随着距离的接近，庞大的舰队稍稍降低了行军速度！开始进行大战前的最后准备！
……
半小时后。
“怎么还没赶上？”艾瑞丽洛丝皱着眉头道，“他们虽然在后退，可是速度并不快！我们可是全速以赴，怎么这距离……”
星图上，两大舰队的距离并未如它们预期的那样缩短，相反还有些扩大！这可就让长老们有些费解了！
“难道又是什么未知的空间技术？可以对虚空进行大范围的延伸扭曲，好让我们双方始终无法接触吗？”一位长老猜测道。
“这不可能，要影响干涉如此大范围的空间，所需的能量已经高到令人难以想象的地步，就是湛影族也没有这样的家底消耗！”穆德格拉姆断然否定了它的看法，艾瑞丽洛丝板着俏脸道：“去！派几位长老检查一下，尽快找出原因所在！”
几位擅长技术方面的长老领命而去，片刻之后，终于找出了罪魁祸首。
“大圣者阁下，外面的虚空一切正常，是我们的舰队速度慢下来了！”一位长老过来禀告道。
“先前还好好的，怎么战舰会平白无故减速呢？”艾瑞丽洛丝气恼地问道。
长老将检查结果转发到光屏上，那是一艘母舰的尾部推进器位置，粗大的推进器喷管上缠满了黑色的烟雾状物质，原本锃亮如新的复合金属陶瓷表面已经被腐蚀得坑坑洼洼、斑驳陆离！
整个舰队数以百万计的战舰和机械母巢、星际要塞，其推进器喷管上都或多或少地出现了这样的黑色烟雾！
在这种古怪物质的影响下，喷管的物理强度几乎下降了一个数量级，由此导致它们无力再承受长时间全速行军时、高温等离子尾焰对于喷管性能的严酷考验！舰载主控光脑为了避免事故发生，自动降低了反应堆运转功率，由此才导致了舰队速度整体下降！
“祖神在上，这又是什么鬼东西？”艾瑞丽洛丝恼火地质问道。
长老小心翼翼地答道：“经过我们分析，这是一种产于中子星高强度磁场范围内的奇特真菌类生物，在极端环境下经过数万年生存繁衍，然后从其成熟体内提炼而出的物质！”
“它的特性就是能够加速一切物质的衰变反应，上古的典籍中将其命名为‘宙极砂’！只要份量足够，一艘全新的战舰，在这东西的威力下，几小时的功夫，就可以变成破铜烂铁！仿佛经过了成千上万年岁月的侵蚀一般！”
“咱们的舰队损伤程度如何？”穆德格拉姆问道。
长老察看了一下随身光脑，苦笑着答道：
“根据最新的出的结果，有四成的战舰推进器喷管全部报废，需要立即更换！还有两成左右受到不同程度的损伤，所以，我们现在不能继续追击敌军了！唯一的好消息是，由于生化母舰结构的特殊性，所以它们受到的影响并不大！”
艾瑞丽洛丝铁青着脸质问道：“如此要命的东西，究竟是什么时候出现的？为什么事先没有发现？你们这些家伙都在干什么？”
那位长老颤抖着道：“大圣者阁下，不是我们无能，而是人类实在太狡猾了！”
“据属下分析，他们是在‘宙极砂’中掺入了数种可以屏蔽探测的惰性物质，并且对于高温能量源有着特殊的吸附效应！然后又将这种东西稀释之后散布在虫洞附近，只等我们的舰队通过时，这些东西就会自动被吸附到战舰的推进器喷管部位！短时间内没有任何异常，只有过上一两个小时才会看出来！”
“哎……你们这群废物！”艾瑞丽洛丝恨铁不成钢地叹了口气，“好吧！暂停追击，所有舰队原地休整！但愿不要再出变故了！”