原来，事情的经过非常简单。汉华投资建设穆通铁矿。自然是带去了自己的一套管理规章制度的，什么三老四严、应知应会之类的。考虑到当地矿工的纪律性不能和国内的职工相比，这些规章制度在推行的时候还打了点折扣，算是入乡随俗的意思了。
但是，就是这种打了折扣的规章制度，在玻利维亚当地矿工里面还是引起了强烈的不满。矿工的工会找到赵勇群等资方代表，就规章制度中那些“不够人性”、“不够自由”的条款提出了严正的交涉。他们所提出的要求，用赵勇群的话来总结。就是两条：第一，干活要尽可能地少；第二，发钱要尽可能地多。
矿工们的工会是早在原来的矿山就已经成立的，汉华全盘接受了原来的工人，自然也就接纳了这个工会。林振华在最初听说矿工们有一个工会的时候，就感觉到不妙。他试图让方磊想办法去改组这个工会，往里面掺点“沙子”，但最终也没有成功。人家的内部组织颇为严密。根本不听你资方的安排。
依着赵勇群的脾气，当即就想对这些工会代表发飚了，老子是请你们来干活的，不是请一帮大爷来侍候着的。穆通铁矿是一个全机械化的矿区，工人们的工作就是坐在驾驶舱里操作各种矿用机械，日晒不着、雨淋不着，拿的工资按当地的标准来看是最高的，如果愿意多干一点，还有加班费、奖金。同样的工作条件和待遇，如果放到中国国内。不知有多少人会抢破头了，而这帮玻利维亚的矿工，居然还在挑三拣四，讨价还价。
其实，玻利维亚本地也不是没有愿意干这种活的工人，当地经济不够发达，失业率很高，想进矿山工作的人比比皆是。但问题就在于，汉华所接受过来的这些矿工，是无法开除的。相当于一群端着铁饭碗的职工，偏偏还一个个好吃懒做，牛气烘烘。
没办法，汉华的劳动部门只好和工会代表反复磋商，把每一条规章都加上了若干限制条款。用方磊的话说，基本上已经达到丧权辱国的地步了。工会的大爷们在谈判中大获全胜，欢欢喜喜地回去了。矿工们痛饮了一通啤酒之后，终于开始了工作。
在工作中出现的各种小摩擦，就不必细说了。从汉华派去的那些基层管理人员都是千挑万选出来的。能力上佳，脾气良好，遇到各种麻烦的事情，总还是能够想办法予以解决。然而，昨天发生的一件事情，终于超出了公司能够容忍的上限，于是，矛盾就爆发了。
事情的起因是一名开运矿车的当地司机按时下班了，这个原因听起来简直是荒唐可笑。
按时下班是完全没错的，在工会向资方提出的要求中，就有这样一条，禁止公司无故延长工人的工作时间，必须保障工人按时下班的权利。对于这个要求，公司是完全答应的，人家有按时下班的传统，咱们就别用国内的“主人翁精神”去要求人家了。
但是，按时下班不是说一到五点半你就可以拍屁股走人，你总得把自己正在做的工作做完，这是基本的要求？比如说，作为一名开运矿车的司机，你至少应当把你正开着的车开到终点，卸下矿石，然后再把车停到停车场去，这样才能拔钥匙下班？即使这样可能会耽误几分钟或者十几分钟的时间，但这属于最基本的工作要求了，说是做人做事的基本常识也不为过。
而这位名叫麦克米金的奇葩的司机却不是这样做的。这一天，他约好了自己的女友要共进晚餐，所以提前一个小时，他就开始不停地看表，等着下班的时间。到五点半的时候，麦克米金驾驶的采矿车正好拉着一车矿石开进料场的大门，而前面的一辆车不知因为什么原因临时停了下来，停车的时间总共也不到1分钟。
但麦克米金却连这1分钟也等不了了，他先是拼命地按了一通喇叭，见前车没有启动的意思，他便直接把车熄了火，下班走人了。
他这一走了之，却没想到自己的车正堵着料场的大门呢。这样一来，外面的车开不进来，里面的车开不出去，整个料场里外堵成了一锅粥，整个生产秩序全部被打乱了。
运矿车可不比普通的轿车，如果是一辆轿车堵住了门，警察可以直接把它拖走，以疏通道路。但运矿车自重就有几十吨，车上的矿石更是重达百吨，根本就无法拖走。料场的管理员紧急打电话联系麦克米金，想叫他在百忙之中回来把车开走，哪怕是往旁边挪一挪也好。这位麦克米金大爷才不管这套，直接在电话里来了一句“我下班了”，然后就干脆利落地关掉了手机，与女友共赴巫山**去了。
这件事一出来，管理层脾气再好，也没法再容忍下去了。容忍了这一次，下次就会有更恶劣的事情，以后矿山就别想生产了。赵勇群当即提出，必须开除当事的司机，以儆效尤。但方磊提醒他，按照公司与玻利维亚政府签订的协议，是不能随便开除这些留用的工人的，否则有可能会引发很大的麻烦。
赵勇群把一口气忍了再忍，最终决定，扣罚该名工人半个月的工资，提出严重警告。要知道，麦克米金的不负责任的行为，给公司带来的损失，是百倍于这半个月工资的。
但就是这样一个看起来轻得不能再轻的处罚决定，仍然激怒了工会，他们开始再次向公司发难了。
工会的领导人是一个名叫卡内