崇祯随手拿起一份翻阅，越看脸色越怒：
“好！好啊！好这个刘应遇，朕本来念你这么多年来没有功劳也有苦劳，还想要留你一条性命的，没想到，你竟然做这些天怒人怨的事情。”
“是啊，皇上！山西各地，尤其是延安府的大小官员，几乎全都上了奏折，那刘应遇仗着皇上的信任和手中的兵权，对各地士绅肆意欺压。他的大军所到之处，所有粮食和各种物资都是强买强卖；良善士绅们稍有不从的，动辄就是灭族。他的大军所过之处，有多所村寨毁于兵患，他嫁祸于流匪，但很多士绅却说，那明明就是刘应遇大军所为。”韩爌看准崇祯的脸色，一下打开了话匣子，这可是他做首辅以来在皇上面前说话最多的一次了。
看看皇上和众位同僚认真倾听的样子，韩爌不由有种痛快淋漓的感觉。当下，稍微停顿一下，整理了整理思路，接着说道：
“刘应遇，挂着兵备商洛道之名，是我朝三品大员，上不孚圣恩，中压榨士绅，下残害百姓。他所到之处，生灵涂炭，致使百姓对我朝廷大军失去信心，败坏了我朝廷的名声。像这样的人，不杀不足以平民愤，还请圣上一定要严惩此嫪！”
仿佛是呼应韩爌一般，旁边一个五十来岁的大臣，满脸正义的表情向着皇上秉道：
“对啊，皇上！本来陕西大旱，天灾使然，起来作恶的，只是极少数穷凶极恶之徒。在圣天子教化之下，我朝大多都是良善百姓，哪来的那么多流民？但那刘应遇，为了表现自己的战功，竟然杀良冒功，对行军途中的百姓，动辄屠城。百姓们走投无路，才被迫起来反抗……在微臣看来，这分明就是官逼民反啊！”
这大臣正是时任兵部尚书的杨鹤。
这两个老臣一唱一和，所说的话真是句句直入崇祯的心中。
崇祯皇帝激动地满脸的肉直哆嗦——虽然他瘦削的脸上本来就没有多少肉——迈开双腿在房间里走来走去，双手抖着，一张俊脸渐渐通红：
“好！说得好！朕就说嘛，朕自登基以来，勤政爱民，天下哪有那么多狼心狗肺之人，不识朕的好心也就罢了，怎么还会起来反抗朕？原来都是这些手下的人办事不利，将百姓逼得没有走投之路了！像刘应遇这样的人，简直就是不杀不足以平民愤啊！”
“是啊，皇上！”杨鹤看到皇上认同自己的观念，不由更是来劲，“盗贼之起，总因饥荒之极，民不聊生。百姓，其实是很朴实的，微臣虽然出身士绅家庭，但从小父亲就教育微臣要善于体察百姓之苦。微臣经常看家中那些佃户，一个个虽然不习文字，甚至不懂礼仪，但都心地朴实善良。尤其是圣天子降世以来，大家更是心向朝廷，但凡有口吃的，他们怎么可能跟随着流匪为乱一方呢？所以微臣以为，对于陕西的民变，应该以招抚为主、追剿为辅。只要有粮食，旱灾过去了，大家都有口吃的，谁又愿意冒着灭九族的危险，跟着流匪作乱呢！”
杨鹤说的动情，两眼中泪花直闪。
“杨尚书，你，真是好样的！认事知情，真是透彻！”崇祯简直要把杨鹤引为知己了。
这君臣二人正在动情处，旁边一直没有说话的兵部侍郎洪承畴犹豫了一下，站起来先是叩了一头，然后说道：
“皇上，微臣有一言，不知当讲不当讲！”
崇祯帝见状脸色先是一沉，然后才说道：
“有什么就说吧！否则，私底下不知又该怎么说朕了，朕可不是那闭塞言路的昏君。”
皇上这么一句话，对于周围的众臣来说，这事情就是可大可小了。大家哪敢掉以轻心，都是赶紧跪下，叩头说道：
“臣等不敢！臣等愚昧！”
崇祯帝不耐烦地挥挥手
“起来起来吧！总是这么一套，也不嫌烦！”
几个大臣又都拖着膝盖爬起来，坐到凳子上。尤其可怜的是韩爌，都一大把白胡子了，还拖着一把老骨头爬来爬去，实在是为难了他。
洪承畴犹豫了一下，但事已至此，可说是箭在弦上不得不发，咬了咬牙，狠狠心道：
“皇上，微臣以为，对于陕西那些反贼们，不宜安抚，而应该以征剿为主。他们就是一群得寸进尺的小人，如果示之以恩，他们反倒以为是朝廷软弱。对于他们，首先要全力征剿，将首恶之徒彻底严办，然后再对那些从贼的百姓进行安抚。以剿坚抚，先剿后抚，这才是成功之道啊！”
洪承畴话刚说了一半，那边杨鹤已经站了起来，指着他的鼻子骂道：
“住口！洪承畴你个混账东西，简直是妄言误国！在你口中，那些良善百姓好像都成了十恶不赦的匪徒一般。你这么说，置圣上的教化于何地？难道说，是皇上教化不足，圣恩不济？你这么说，简直就是心怀叵测！”
杨鹤厉声呵斥，洪承畴哑口无言，根本就无从反驳。
反驳？笑话！
难道你说就是皇上的教化不够吗？虽然事实就是如此，可他们也不能这么说啊！
污蔑圣上，那简直就是找死了！
杨鹤立意极高，他又能怎么反驳？
崇祯帝一挺心中也是一阵火起，照洪承畴这么说，真好像自己能力不足一样。
崇祯心里可是很清楚的，他登基以来是多么地勤勤恳恳，宵衣旰食。不管大小事务，只要是下面呈上来的，他都要亲自披阅