刘备正失神间，一士子于客栈雕栏旁，揭下告示，目视刘备，神情冷然。
刘备愕然，对那士子道：“先生何人，之前备与先生相识？”
那书生理都不理刘备，将目光投向手中告示，高声念道：“刘备此人，身为皇叔，与许都时，明知曹操挟制天子，却不加劝阻，反助纣为虐，是谓不忠！”
“讨董之时，此人曾于北平太守公孙瓒帐下为官，交情甚笃，后公孙瓒兵败袁绍，自焚而亡，刘备不思为旧主报仇，反倒再投袁绍，是谓不义！”
“刘备于白门楼曾应温侯，于曹操面前出言说项，其后却与操言：‘明公不见布之事丁建阳及董太师乎！’，遂曹操斩杀吕布，此是无信！”
“此人走投无路来我荆襄，景升公仁厚，将其收留，刘备却纵容义弟张飞，祸乱我荆襄军中招贤，遥想此人之前所为，想必其谋逆了徐州之后，又欲来祸乱我荆州，莫非刘备欺我荆州无人乎？”
“北地群雄割据，刘备之前数次与曹，吕为敌，屡战屡败，其智不过中人之姿，其勇全赖帐下关张，此不忠不义不信不智不勇之人，又有何颜面，趁景升公大病之际，占我江夏，入我襄阳？”
……
士子慷慨陈词，百姓群情激奋，书生念罢，刘备惊愕半晌，冷汗淋漓，喉头一甜，一口鲜血从口中喷涌而出，跌入车中。
徐庶于车内亦听闻外面叫嚷之声，见刘备失魂落魄，忙对刘备喊道：“皇叔勿要中那庞山民之计！”
刘备满面颓然，对徐庶道：“那庞山民断章取义，抹黑于我，百姓皆不知其事出有因。备百口难辩，如之奈何？”
徐庶闻言亦面现苦楚之色，对刘备道：“先前庶便劝过皇叔，莫要去招惹那庞山民，今日之事，皆其报复，此襄阳城中。百姓已遭其蛊惑。若皇叔于此时面见景升公，大为不妥。”
刘备闻言，默然许久，长叹一声道：“此番纵容翼德。终究是备之过失……只是备自起兵之日，便视百姓为父母兄弟，如今那庞山民却这般污蔑于我，如之奈何？民心背离，备于这世间，再无安身立命之根本！”
徐庶沉吟许久，听闻周遭士卒已渐渐无法控制车外局面，忙对驾车士卒嚷道：“去蒯府，寻庞山民！”
士卒闻言。忙驾车向蒯府而去。只是周遭百姓，不肯散去，戍卫士卒无法速行，又不敢伤及百姓，刘备车驾于这大道之上。行速甚缓。
刘备心中甚是不解，正欲发问，却听徐庶叹道：“解铃还须系铃人，如今也只有让那庞山民就此作罢，才可平息这襄阳民愤，庶虽与那庞统割袍断义，与庞山民终究还有些同窗之谊，若庶苦求于他，或可使其心软，将皇叔此厄，化于无形……”
刘备闻言，默然不语，许久之后，长叹一声道：“元直，可否不去寻那庞山民？若你我同去，必受其辱。”
“主公当知，成大事者不拘小节，昔日淮阴侯可受胯下之辱，庶又如何忍不了那庞山民些许微词？”徐庶思索片刻，对刘备道：“若主公不欲与那庞山民相见，可于蒯府之外等候，待庶功成，再一道归返江夏。”
“怎可让元直一人受辱，元直与备，情同兄弟，元直既然敢去见那庞山民，备又如何不敢？”刘备说罢，神情振作少许，许久之后，待马车驻足蒯府门前，二人下车，通报门吏，言二人欲拜访二蒯，并问及那庞山民，如今是否还在蒯府。
门吏只道不知大庞先生去处，看向刘备的眼神却颇为怪异，进门通报之后，门吏很快便大开中门，迎刘备入内。
刘备心中暗道，好在蒯家谨守礼仪，若一会儿见了二蒯，可请其从中说项，庞山民当给二蒯面子才是。
与徐庶步入堂中，见礼之后，刘备却发现堂上一中年士子，正怒视于他，刘备心头不解，对蒯越道：“异度先生，这位是……”
蒯越还未及答话，那士子冷哼一声，道：“皇叔身居高位，自然不会知道向某是谁，只是向某想要问问皇叔，为何使那张飞，乱我荆襄招贤？且将向某胞弟，击成重伤！”
“这位是荆襄名士，向朗，向巨达。”蒯越说罢，刘备愕然，忙对向朗拱手道：“原来是巨达先生，久仰大名，如雷贯耳。”
“皇叔还未回答向某疑问。”向朗眉头紧皱，对刘备道：“之前向朗并不欲信那坊间传言，可是如今见了皇叔，却有些相信了，不知皇叔为何避重就轻，不言那张将军，祸乱我荆襄招贤一事？”
“此事……备实不知情……”刘备说罢，徐庶心头一惊，正欲改口，却听那蒯越叹道：“皇叔居然不知帐下大将，所作何事，这倒让蒯某颇为诧异，若张将军为祸校场之事，皇叔并不知情，乃是其擅自为之，那这张将军，当军法处置！”
蒯越说罢，向朗亦道：“张飞辱我荆襄豪杰之事，如今已群情激奋，若皇叔节制不得这张飞，向某自当于景升公面前，痛陈其害，那张飞虽‘万人敌’，却当真能敌万人不成？”
刘备闻言，面如土色，对向朗道：“巨达先生，此事需从长计议。”
徐庶见状亦道：“张翼德之前于江东一役，亦有功勋，此番其擅自大闹校场，虽是大过，却罪不至死，使其功过相抵，去其官职，如此责罚于他，不知巨达先生以为如何？”
向朗闻言，默然不语，却听蒯越冷笑一声，对徐庶道：“那蔡德珪之前，亦有功勋。”
徐庶闻言，