因正是出海季节，上海的沙船协会筹备的很快，在二月十四便正式在上海县城挂牌，大清第一个私营集团公司就此登上历史舞台，汤德贵众望所归出任第一任会长，十四日一早，汤德贵就率领沙船协会一众东家早早恭候在留春园门外，恭请沙船协会的首倡者十四皇子恂郡王胤祯参加开业庆典。
本着大力支持私营集团公司的态度，胤祯欣然应邀前往，并且还派人通知江海关监督陈鹏年、松江知府完颜海锋、上海知县徐世桢等人一道前往，参与庆贺。
随着生丝专营的消息传出，上海这些日子聚集了不少各省、府、县以及沿海各地的富商巨贾，都是冲着远洋贸易船队的股份来的，沙船协会开业，又有众多官员亲自到场庆贺，汤德贵是下足了本钱，乐班、舞狮、花鼓等增添喜庆的都是可劲的请，自然是热闹非凡，一下就吸引了所有人的注意。
胤祯也有意为沙船协会作广告宣传，亲自出场致辞，立时就引起了轰动，上海沙船协会的名气瞬间就打了出去。
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