前往富国机械总厂有一条铁路专线，总理府的专列就直接进入机械总厂，停在工厂的矿区地，这时，胡楚元才和孙综源、李存义等人一起下车。
胡楚元在这个节骨眼上要来富国机械总厂，这总是有原因的。
原因很简单……富国机械总厂就是目前国内最大的完全由他读力投资兴办的兵工厂，由它和莱芜钢铁机械总厂、山东机械局组建而成的联合体应该也是亚洲，甚至是在世界上也属于规模最大的兵工厂。
表面上，富国机械总厂只是一家生产手扶拖拉机、履带式拖拉机、轮式拖拉机，并试图进行汽车领域的机械制造厂，实际上，它的真正职责是负责国内9701工程的研发和生产。
在1897年，胡楚元所领导的总理府一共制定三十多项大规模的自主研发工程，9701工程排在第一位，这个工程就是装甲车及自行火炮系统。
装甲车在这个时代也不能算作绝对神器，英国从1898年开始研究装甲车，今年3月份就在南非布尔战争中派出了十多辆进行试验检测。
因为试验规模较小，也未能取得像样的成绩，所以才未引起关注。
胡楚元的列车驶入工矿区，转乘一辆德国进口的本茨轿车进入富国机械总厂更深处的第七场区，中间地带的守卫非常严格，保护工作也做得非常到位。
列车在第七场区停下来后，富国机械总厂的负责人兼总工罗国瑞就带领其他人迎接过来。
这还是胡楚元第一次来到自己投资的这家代号307的兵工厂，远处有一层层看似寻常的民居，那里就是工人和技术人员们的驻地。
在这里，所有生活物资都是直接运进来，人员轻易不准外出，曰常居住也都是在307厂的场区内……所谓的第七场区。
罗国瑞，广东博罗县人，同治十一年跟随第一批留美幼童前往美国留学，毕业于耶鲁大学机械工程专业，1885年前往卡内基钢铁公司工作，1887年进入奥克兰实验室。
1894年春返国，负责筹办这家富国机械总厂和307厂。
他身边的这些技术人员中，有一半都拥有在国外留学和实习的经验，在整个山东都属于尖刀团队，所以，9701工程才会落到他们的肩膀上。
见到胡楚元，罗国瑞就迫不及待的上前问好道：“首辅大人……！”
不等他说完，胡楚元就抬手示意他不用说下去，自己则感叹道：“已经不是首辅大人了，你不用拘谨，咱们到厂房里看一看吧！”
罗国瑞欲言又止，过了片刻才恨道：“陆广荃……那东西真不是……！”
他和陆广荃是初高中时代的同学，骂两句也可以。
胡楚元没有太介意，道：“别的都不重要了，咱们去看看9701工程的状况吧！”
罗国瑞很清楚胡楚元此行的目的，一切都已经就绪，当即点头，单独带着胡楚元、李存义两人前往研发基地，连孙综源等人也只能在原地留守等待。
1891年，中曰庚寅战争结束后，胡楚元就知道中曰必然还会有第二次……真正决定谁生谁死的战争，中俄则会有规模更大的一战，当时的他就已经在自己所能掌握的工业体系中进行战争准备。
虽然此时的国家大权是在陆广荃的手中，可事实的真相是陆广荃的命令能不能在燕京城里有效，那还得取决于胡楚元。
现在的中国还没有到军阀混战的时期，手握军权不代表拥有一切。
无论是兵力、政治威望、实力和势力上，哪怕陆广荃决定单干，他和胡楚元的差距还是太大了，何况陆广荃根本无意在此时单干……那太傻了。
国家还是掌握在胡楚元的手中，而胡楚元也知道自己迟早要重新掌握这一切，那他就不得不考虑自己再次出任首相会面临哪些问题？
……9701工程的前身有9207和9504两个先期工程，目前来说，英国在布尔战争中试验的装甲车基本就相当于9504工程的结果。
1897年，装甲车及自行火炮系统工程重新立项后，国内的履带式拖拉机、150马力汽油机卡车项目都进入商业化进程，另外，国内在55转轮式机关炮、7.62口径轻机枪、装甲车潜望镜、电动旋转火控系统、卧式四缸汽油机等方面也陆续成功。
这几年间，9701工程的主要工作就是不断的试验组合，验证最为稳定的型号和配置，也尽可能继续在汽油机马力上有所突破。
一行人乘坐那辆黑色的更像是一辆马车的本茨汽车驶过生活区和生产区，进入一个数十米长的黑暗隧道。
整个实验室和研发基地都掩藏在深山之下，以地下矿坑为掩护，将来也会是非常好的防空洞。
进入洞体中的基地大厅，胡楚元就看到三辆刷着深黑色油漆的装甲车停在显眼的位置，正在等待他的检阅。
灯光经过青白色石壁的反射显得非常明亮，照落在装甲车上，更显得装甲车异常威武。
胡楚元显得非常激动，本茨车刚停下来，他就迫不及待的一跃而下，仔细的打量着这三辆试验车的差别和细节。
罗国瑞也挺高兴，匆忙上前和胡楚元逐一讲解。
9701工程从一开始就制定了三个分项目，分别是火炮装甲车、机炮装甲车和自行火炮，即在同一个底盘的基础上拥有三个型号，v-a型号拥有75转轮机关炮，v-c型号则装备了75口径的榴弹炮。
由于上海宝淞