工厂里铸造工件的流程是这样的：先用木头做出一个工件的模型，然后用砂子、粘结剂和水调成的砂型原料裹住木模。等砂型原料凝固后，把木模拆下来，就形成了一个砂型空腔。随后，把1300度的铁水注入砂型空腔，冷却之后就形成了铸铁工件。
专门制作木头模型的工种，称为木模工，与农村的木匠相比，木模工的技术水平更为过硬，因为木模的精度要求远远高于普通的家具。在工厂里，工人们家里要做家具往往就是请厂里的木模工帮忙的，当然，虽然大家都是同事，做家具的费用也是要照付的。
胡杨就是汉华机械厂的一个木模工，40来岁的年龄，戴着一副近视眼镜，看起来有点文气，与他的身份很不相符。林振华从前也认识胡杨，他不清楚胡杨是什么时候到汉华机械厂来工作的，印象中，自从林振华懂事的时候起，厂子里就已经有胡杨这个人了。
胡杨的妻子叫秦瑛，也在汉华机械厂，担任容器车间的统计员。在林振华的脑子里，胡杨一家给人的印象十分模糊，似乎他们从来没有参与过厂子里的任何纠纷，也没有受过什么表彰或者处罚，总之，是那种极其默默无闻的一家人。
胡杨一家只有一件事是能够引起他人注意的，那就是他们的孩子没有随胡杨的姓，而是随秦瑛的姓，分别叫作秦波和秦涛。在汉华机械厂，子女随母姓的事情当然也是有的，但一般来说，是有多个孩子，其中一个或者几个随母姓，不会像胡杨家里这样，所有的孩子都随了母姓。有人猜测说，可能胡杨是秦家的入赘女婿，所以生下来的孩子要随岳丈家的姓。这些好事者还刻意地想去打听秦瑛家是什么样的一个家庭，结果大失所望，无论是胡杨还是秦瑛，都像是从石头缝里蹦出来的，根本就找不到他们的家庭背景信息。
秦波和秦涛年龄都不大，与林振华差出六七岁，所以林振华与他们并无交情。不过，他也曾听人说起过，这姐弟二人在厂子弟小学读书的成绩异常地好，如果汉华机械厂未来有什么子弟能够考上重点大学，那么这姐弟二人应当是最有希望的人选。大家都说，胡杨两口子窝窝囊囊的，想不到两个孩子如此出息，也算是替父母出了头了。
现在，林振华和赵勇群，就正站在胡杨的面前，央求他帮忙做几个木模。
“胡师傅，你看有没有时间，帮我这么一个忙。”林振华一边说着，一边把一盒未启封的红双喜香烟搁在胡杨的工具箱里。
胡杨瞥了那香烟一眼，也没拒绝，只是接过林振华递过来的图纸，看了起来，一边看一边还在想着什么。林振华要求人办事，自然也不敢催促，只是站在一旁等着。
胡杨看了好一会，伸出手来，对林振华说道：“你其他的图纸呢，我再看看。”
“没了，就这几个件。”赵勇群抢着说道，林振华刚才让他帮忙铸的，就是这几个件，所以他并不知道还有其他的图纸。
林振华却是犹豫了一下，然后从口袋里把另外几张图纸掏了出来，这是他打算下班后到金工车间加工的几个零件，由于是不需要铸造的，所以他没有拿给赵勇群看。现在胡杨提出要看他其他的图纸，他不知道是什么目的，但也没有隐藏的意思，毕竟求人办事，遮遮掩掩是不行的。
胡杨接过图纸，又看了看，摇了摇头，指着图纸上的一处地方对林振华说道：“小林，你这张图纸上的设计有点问题，万能铣床的x轴输出功率不够，这一组齿轮不一定能够带得动万能分度头，最好改一下齿轮的组合关系。”
林振华把嘴张得老大，好半天才回过味来：“胡师傅，你知道我要做什么？”
“不就是在万能铣床上加装一套齿轮，改装成简易的滚齿机吗？这种作法，二十年前就已经有人提出过了。”胡杨轻描淡写地说道。
“咱们厂有人这样做过？”林振华觉得满心沮丧，本来想显摆一下自己的本事，博美人一笑，想不到是拣别人的剩饭了。
胡杨摇摇头：“咱们厂倒是没有人这样做过，我也只是在书上看到过有人介绍。”
“可是，你居然能想到输出功率的问题，我反而是忽略了。”林振华很是不服气，他忘了自己只是一个18岁的青工，而且还是普工。胡杨虽然是个木匠，好歹也算是技工了，再说，岁数在那放着，吃过的盐……咳，比自己吃过的盐要多得多。
“什么，你忽略了？”胡杨把这个“你”字咬得很重，他用认真的眼神看着林振华，“小林，你是说，这张图纸是你设计的？”
林振华点点头：“是我。”
“你师傅是谁？”
“我……我师傅算是钟如林师傅吧。”
“钟师傅？他不是搬运工吗？”
“对呀，我现在就在金工车间的搬运班。”
“你是个搬运工，怎么想到改装铣床了？而且，你怎么能够想到这样做的？不对，你肯定是在什么地方看到过吧？”胡杨大惑不解地扔出了一串问题。
林振华也知道自己这样做的确有些逆天，一个18岁的退伍兵，一个光荣的搬运工，居然设计出一套简易滚齿机来，搁谁来看，也是不信的。
“胡师傅，其实吧，这个真不是我自己的创意，我是在部队里学的，我们部队的修械所就有一个这样的装置，我当时看到过，所以……”
胡杨哦了一声，道：“我说嘛，你如果没有看过，应该