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东胡原本也是大漠草原上的游牧民族,南邻燕国,后为燕国大将秦开所破,遂迁居辽河上游的老哈河、西拉木伦河一带,秦末时,东胡逐渐强大起来,一度威逼匈奴,但很快就被杀父上位的冒顿所击破,从此一蹶不振。
东胡被匈奴击破后,一支败逃到乌桓山,便是后来的乌桓,另一支败逃到鲜卑山,这便是后来的鲜卑人,东汉末乌桓曾经强盛一时,几乎统一整个北方,却被汉相曹操所败,旋与南匈奴一起融入汉族,消失在了历史长河中。
乌桓败亡后,鲜卑趁机占据大漠,迅速强盛起来,并于东晋末期大举南侵,险些阻断了中原的汉家血统,这便是华夏历史上最黑暗、最悲惨的一页——五胡乱华!而其中对中原华夏造下杀孽最重的就是鲜卑人。
不过这个时候,鲜卑人却只是龟缩在鲜卑山下苟延残喘的一个小部落而已,人丁不过十余万,壮丁更是不满三万,甚至还不如一个稍大些的匈奴小部落。
听闻“匈奴大军”至,鲜卑人便早早地遁入了深山老林之中,甚至连斥候游骑都不敢派出来。
所以,楚军骁骑的行程异常顺利。
当蒙殛大张旗鼓进至漠南时,楚军骁骑也保护着二十几万妇孺、工匠抵达了辽河中游北貂部落的领地,并且受到了北貂部落的热烈欢迎。
从战国时期开始,北貂部落就是燕国的附庸。秦末暴民蜂起,燕国的统治者也如走马灯般换人,不过北貂部落却始终保持着与燕国的密切联系,燕国与楚国结盟之后,北貂部落与楚国的关系也迅速密切了起来。
再加上还有昭涉乞买在,北貂部落与楚国的关系就更加的密切,别的不说。呼延的天狼军就是通过北貂部落从辽东招募的胡人,还有,此前乌木崖打入单于庭的间谍。也是隐藏在北貂部落的商队里渗透进去的。
北貂王昭涉掉尾得了重病,无法亲自出迎,所以派了昭涉齐买前来迎接。
昭涉齐买跟楚国的一干大臣也都是老相识了。热络得很,边走边介绍道:“上将军,这便是辽河,我们北貂部落世代生活在这里,依靠打猎、打渔以及蓄牧为生,不过这些年,咱们开始效仿中原人垦荒耕作,日子也好过多了。”
毕书笑道:“你们北貂人却与中原人相差无几了。”
齐买叹道:“唉,要是真能当中原人那可就好喽。”
毕书心头微动,脑子里忽然间冒出来一个念头。当下笑道:“你们真想当中原人?或者本将军有办法帮你们实现愿望。”
“上将军此话当真?”齐买闻言大喜。
齐买在楚国呆了许多年,可是见识过中原繁华的,对秭陵的繁华尤其印象深刻,他做梦都想成为一个中原人,每次回到部落跟哥哥说起中原。北貂王昭涉掉尾也是艳羡不已,直说下辈子非要投胎中原当个中原人。
对于北貂这样的蛮荒部落而言,中原世界简直就是天堂。
毕书淡淡一笑,若有所指地道:“本将军说的自然是真的。”
一路上毕书一直在考虑一件事,那就是如何处置这二十多万妇孺、工匠?交给燕国自然是绝无可能的,走海路回江东的话。风险极大不说,妇孺也未必忍受得了海路疾苦,需知既便是身强体壮的壮丁乘船出海也会吐个半死,何况是体弱的妇孺?
除了常年在水上行走的水军将士,既便是最精锐的楚国禁军,也极其忌惮坐船,这次回江东,骁骑军却难免要走一程海路了,毕书正为此头痛不已呢。
若不是海路疾苦,而且动辄有遭遇风暴而全军覆灭之虑,当初与齐国大战时,项庄早就派精兵走海路奇袭临淄了。
所以,从海路将这些妇孺运回江东绝非良策。
既然如此,那为什么不将这些妇孺留在北貂,然后帮助北貂立国?
当然,只有妇孺是断然不行的,还得从江东补充壮丁过来,但这也不是什么问题,偌大一个楚国,人口已经接近千万,每年都会有好几千人触犯律法,大可以将那些原本应该斩首的死囚发配到辽东来充填边塞,岂非两全其美?
除此之外,帮助北貂建国还有莫大的好处:就近招蓦北貂、肃慎、乌桓、鲜卑、高句丽等胡人组建骑军,这些胡人相比楚人有个好处,就是人命廉价,不要抚恤金,也不用发放俸禄,这些胡人还不怕死,战斗力是极其不弱的。
当然,这支骑兵只能以北貂国的名义组建。
不过要办成这事,当然没那么简单,当下毕书又道:“不过这事得慢慢来。”
昭涉齐买点点头,又道:“上将军,这一路上乌桓人还有鲜卑人没为难你们吧?”
“他们敢?”呼延两眼一瞪,语含不屑地道,“就凭他们那点兵力,若敢来招惹我们大楚骁骑,老子非端了他们的老巢不可,哼!”
毕书微微一笑,忽然想起了蒙殛,说道:“也不知道蒙将军他们现在怎么样了?”
“老蒙?”呼延撇了撇嘴,没好气地道,“这家伙可是个硬茬,当年在九原就没少给我们苦头吃,就算是周冠夫前去,只怕也讨不到半点便宜。”
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篝火堆烧得正旺,驱散了大漠上的寒意,蒙殛怀抱着横刀,斜靠在马鞍上睡得正香,其标致性的鼾声虽隔着好几里远都能清楚听到,离蒙殛身边不远,蒙铿也蜷缩着酣睡未醒,一只草原鼠从他脸上窜过,竟然也没能惊醒他。