在长江北岸，华中方面军第六师团、第14师团则是由桐城、怀宁、潜山、太湖、宿松、黄梅一线攻击，直逼九江，日军两大方面军将在九江会师。
日军的频繁调动当然躲不过中**队的监视，跟随者冈村宁次一道道命令的下达，中国方面也开始组织积极防御。鉴于九江、湖口的重要性，武汉卫戍司令部决定将薛岳的第一兵团全部调到湖口、彭泽一线，组建第一道防线。张发奎的第二兵团则是进驻九江，组建第二道防线。第74军、独立77旅、新编21师、39师、64师、新编65师后撤至九江县、德昌、永修一线，沿南浔线布防，组成第三道防线。同时初步形成战斗力的中国海军也正式投入战斗，被武汉卫戍司令部调到了湖口一线协防，而本就不多的中国空军也都调到了武汉，随时准备支援陆海军作战。
双方剑拔弩张，大战一触即发。首先接火的依然是彭泽一线，驻守彭泽的是薛岳第一兵团第二十九军团第六十四军第一八七师。第六十四军是第一五五、第一五六师编成。第八十三军参加淞沪会战,将第一八七师拨归该军。该军北调后,曾参加黄河南北两岸之作战。武汉会战开始后,第九预备师拨归该军。第一五五师,师长原由李汉魂（第二十九军团军团长）兼任,1第一八七师则是第八十三军,不久改隶该军,师长原为彭林生,1938年9月改以孔可权任师长。
孔可权师进驻彭泽县后，便立即接手了韩云华所部留下的防御工事，同时又向薛岳申请调用了两个工兵团加固城防工事，并且在彭泽县城内修筑了十几个坚固的碉堡和一个炮台。虽然这个炮台有些简陋，但是却远不是一般的炮兵阵地所能比的。而彭泽东北的彭浪矶和分水岭也各驻扎了一个步兵师，占据了有利地形阻击日军。
首先发动进攻的依然是急先锋波田支队支，经过补充后的波田支队更加庞大，现在的波田重一少将也正式升职为中将。扩充后的波田支队下辖：台湾步兵第1联队（联队长佐藤要大佐）、台湾步兵第2联队（联队长高桥良大佐）、台湾山炮兵联队（联队长中岛要吉中佐）。台湾临时战车大队、台湾第1、第1、2输送监视队。
意气风发的波田重一中将得知驻守彭泽的已经不是那个令人恐惧的支那八路军将领和他的部队，而是换成了不堪一击的支那政府军时大为高兴，立即率领所部主力开向彭泽县。