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六月中旬，上党王元天穆亲自前往并州，向尔朱荣通报消息。
除了通报消息以外，他还有另外一件事情和尔朱荣相商。这件事情起于五月中旬，乃是因前河内太守见关内战事正烈，自请率部前往关内支援而起。当时元天穆在帐下择了自己的一位属官，以尔朱荣的名义上表推荐他继任，朝廷却不顾他的表章，改以渤海封隆之担任河内太守的职务。
元天穆知道，封隆之的父亲，殿中尚书、冀州大中正封回死于河阴之乱，他本人对尔朱氏恨之入骨，而朝廷择他守河内郡这一要地，显然是对尔朱氏怀有戒心。于是他特地遣人知会天子和尚书吏部曹，质问说尔朱天柱于有大功于国，荐任区区一个正五品太守，朝廷为何要为难，并威胁要以虎贲军护送属官前往履职，驱逐已经履任的封隆之。
结果，吏部尚书李神俊不堪压力，辞去身上的所有职务。天子却受尚书令、临淮王元彧怂恿，强硬的回复说：“画野由君，理非臣请。若尔朱天柱不为魏臣，天子也可以取代；现在既然是臣子的身份，就不应该推翻尚书台的任命，强行派人取代已奉命履职的官员。”
鉴于这样一件事情，元天穆觉得，这几个月以来，他和尔朱荣两人都不在京师，仅凭尔朱世隆似乎控制不住事态，才让天子和朝廷得以自行其道。如今眼看着关内已经平定下来，无须他和虎贲军继续留在河东作为牵制，他觉得应该和尔朱荣商量一下，看是不是让他重新返回中枢掌权。
等到他率亲卫到达晋阳太原王府，结果却扑了个空，王府郎中令告诉他，大王平明时便召集本部数千精骑，而今正在西山围猎。
元天穆摇了摇头。他知道，尔朱荣围猎，乃是严格依照行军制度而行。军法非常严苛。寒暑不舍，险阻不避，手下将士即使孤身遇见猛兽，也不容退后半步；而若有一只猎物逃走。则必有数人为其抵命。因此，每逢围猎之时，众将士无不凛然如对大敌，不敢有一丝一毫的轻忽。
正因为如此，尔朱荣手下的部落精骑才如此精锐。敢以区区七千之众，直击三四十万葛荣叛军的中军本阵。
可是，在元天穆看来，尔朱荣如今身为天柱大将军、都督中外诸军事，身份极其贵重，功业也到了顶点，实在没有必要再这样自律。他手下猛将如云，会集天下豪杰，难道还找不出冲锋陷阵的人吗？就算他本人愿意这样，他手下那些部落精骑。都是迭立大功的人，屡屡获得赏赐，个个身家不菲，也不一定都乐意忍受如此严苛的制度。
元天穆决定劝一劝尔朱荣。
来到西山，通过重重阵地和关防，元天穆终于在一条绝谷中见到了尔朱荣。尔朱荣已经得到通报，笑着把他迎往阵前，指着前方示意他道：“大兄你看！”
元天穆顺着他的指示望去，那里有一只吊睛白额的猛虎，被十余人手持长戟逼在绝谷的尽头。正伏着前半身，以前爪紧扣地面，作飞身欲扑之势。偶有士卒稍微一动，它便呲起尖锐的虎牙。不住的向其低声咆哮。
“好一头大畜生！”元天穆啧啧赞叹，“往日我居京师之时，也曾在西林园御苑见过几头猛虎，却都没有这般雄壮，没有这般凶恶的气势。”
“御苑的老虎，都是养惯了的。哪能和啸傲山林中的猛虎相比？”尔朱荣哈哈大笑，“不过，这畜生确实了得，几次东突西窜，死伤了我二十多名儿郎，才被我逼到这穷谷之中。”
“如此说来，倒真是可惜了，”元天穆叹道，顺势挑起了话头，“天宝兄帐下的将士，随兄长征战数年，无一不是功高赏重之辈，如今正该安享富贵尊荣。倘若白白死于畜生的爪牙之下，实在是不值得。”
“安享富贵尊荣？哈哈！”尔朱荣摇头笑道，“大兄是认为，咱们的功业已经成就，到了该收兵放马的时候了么？”
元天穆正要继续相劝，前方有军将过来，叉手向尔朱荣请示：“大王！属下已经将猎物逼入绝地，如何发落，请大王宣示！”
尔朱荣略一思索，向元天穆微微一笑：“大兄难得来晋阳一趟，又说未曾见过这般雄壮的猛虎，那我就擒下来送给大兄好了！”
然后他转过头，吩咐那军将道：“可听明白了？这是送给上党大王的礼物，若是伤了半点皮毛，立即军法从事！”
“……属下遵命！”军将略一迟疑，依然领命而去。
元天穆一听，顿时来了兴趣。所谓“困兽犹斗”，这猛虎本已极其凶恶，如今被逼到绝谷之中，那更是不好招惹。他倒想看看，这些士卒如何将其生擒，而且不伤半点皮毛？
他仔细盯着那军将，只见他到达猛虎外围后，立即招来十余名士卒，令他们丢掉武器和弓箭，然后穿上厚厚的皮衣，就这样空手进入了戟阵之内。
见有人靠近，那头猛虎立时猛扑上来，当即将其中一人按倒在地，一口咬住了咽喉。然后它把头一扬，将其喉管生生撕裂，鲜血洒得满地都是，情形极为惨烈。
猛虎回过斗大的头颅，再次咆哮着向其余人示威。呲起的尖利虎牙上，还带着鲜红的血迹，显得无比狰狞。
然而，其余人却毫不退避，依然奋勇上前，与其近身相搏。
惨烈的搏斗之中，又有三人先后丧生在猛虎的爪牙之下，连那名军将也受了重伤。但其余五人终于抓住机会，将猛虎掀翻在地，分别制住其咽喉和四