于柴田胜家一派的将道,也是参与动九一八事变的主要人物。长和牛岛来冲绳快一年时间了，工事修得差不多了，兵力也部署好了。按说，以牛岛中将和长中将这样的人，是不会反对清冈来任高级参谋的，清冈的实战经验是无价之宝。没想到，半路里从参谋本部杀来个八原博通，他把一切都搅乱了。不单清冈插不上嘴，连牛岛和长也敬他三分，几乎把三十二军的兵权交给这个怪才。
八原高级参谋年仅四十三岁。和他接触过的人，只要不抱偏见，都公认他是一个罕见的军事奇才。这个鸟取县才子二十一岁就从士官学校毕业，二年后，被破格录取进入陆大，他的成绩好得让教员们吃惊，最后作为军刀组成员从陆军大学毕业。毕业后，他担任陆军省高级职务，犹不满足，又赴美国留学两年。太平洋战争前，八原只身潜入泰国和马来亚，拟定了攻击马来和缅甸的进军路线和战术要则。后来山下奉文和饭田祥二郎二位将军依八原计划而行，大获全胜。按理说，头脑冷静、细密、屡有奇谋的八原大佐本应官运亨通，事实却适得其反。八原带着极度的自信，处处左右着饭田祥二郎中将的第十五军。十五军军部的人，对这个年轻、方脸、才华出众、大学生模样的参谋恨得咬牙切齿，却又无可奈何，一切都要按八原拟定的计划来。缅甸一打下，八原的作用就不足道了，他还在自以为是地指挥十五军，屡屡同