美军护航的战斗机群迅速投入战斗，试图阻挡中华帝国空军的攻击。但由于尼米兹判定圣胡安基地的大部分飞机都在第一波空袭当中被摧毁，所以第二波次的攻击机群除了720架各种轰炸机之外，只有一百多架护航。
美国海上自卫队航母战斗群的舰载战斗机是最新式的f6f地狱猫，这是美国海上自卫队为了应对航母战斗群新式战法而特别研发的一款舰载战斗机，是二战期间美国海上自卫队成立航母战斗群之后的标准舰载战斗机，它在第二次世界大战中不是最快速的战斗机，但是与以往的美国战斗机不同，f6f地狱猫战斗机因为速度适中，这样可以获得极好的水平转向机动性能。而中华帝国的歼十一战斗机速度快，俯冲和爬升占优势，但水平转向机动能力就弱了，因此美军的地狱猫战斗机可与中华帝国的歼十一战斗机在低空玩起“猫捉老鼠”的死亡游戏，这也是美军战斗机研发人员苦苦的寻思了很久才定下的策略，因为他们试图在速度上超过中华帝国而屡屡失败。这也是没办法中的办法，但却意外的取得了相当的效果。
f6f的历史可以追溯到1938穆陈黤4f-2原型机xf4f-2正在试飞中，美国海上自卫队和格鲁曼公司都想给f4f塞进一台马力更大的发动机以进一步提高性能。但是基于xf4f-1的基本设计，单单换发并不能保证性能的全面提升，还需要增加翼面积，于是出现了非常成功的xf4f-3，这些都为日后f6f的研制提供了宝贵的经验。
在第四次美墨战争期间。美国海上自卫队以遭到墨西哥海军的入侵为由，正式摆脱了中华帝国强加给美国海军的约束条约，从而海上自卫队迅速开始建造航空母舰，并开始着手发展新一代的舰载战斗机。钱斯.沃特公司的倒鸥翼xf4u-1和格鲁曼公司的双发xf5f-1是此计划的两个竞争者。在试制xf5f-1的同时，格鲁曼并未停止单发战斗机的研究，仍在继续改进f4f“野猫”，期间借鉴了来自欧洲战场的宝贵信息。同时德国空军将俘获的歼十战斗机的高性能发动机即一些破解技术转让给了美国海军。值得一提的是，美国海上自卫队成为第一个借鉴中华帝国航母舰载机的国家。新的f4f-4首次模仿中华帝国的早年的地狱火舰载战斗机的折叠机翼技术。大大减小了美军航母甲板占用面积，从而有可能设计出更大的舰载战斗机或者是航母搭载更多的舰载机。
不过，格鲁曼公司因为模仿中华帝国在二十多年前的地狱火舰载机被称为过时，因而他的xf5f-1受到美国海自的质疑。同时，格鲁曼出于舰载机安全性考虑而设计的双发xf5f-1战斗机原本是个很好的设想，但是xf5f-1的两个发动机在座舱之前，飞行员着舰时更本无法看见着陆信号官lso的信号。这绝对是个严重的问题，并且xf5f-1原型机的式飞结果也不理想。海军要求格鲁曼拿出另一个替代方案。1942初年格鲁曼提出了xf6f-1方案，考虑到采购成本与便于生产。发动机选用1700马力的14缸气冷莱特，这种发动机已经应用在格鲁曼xtbf-1鱼雷机上，并开始批生产。xf6f-1借鉴了f4f的大量成熟技术，使这种飞机可以在短期内设计出来。美国海自司令部在评估了格鲁曼的设计方案后，向格鲁曼订购了两架原型机，这两架飞机分别安装不同的发动机，以便进行对比测试。
xf6f-1可以看成为是f4f的放大型，xf6f-1的正常起飞重量比f4f重了一倍，几何尺寸上也增大了20。两者都出自格鲁曼“铁匠铺”设计小组之手，所以这两种飞机在外观上的相似就不足为奇了。xf6f-1机身和尾翼结构都继承自f4f，仅仅了几何尺寸不同。xf6f-1重新设计了中翼段，使主起落架可以向后收进机翼内而不是f4f那样收入机身，这样f6f的主起落架轮距比f4f宽了许多，更适合在航母上操作。xf6f-1还加强了飞行员装甲并增加弹药容量。舰载机的大型化使得xf6f-1大大提高了战术性能，同样的趋势也出现在它的竞争对手xf4u上，它们的重量都达到了歼十的两倍以上。
由于美国海上自卫队不清楚中华帝国海军航空兵已经换装了喷气式的舰载机的具体性能数据，他们只能根据早期的歼十战斗机来判断歼十舰载机的性能，然后针对性的研究。
可以说，美军的地狱猫舰载机是完全针对中华帝国的歼十舰载机开发的，但却不曾想中华帝国海军航空兵早就换上了速度更快的喷气式战斗机。不过，由于地狱猫舰载机的水平机动能力非常强，反倒误打误撞的能够跟中华帝国的歼十一战斗机纠缠在一起。
一个水平格斗能力强，一个垂直攻击力强。虽然一开始美军战斗机群没能适应中华帝国空军的突然袭击，吃了大亏。但很快一些经验丰富的美军飞行员利用水面机动能力的优势，躲开了歼十一战斗机的凌厉攻势。
歼十一战斗机最大的优势就是速度，如果想要获得水平机动能力就得减速，那显然等于自杀。因此，在几架歼十一战斗机减速追击美军战斗机反而被对方击落后，其他战机则放弃了这个想法。
双方战斗机在天空中激烈格斗，一时间难分胜负。但美军战斗机要为轰炸机群护航。很快